Le co-fondateur de TuSimple, Xiaodi Hou, a été limogé de ses postes de PDG, président et directeur technique par le conseil d’administration de la société de camionnage autonome, selon un dossier de valeurs mobilières lundi. Hou, qui a cofondé TuSimple en 2015 avec Mo Chen, a également été démis de ses fonctions de président du conseil d’administration et de membre du comité de sécurité du gouvernement du conseil d’administration.
Le licenciement est intervenu un jour après que le Wall Street Journal a publié un rapport citant des sources anonymes selon lesquelles TuSimple faisait face à des enquêtes simultanées du Federal Bureau of Investigation, de la Securities and Exchange Commission et du Committee on Foreign Investment in the US (CFIUS). L’enquête se concentre apparemment sur la relation de TuSimple avec Hydron, une entreprise de camionnage à hydrogène dirigée par le co-fondateur de TuSimple Chen et soutenue par des investisseurs chinois. Le site Web d’Hydron répertorie son siège social au Canada. Elle est constituée en Chine, à Hong Kong et au Delaware.
Les actions de TuSimple ont chuté de plus de 45% dans les échanges lundi.
Le conseil a déclaré dans le dossier que sur la base des informations obtenues dans le cadre d’une enquête en cours par son comité d’audit, les employés ont passé des heures rémunérées à travailler sur des questions pour Hydron en 2021. Ce travail avait une valeur estimée à moins de 300 000 $ et n’a pas été présenté ou approuvé. par, le comité d’audit, selon le conseil. Le conseil d’administration estime également qu’en 2022, la société a partagé des informations confidentielles avec Hydron et ses partenaires dans le cadre d’une évaluation d’Hydron en tant que partenaire OEM potentiel.
Certains initiés ont déclaré à TechCrunch que le licenciement semblait plus politique et concernait le style de gestion de Hou que la nouvelle d’une enquête. Des sources, qui ont demandé à ne pas être nommées, ont déclaré qu’elles n’étaient au courant d’aucune enquête.
Hou s’est défendu dans un post sur LinkedIn, déclarant que le conseil avait voté pour le retirer sans motif.
« Ma motivation a toujours été et continue d’être à la poursuite de ce rêve visionnaire », a écrit Hou. « La douloureuse vérité est que le 30 octobre, le conseil d’administration a voté pour me retirer en tant que PDG et président du conseil d’administration sans motif. Malheureusement, les processus et les conclusions de la Commission sont pour le moins discutables. Au fur et à mesure que les faits seront révélés, je suis convaincu que mes décisions en tant que PDG et président, et notre vision pour TuSimple, seront justifiées.
Le CFIUS avait enquêté sur TuSimple dans le passé, en grande partie sur les préoccupations d’un investissement de Sun Dream, une filiale de Sina Corporation, qui gère la plus grande plateforme de microblogging de Chine, Sina Weibo. Sun Dream est le principal actionnaire de TuSimple, avec 20 % d’actions de catégorie A. Charles Chao et Bonnie Yi Zhang, respectivement PDG et directeur financier de Weibo, étaient tous deux membres du conseil d’administration de TuSimple.
En février, TuSimple a conclu un accord de sécurité nationale avec le CFIUS, acceptant de limiter l’accès à certaines données, d’adopter un plan de contrôle technologique, de nommer un responsable de la sécurité et un directeur, d’établir un comité de sécurité gouvernemental du conseil d’administration et de rencontrer et de faire rapport périodiquement à certains Agences de surveillance du CFIUS. Chao et Zhang ont également convenu de ne pas se présenter à la réélection dans le cadre de l’accord.
TuSimple a également décidé de vendre ses activités en Asie. Cette unité n’a pas encore été vendue.
Ersin Yumer, vice-président exécutif des opérations de TuSimple, sera PDG et président par intérim pendant qu’une recherche de cadres est menée, selon le dossier. Le directeur indépendant principal de TuSimple, Brad Buss, sera désormais président. Le conseil d’administration a déclaré qu’il était également activement engagé dans la recherche d’ajout de nouveaux membres indépendants.
Ces mesures ont été prises dans le cadre d’une enquête en cours menée par le comité d’audit du conseil qui a amené le conseil à conclure qu’un changement de chef de la direction était nécessaire.