Le PDG d’OpenText voit une opportunité alors que la « poly-crise » économique pèse sur le secteur technologique

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Les entreprises technologiques cotées en bourse ont licencié des centaines de travailleurs au cours des derniers mois et ont mis en garde contre la baisse des perspectives en raison de la forte inflation et des craintes de récession. Mais au milieu de la morosité du secteur, les perspectives d’OpenText, dont le siège social est à Waterloo, en Ontario, sont relativement ensoleillées. « Nous pouvons voir les vents contraires là-bas, mais nous nous penchons en ce moment », a déclaré le PDG Mark Barrenechea.

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Issu de l’Université de Waterloo en juin 1991, OpenText vend des logiciels que certaines des plus grandes entreprises du monde utilisent pour gérer leurs informations d’entreprise et leurs clients. Au cours des trois dernières décennies, il est devenu un pilier du secteur de la technologie au Canada, alors même que des pairs locaux comme Blackberry ont connu des ascensions et des chutes et que d’autres fabricants de logiciels interentreprises comme Shopify et Lightspeed ont attiré plus d’attention sur les marchés publics.

OpenText fabriqué 3,49 milliards de dollars de revenus au cours de son exercice 2022 clos le 30 juin, en hausse de 3,2 %, et devrait atteindre 4 % cette année. Son activité cloud a rapporté 1,54 milliard de dollars américains et devrait encore augmenter de 8 %.

Une inflation élevée est la plus difficile d’une série de défis macroéconomiques auxquels les entreprises sont actuellement confrontées, a déclaré Barrenechea dans une interview la semaine dernière : « C’est comme une cavité – ça ne fait rien, ça érode juste » les bénéfices des entreprises. En réponse, OpenText a augmenté ses prix de 5 % en juillet. Il fait également « quelques bons vieux tours de passe-passe », reportant les projets et les agrandissements d’installations qui ne sont pas directement liés à des revenus immédiats, a déclaré Barrenechea, bien qu’il ait refusé de les identifier.

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C’est comme une carie – ça ne fait rien, ça ne fait que s’éroder

Marc Barrenechea

Parmi les autres vents contraires qu’il a cités, citons les effets continus du COVID-19 ; le risque de récession dans les principales économies avancées ; la hausse des taux d’intérêt ; l’invasion russe de l’Ukraine ; et un dollar américain fort, qui ronge les revenus d’entreprises comme OpenText avec des revenus récurrents et des ventes internationales importantes.

Barrenechea a traversé plusieurs crashs technologiques. Lorsque la crise financière a éclaté en décembre 2007, il était PDG de Rackable Systems, basé à Palo Alto, en Californie, une entreprise de matériel informatique pour centres de données. L’une des leçons que les entreprises ont apprises était de « pouvoir réagir rapidement », a-t-il rappelé, notant que les entreprises qui évoluaient rapidement s’en sortaient mieux. Mais cette récession était « une mono-crise – un défi de liquidité », a déclaré Barrenechea. « Celui-ci est différent… Ce serait une poly-crise que nous avons aujourd’hui.

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Certaines entreprises avancent « un peu trop vite » en prévision d’un nouveau ralentissement, selon Barrenechea : alors que l’Allemagne et le Royaume-Uni risquent d’être en récession, les États-Unis ne sont pas assurés d’en subir une. « Nous sommes modérés dans notre réponse, car nous voyons l’opportunité créée par la poly-crise. » Les États-Unis sont de loin le plus grand marché d’OpenText, représentant 56,3 % de ses revenus au cours de l’exercice précédent, tandis que l’Allemagne et le Royaume-Uni représentaient respectivement 6,9 % et 5,7 %.

L’entreprise continue de voir une demande résiliente, dit Barrenechea, et présente sa technologie comme une réponse à la hausse des coûts des clients. « La meilleure réponse à l’inflation est la numérisation », a-t-il déclaré, notant que l’automatisation du travail répétitif supprime les coûts qui augmentent pendant les périodes d’inflation. (Les salaires ont encore pour suivre les prix à la hausse pendant la période économique actuelle). .

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OpenText vend également aux entreprises qui révisent leurs chaînes d’approvisionnement pour respecter leurs engagements climatiques ou rapprochent la production de leurs marchés nationaux à la suite de COVID-19 et de perturbations politiques. Toyota, pour sa part, utilise la technologie de l’entreprise canadienne pour gérer des plans d’électrifier significativement sa gamme d’ici 2030.

OpenText s’est construit une nouvelle clientèle de petites et moyennes entreprises depuis sa acquis Carbonite, une plate-forme de sauvegarde de données basée à Boston, pour 1,45 milliard de dollars américains en décembre 2019. Ces clients ont généré 700 millions de dollars de revenus au cours du dernier exercice.

L’entreprise prévoit d’augmenter son effectif d’environ 14 800 personnes de 2 % au cours de la prochaine année, en embauchant principalement au Canada, en Inde et aux Philippines ; environ un tiers du personnel actuel est déjà basé dans la région Asie-Pacifique. « De nombreuses entreprises technologiques ont annoncé des licenciements », a déclaré Barrenechea. « Nous ne faisons pas cela. » Mais il anticipe certaines sorties d’employés à la suite des évaluations annuelles des performances de l’entreprise. « Nous avons embauché 4 000 personnes en deux ans, et nous l’avons fait [remotely], » il a dit. « Je suis convaincu que nous avons pris la majorité de nos décisions, mais pas toutes. »

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Ce n’est pas ’embaucher n’importe où’, c’est vraiment ’embaucher avec proximité

Marc Barrenechea

En avril 2020, OpenText annoncé prévoit de fermer définitivement la moitié de ses bureaux dans le monde. L’entreprise s’attend désormais à être environ un tiers virtuel, contre un dixième avant la pandémie. « Ce n’est pas » embaucher n’importe où « , c’est vraiment » embaucher avec proximité «  », a déclaré Barrenechea. « Vous pouvez être virtuel, mais je vous veux près de nous, afin que nous puissions nous réunir. »

Avant les récentes séries de licenciements, les entreprises technologiques avaient signalé concurrence importante pour les travailleurs, y compris de la part de grandes entreprises américaines de plus en plus disposées à embaucher à distance. « Il y a eu une légère augmentation des salaires dans les technologies canadiennes parce que la frontière s’est beaucoup resserrée au cours des deux dernières années », a déclaré Barrenechea, réitérant les préoccupations qu’il avait précédemment exprimées. exprimé que le pays risque de devenir un lieu de « travail externalisé à faible coût » au lieu de construire son propre écosystème.

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OpenText a toujours été très acquéreur. C’est fait moins de transactions ces dernières années, mais les acquisitions qu’elle a réalisées ont été pour la plupart importantes, y compris celle de novembre 2021 reprendre de Zix, une entreprise de sécurité de messagerie basée à Dallas, pour 860 millions de dollars. « OpenText a créé la grande majorité de la valeur pour les actionnaires grâce à des acquisitions », a écrit Paul Treiber, analyste de RBC Capital Markets, dans une note aux investisseurs fin juillet.

La société a terminé le mois de juin avec 1,69 milliard de dollars de liquidités dans son bilan et a généré un flux de trésorerie disponible de 889 millions de dollars au cours de l’exercice précédent, avec une marge d’emprunt si nécessaire. OpenText prévoit de terminer l’intégration de Zix cette année civile. « Nous avons donc le capital et nous avons la bande passante dans l’entreprise » pour de nouvelles acquisitions, a déclaré Barrenechea. Pendant ce temps, les valorisations des cibles, qui l’ont mis à l’arrêt transactions ces dernières années, sont désormais à des niveaux que l’entreprise trouve attractifs. « Je m’attends à ce que les transactions soient effectuées cette année », a-t-il déclaré.

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Barrenechea a également l’intention d’augmenter les dépenses de R&D sur les offres cloud d’OpenText cette année à près de 1 milliard de dollars, soit une augmentation de 75 millions de dollars. La société vise une croissance organique des revenus du cloud pouvant atteindre 8 % d’ici son exercice 2025. « C’est un moment darwinien d’être plus agressif pour surpasser ses rivaux », a-t-il déclaré lors d’un appel aux résultats plus tôt ce mois-ci.

Nous allons juste surpasser l’ingénierie (concurrents) avec notre investissement

Marc Barrenechea

Parler avec La logique, Barrenechea a cité la capacité de l’entreprise à respecter les normes de sécurité gouvernementales et les exigences de souveraineté des données en constante évolution propres à chaque pays. « Nous allons juste sur-ingénieur [competitors] avec notre investissement », a-t-il déclaré. « Tous les 90 jours, nous publions des produits. »

Comme il semble se développer, OpenText ne fera pas de grand succès revenir au marché du capital-risque. Entre janvier et novembre 2014, la société est devenue un associé commanditaire de trois des quatre fonds de fonds que le gouvernement conservateur de l’époque avait créés via son plan d’action pour le capital-risque (VCAP) de 340 millions de dollars. Ottawa a établi le programme sur la recommandation d’un panel dirigé par le président d’OpenText, Tom Jenkins. La société a également soutenu directement des startups comme la société basée à Toronto Sensibil et Q4.

OpenText est toujours ouvert aux investissements directs, mais ne prévoit plus de soutenir des fonds de fonds. « Nous montrons notre soutien à la communauté [and] le gouvernement [by being] un locataire clé du programme VCAP », a déclaré Barrenechea, notant que la société a « assez bien tiré » de ses investissements. « Nous nous sommes arrêtés là pour chercher notre retour. »