Le pèlerinage improbable de Harold Fry par Rachel Joyce

Rencontrez Harold Fry, récemment retraité. Il vit dans un petit village anglais avec sa femme, Maureen, qui semble irritée par presque tout ce qu’il fait, même jusqu’à la façon dont il beurre ses toasts. Peu de différences un jour du lendemain. Puis un matin, le courrier arrive, et dans la pile de minuties quotidiennes se trouve une lettre adressée à Harold dans un gribouillage tremblant d’une femme qu’il n’a pas vue ou entendue depuis vingt ans. Queenie Hennessy est en soins palliatifs et écrit pour lui dire au revoir.

Harold rédige une réponse rapide et, laissant Maureen à ses corvées, se dirige vers la boîte aux lettres du coin. Mais alors, comme cela arrive dans les meilleures œuvres de fiction, Harold fait une rencontre fortuite, une rencontre qui le convainc qu’il doit absolument transmettre son message à Queenie en personne. Et ainsi commence le pèlerinage improbable. Harold Fry est déterminé à marcher six cents milles de Kingsbridge à l’hospice de Berwick-upon-Tweed car, pense-t-il, tant qu’il marchera, Queenie Hennessey vivra.

Toujours dans ses chaussures de yacht et son manteau léger, Harold se lance dans sa quête urgente à travers la campagne. En chemin, il rencontre un personnage après l’autre, dont chacun libère son esprit longtemps endormi et son sens des promesses. Les souvenirs de sa première danse avec Maureen, de son mariage, de sa joie de paternité, lui reviennent en courant – lui permettant aussi de concilier les pertes et les regrets. Quant à Maureen, Harold lui manque pour la première fois depuis des années.

Et puis il y a l’affaire inachevée avec Queenie Hennessy.