L’armée américaine a dévoilé le B-21 Raider, son premier nouveau bombardier furtif en 30 ans. Northrop Grumman, qui a développé l’avion, nous a d’abord montré une silhouette de l’avion recouvert d’un linceul en 2015. Maintenant, le Pentagone a officiellement présenté le B-21 lors d’un événement à l’usine de Northrop Grumman à Palmdale, en Californie, mais la plupart de ses détails restent encore un secret. Avant l’événement, cependant, la société l’appelait le « premier avion de sixième génération au monde », ce qui signifie qu’il est beaucoup plus avancé sur le plan technologique que les jets militaires en service aujourd’hui.
Selon ABC Nouvellesle secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré lors de l’événement qu' »aucun autre bombardier à longue portée ne peut égaler [the B-21’s] efficacité. » Austin a également déclaré que « cinquante ans de progrès dans les technologies à faible observabilité » ont été consacrés à l’avion et que même les systèmes de défense aérienne les plus sophistiqués auront du mal à détecter un B-21 dans le ciel.
L’avion a été conçu à l’aide de la technologie furtive de nouvelle génération afin qu’il puisse rester indétectable même pour les radars et les systèmes de défense aérienne avancés, a déclaré Northrop Grumman dans une annonce précédente. Un responsable de Northrop Grumman a également déclaré que le B-21 peut voler en mode furtif complet tous les jours, selon Magazine des forces aériennes et spatiales, contrairement au modèle actuel qui nécessite des centaines d’heures de maintenance entre les missions. L’avion utilisera une infrastructure numérique basée sur le cloud qui est moins chère et plus facile à entretenir, et l’armée peut également déployer des mises à niveau rapides pour des composants séparés afin qu’elle soit toujours protégée contre l’évolution des menaces.
Northrop Grumman travaille actuellement sur six unités B-21, qui sont à divers stades de production, mais l’Air Force devrait en commander au moins 100. L’armée commencera à tester le bombardier furtif en Californie l’année prochaine avant que les premières unités n’entrent en service au milieu des années 2020.
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