Le PDG du CN dit que les États-Unis doivent éviter la grève nationale des chemins de fer en raison d’une demande d’expédition « record »

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Le chef du plus grand chemin de fer du Canada a déclaré que le système d’approvisionnement nord-américain ferait face à une demande sans précédent dans les semaines à venir alors qu’une récolte céréalière exceptionnelle approche de son apogée, de sorte que les États-Unis doivent éviter une grève ferroviaire nationale imminente plus tard cette semaine.

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Tracy Robinson, directrice générale de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, a déclaré que son entreprise avait des plans d’urgence au cas où les négociations entre les principaux chemins de fer américains et les syndicats échoueraient, entraînant une grève dès vendredi.

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« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour nous assurer que cela ne se produise pas », a déclaré Robinson lors d’une conférence organisée par Morgan Stanley le 14 septembre. « Personne ne veut du tout d’arrêt de travail. »

Le CN exploite un réseau qui s’étend à travers le Canada, à travers le Midwest américain et jusqu’au golfe du Mexique. C’est l’un des six principaux chemins de fer de fret actuellement en négociation avec les syndicats représentant les cheminots américains. Ces pourparlers se rapprochent de plus en plus d’une échéance de grève vendredi, alors que la pression monte pour que le président américain Joe Biden intervienne et évite une crise de la chaîne d’approvisionnement.

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Robinson a déclaré que la grève se profile juste au moment où son chemin de fer se prépare à une augmentation de la demande de wagons pour transporter de fortes récoltes de céréales au Canada et aux États-Unis, en plus d’une demande renouvelée de wagons pour transporter plus de charbon.

« Nous allons avoir une demande record, je pense, pour le reste de l’année, en particulier dans la partie ouest du réseau. Nous sommes donc prêts pour cela », a déclaré Robinson. «Mais la seule chose, bien sûr, dont nous devons nous assurer que nous sommes faits, c’est que nous devons régler cette situation de travail ici aux États-Unis. C’est une question critique pour nous tous. Nous y sommes durs. Nous sommes très déterminés.

Le CN s’attend à avoir besoin de wagons pour transporter jusqu’à 27 millions de tonnes métriques de céréales au cours de l’année à venir au Canada seulement, bien au-delà des maigres 18 millions de tonnes métriques qu’il a transportées à la suite de la sécheresse de l’an dernier dans les Prairies, selon l’entreprise. plan céréalier annuel.

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Mais Richard Grey, économiste agricole à l’Université de la Saskatchewan, a suggéré qu’une grève des chemins de fer américains ne causerait pas tant de problèmes à l’industrie céréalière canadienne, puisque la plupart des expéditeurs n’utilisent que les lignes ferroviaires nationales pour acheminer leur grain vers les ports de la côte canadienne du Pacifique. ou à Thunder Bay.

« Je suppose qu’il n’y a pas un grand impact », a-t-il déclaré. « À moins qu’il ne s’agisse de certaines choses, comme si vous essayez d’expédier de l’avoine à Minneapolis, cela pourrait vous poser un gros problème, par exemple. »

Pourtant, les grandes sociétés céréalières canadiennes craignent que les fermetures ou les retards aux États-Unis n’aient des répercussions sur le système ferroviaire national. Wade Sobkowich, directeur exécutif de la Western Grain Elevator Association, a déclaré qu’il craignait que les sauvegardes avec le fret à destination des États-Unis n’aient un impact sur les horaires des réseaux canadiens, ou que certains chemins de fer canadiens ne se retrouvent avec des trains ou des équipages bloqués aux États-Unis, causant de nouveaux retards. .

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« C’est vrai, la plupart des grains canadiens sont acheminés d’est en ouest avec des équipes canadiennes. Mais lorsque vous y pénétrez un peu plus profondément, il pourrait y avoir des implications », a déclaré Sobkowich. « Les sociétés céréalières parlent déjà à leurs clients et leur disent : « Vous savez, si cela se produit, nous ne pourrons pas vous fournir de produit. »

Cette semaine, le CN a cessé d’envoyer des matières dangereuses sur ses lignes ferroviaires américaines pour s’assurer que la cargaison ne se retrouve pas coincée dans « un train sans surveillance ou non sécurisé en cas d’arrêt de travail », selon un note aux clients le 12 septembre.

« D’autres clients de fret pourraient également commencer à subir des retards ou des suspensions de service au cours de cette semaine, alors que les chemins de fer se préparent à la possibilité que les négociations collectives en cours n’aboutissent pas à une résolution et soient obligées de réduire considérablement leurs opérations », a déclaré le CN aux clients.

Canadian Pacific Railway Ltd., le principal rival du CN, ne fait pas partie des six chemins de fer qui négocient avec les syndicats aux États-Unis. uniquement à tout embargo applicable imposé par l’un des chemins de fer américains.

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