Le conte ramène Gotham à ses racines noires, le révélant comme plus qu’un terrain de jeu pour les super-vilains. Avec ses noirs forts et ses figures en blocs, le style de Gapstur rappelle non seulement les propres illustrations de Hester, mais aussi le travail de Frank Miller, roi de la bande dessinée noire. Les images promotionnelles montrent Bradley après une bataille, les bandages sur son visage escarpé soulignés par les ombres qui remplissent chaque ride, un peu comme Ville du péché protagoniste Marv.
Mais Slam Bradley existe depuis bien plus longtemps que cela, même plus longtemps que les super-héros eux-mêmes. Bien avant que la série ne soit juste une autre bande dessinée de Batman, Slam Bradley a fait ses débuts dans Bandes dessinées policières # 1 en 1937. Ses créateurs Jerry Siegel et Joe Shuster feront leurs débuts Superman l’année suivante, ouvrant la voie à Bob Kane et Bill Finger pour introduire Batman dans les années 1939 Bandes dessinées policières #27. Mais jusque-là, Slam a pris les devants dans Détectiveapportant une action de roman pulp aux lecteurs de bandes dessinées.
Mais au moment Bandes dessinées policières # 153 est arrivé dans les tribunes en 1949, Slam avait été rétrogradé de cover boy original à un personnage de fond obscur. Il a disparu des bandes dessinées pendant 32 ans, puis n’a fait que des apparitions occasionnelles dans des romans policiers ou en tant que version plus jeune dans les bandes dessinées de Superman (plus tard rétablies dans Slam Bradley Jr.).
Heureusement, Slam est revenu dans la bonne continuité grâce à Ed Brubaker et Darwyn Cooke, dont les histoires de Catwoman ont créé un monde noir parfait pour un détective à deux poings. A commencer par le Bandes dessinées policières histoire « Trail of the Catwoman », et en continuant à travers le Catwoman série solo qui a suivi, Bradley a servi de vieux mentor croustillant à Selina. Un sac de racaille avec un cœur d’or, Bradley a aidé à faire ressortir le meilleur du personnage principal tout en mettant en lumière le ventre sale de Gotham.
Sans surprise, travailler avec Catwoman a amené Slam régulièrement dans l’orbite de Batman, en particulier lorsqu’il décide d’enquêter sur l’identité de Hush, qui s’est révélé plus tard être l’ami d’enfance de Bruce Wayne, Tommy Eliot. Grâce à Brubaker et Cooke, Slam est devenu suffisamment populaire pour obtenir une version live-action, sous la forme de Kurt Szarka dans un Batwoman épisode de la première saison. Mais il a depuis été enterré sous les redémarrages et les nouvelles directions de Batman, destiné à suivre le chemin de son ancien acolyte, Shorty Morgan.
Mais King et Hester ont fourni un véhicule parfait à Slam pour revenir dans l’univers DC. « Dans Gotham City : première année, Phil et moi vous emmènerons dans un passé imprégné de noir », promet King. C’est un endroit « où les secrets qui ont fait que Gotham est devenu Gotham, les péchés qui ont fait de Batman devenu Batman sont enfin et violemment révélés ». On dirait que Slam Bradley sera chez lui.