Le PDG du groupe Volkswagen, Herbert Diess, l’exécutif assiégé qui a survécu à un certain nombre d’affrontements et de luttes de pouvoir avec le conseil d’administration et les syndicats au cours des deux dernières années, quitte l’entreprise.
Le conseil d’administration de VW AG a annoncé vendredi avoir nommé le patron de Porsche, Oliver Blume, à la tête de l’énorme entreprise qui comprend les marques Audi, Bentley, Lamborghini, Porsche et Volkswagen Passengers Cars. Le directeur financier de VW, Arno Antlitz, occupera le poste de directeur de l’exploitation. Diess démissionne « d’un commun accord ».
Blume poursuivra son rôle de président de Porsche AG, poste qu’il conservera même après une éventuelle introduction en bourse, a indiqué la société.
Les changements entreront en vigueur le 1er septembre.
« Au cours de son mandat de président du conseil d’administration de la marque de voitures particulières Volkswagen et de président du conseil d’administration du groupe, Herbert Diess a joué un rôle clé dans l’avancement de la transformation de l’entreprise », a déclaré la société dans un communiqué. « Le Groupe et ses marques sont viables pour l’avenir ; ses capacités d’innovation et sa rentabilité sont renforcées. M. Diess a démontré de manière impressionnante la rapidité et la cohérence avec lesquelles il a pu mener à bien des processus de transformation de grande envergure. Non seulement il a dirigé l’entreprise dans des eaux extrêmement turbulentes, mais il a également mis en œuvre une stratégie fondamentalement nouvelle.
Diess, qui a pris le poste le plus élevé en 2018, s’est heurté à plusieurs reprises au conseil d’administration et aux syndicats alors qu’il poussait l’entreprise à passer plus rapidement à l’électrification et à construire des véhicules définis par logiciel. Les tensions se sont aggravées l’automne dernier après avoir fait des commentaires sur des milliers de suppressions d’emplois potentielles en raison du passage des véhicules à combustion interne aux véhicules électriques. Ses commentaires fréquents sur la domination de Tesla (et du PDG Elon Musk) n’ont pas aidé.
En décembre dernier, Diess a réussi à obtenir le soutien du conseil de surveillance de VW dans le cadre d’un accord qui lui laissait moins de pouvoir. Diess a été nommé à la tête de Cariad, l’unité logicielle qu’il a largement diffusée est l’avenir de l’entreprise et dont il a récemment déclaré qu’elle connaîtrait une vague d’embauches. Cependant, il a perdu des responsabilités ailleurs. Ralf Brandstätter, qui avait précédemment repris la place de Diess à la tête de la marque de voitures particulières Volkswagen, a reçu plus de pouvoir et une place au conseil d’administration.
Quelques heures à peine avant l’annonce, Diess a publié un long message sur son compte LinkedIn avant la traditionnelle pause estivale en Allemagne, notant que les six premiers mois de l’année étaient exigeants et stressants pour les employés.
« Après un premier semestre 2022 vraiment stressant, beaucoup d’entre nous attendent avec impatience une pause estivale bien méritée », a-t-il écrit. « En plus du COVID, qui a extrêmement durement frappé nos collègues chinois, nous avons une guerre en Europe. La production était toujours freinée par les pénuries de semi-conducteurs et en raison d’un monde sous tension, nous avons vu de nombreux autres problèmes d’approvisionnement et une flambée des prix des matières premières et de l’énergie.
Il a noté quelques points positifs, notamment ses efforts pour produire et vendre des véhicules électriques.
« Forte demande en Chine, en Europe et même aux États-Unis au premier semestre [of the year], beaucoup de nos produits EV comme les ID.3 et ID.4, Q4 e-tron ou Porsche Taycan sont épuisés depuis plusieurs mois de production. La Chine a rebondi au cours des deux dernières semaines ; nous avons pu regagner des parts de marché et sommes à nouveau le n°1 incontesté. Et nous avons eu des lancements de produits vraiment passionnants et émouvants comme l’ID.BUZZ. Premium se porte particulièrement bien. Et dans bon nombre de nos régions, nous pourrions continuer à améliorer notre position sur le marché et nos finances, renforçant ainsi notre résilience. Vous verrez cela se refléter dans nos chiffres de revenus, que nous présenterons la semaine prochaine.
En mai, VW a annoncé son intention de créer une marque de véhicules électriques dérivée appelée Scout, une société dédiée aux États-Unis qui produira un pick-up tout électrique et un SUV tout-terrain robuste destiné au consommateur américain. La nouvelle marque, nommée d’après l’emblématique International Harvester Scout qui est arrivée sur le marché au début des années 1960, commencerait à produire les deux véhicules électriques d’ici 2026. Le constructeur automobile a annoncé en juillet que le PDG de Volkswagen Group of America, Scott Keogh, se retirait pour diriger la marque Scout. .