Le PDG d’Epic, Tim Sweeney, a qualifié Valve de « connards » dans un ancien fil de discussion qui a été déterré dans le cadre d’un procès contre le propriétaire de Steam.
Le fil de discussion, repéré par GameDiscoverCo, opposait Sweeney et le directeur de Valve, Gabe Newell, discutant de l’économie de la plate-forme Steam. Cela a commencé en 2017 avec un e-mail de Newell à Sweeney demandant ostensiblement « Qu’est-ce que nous faisons pour vous ennuyer ? » et faisant référence à un article de Sean Jenkins de Valve sur la restriction des clés Steam accordées aux développeurs.
Sweeney a plutôt répondu sur « les aspects économiques de ces frais de plateforme de 30 pour cent », qu’il a décrit comme « plus justifiables ». En bref, il a déclaré que les avantages marketing de la vitrine Steam sont « de loin disproportionnés par rapport aux frais » grâce à « la désabonnement des nouvelles versions de jeux ».
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Ce fil de discussion a été suivi en 2018 après que Valve a mis en place une échelle mobile pour ses paiements de redevances afin de réduire sa part sur les jeux les plus rentables à 25, voire 20 %, citant les « effets de réseau » des grands jeux.
Sweeney a répondu à cela en soutenant les petits développeurs, mais le tout dans le contexte de la tristement célèbre bataille juridique d’Epic avec Apple. Sweeney a écrit : « Plus tard cette semaine, nous intensifierons une conversation avec Apple dans laquelle un gouvernement autoritaire (et non la Chine) exige qu’Epic modifie Fortnite sur iOS ou qu’Apple le bloque, et nous répondrons par un mémo sur » Les principes des droits de l’homme qui seraient violés par l’une ou l’autre action. Nous refuserons et demanderons à Apple soit de continuer à proposer Fortnite, soit de permettre à Epic de le distribuer directement aux clients via un certificat d’entreprise, et d’augmenter si nécessaire. »
Il a ensuite poursuivi en exprimant sa colère contre Valve : « En ce moment, vous, connards, dites au monde que les forts et les puissants bénéficient de conditions spéciales, tandis que 30 % sont réservés aux petites gens. Nous sommes tous partis pour une bataille prolongée si Apple essaie de conserver son monopole et ses 30 % en réduisant les accords en coulisses avec les grands éditeurs pour les faire taire. Pourquoi ne pas offrir une meilleure offre à TOUS les développeurs ? Quelle meilleure façon de convaincre rapidement Apple que son modèle est désormais totalement intenable ? »
De manière amusante, ce fil de discussion a ensuite été transmis en interne par le COO de Valve, Scott Lynch, à Gabe Newell et Erik Johnson en disant : « Tu es fou, mon frère ? »
Tout ce linge sale a été diffusé dans le cadre d’un procès antitrust entre Valve et le développeur indépendant Wolfire déposé en 2021. Le procès en cours allègue que Valve fixe essentiellement les prix et a maintenant atteint la « phase de découverte », ce qui signifie que les données et les e-mails sont partagés.
Quelle que soit l’issue du procès, il a certainement fourni par inadvertance un aperçu de la communication entre les PDG de certaines des sociétés de jeux les plus puissantes.
Le drame Apple contre Epic est toujours en cours, car les projets d’Epic de lancer une version de son Epic Games Store sur iOS dans l’UE ont été bloqués car Apple a mis fin à son compte développeur.
L’UE est alors intervenue et le compte développeur d’Epic a été rétabli.