Le PDG d’Enbridge prévoit que la production pétrolière canadienne dépassera la capacité des pipelines d’ici 2026

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CALGARY — Enbridge Inc. est optimiste quant à l’avenir de son réseau pipelinier principal, à la lumière des projections selon lesquelles la production pétrolière canadienne pourrait dépasser la capacité d’exportation par pipeline du pays dès 2026.

Le directeur général Greg Ebel a déclaré aux journalistes après la journée des investisseurs de l’entreprise à New York mercredi qu’Enbridge estime désormais que la production pétrolière canadienne augmentera de plus d’un demi-million de barils par jour d’ici 2030.

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« Cela pourrait être de 500 000 dans les trois ou quatre prochaines années, puis je pourrais certainement voir quelques centaines de milliers de barils par la suite », a déclaré Ebel.

« Vous savez, dès que les gens pensent qu’il y a trop de capacité de pipeline, il y a plus de production produite et plus de besoin pour cette production, donc vous avez besoin de pipelines. »

Il n’y a pas si longtemps, les observateurs de l’industrie croyaient que le réseau principal d’Enbridge, qui achemine le pétrole vers les marchés de l’Est du Canada et du Midwest américain, serait touché lorsque l’expansion du pipeline Trans Mountain s’ouvrirait et commencerait à offrir aux compagnies pétrolières l’accès à de nouveaux marchés d’exportation. la côte ouest.

Mais Ebel a déclaré que cette thèse est désormais un « concept obsolète ». L’agrandissement de Trans Mountain, qui augmentera la capacité du pipeline Trans Mountain existant de 590 000 barils par jour pour atteindre un total de 890 000 barils par jour, était censé alléger la pression sur les producteurs de pétrole canadiens qui luttent depuis des années contre un manque de capacité d’exportation.

Mais le projet d’agrandissement a connu de nombreux retards au cours du processus de construction. Son achèvement est maintenant imminent et devrait avoir lieu au cours du deuxième trimestre de cette année.

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« N’oubliez pas que TMX était censé arriver avant la fin de la décennie. . . et il n’est pas encore tout à fait en service », a déclaré Ebel, ajoutant que les compagnies pétrolières ont augmenté leur production en prévision de la nouvelle capacité d’exportation.

« Au cours de cette période, sur plus de quatre ans, (la production pétrolière canadienne) a continué de croître et continuera de croître. Et en tant que tel, le besoin de capacité supplémentaire sera toujours nécessaire.

Poussée en partie par la hausse de la demande et également par l’attente de la mise en service prochaine du réseau Trans Mountain, la production pétrolière canadienne a été en plein essor ces derniers mois. Au cours du quatrième trimestre de 2023, les principaux producteurs de pétrole canadiens, dont Canadian Natural Resources Ltd., Imperial Oil Ltd. et Suncor Energy Inc., ont tous battu des records de production.

La production de pétrole brut en Alberta a atteint un sommet sans précédent en 2023, selon Statistique Canada, et a connu son meilleur mois de janvier jamais enregistré au cours du premier mois de 2024 avec une production de 3,81 millions de barils par jour.

Phil Skolnick, analyste chez Eight Capital, a déclaré dans une récente note adressée à ses clients que le boom pétrolier pourrait raviver le vieux problème de la pénurie de pipelines au Canada le plus tôt possible.

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Je pense que nous sommes bien placés pour aider les producteurs, nos clients, à expédier du pétrole, si tel est leur désir.

Greg Ebel, directeur général d’Enbridge

«Le projet TMX a pris plus d’une décennie, ce qui soulève le doute sur la construction d’un autre pipeline d’exportation majeur», a écrit Skolnick.

« En ce qui concerne la longévité de la capacité supplémentaire de TMX, nous prévoyons que l’offre exportable dépassera la capacité pipelinière dès la fin de 2026. »

Mercredi, Enbridge a réaffirmé sa prévision pour 2024 de trois millions de barils par jour d’expéditions de pétrole sur son réseau principal, soit à peine en dessous de la moyenne annuelle de 3,1 millions de barils par jour atteinte en 2023.

Ebel a déclaré que le pipeline Mainline, qui a été agrandi par étapes à plusieurs reprises au cours de ses 75 ans d’histoire, pourrait nécessiter une expansion supplémentaire au cours des prochaines années pour répondre à la demande croissante des producteurs de pétrole canadiens.

Mais il a déclaré que ces expansions seraient modestes et se produiraient en grande partie grâce à l’optimisation du réseau existant plutôt qu’à de grands projets d’investissement.

« Je pense que nous sommes en bonne position pour aider les producteurs, nos clients, à expédier du pétrole, si tel est leur souhait – et le marché le suggère – sans augmentations de capital vraiment significatives », a déclaré Ebel.

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Plus tôt cette semaine, Enbridge a annoncé que la Régie de l’énergie du Canada avait approuvé sa nouvelle entente de droits pour le réseau principal. Les péages sont les frais que les compagnies pétrolières paient pour expédier leurs produits par pipeline, et Enbridge négociait depuis un an et demi un nouveau cadre de tarification avec ses clients de l’industrie pétrolière.

Le nouvel accord de péage sera en vigueur jusqu’en 2028, et Ebel a déclaré que ses tarifs attireront des barils non encore sous contrat vers le pipeline Trans Mountain, qui devra établir sa propre structure de péage finalisée qui reflète la hausse des coûts de construction du projet.

Trans Mountain Corp. a récemment déclaré qu’elle s’attend désormais à ce que le coût du projet soit 10 % plus élevé que son estimation de mai 2023 de 30,9 milliards de dollars. Le décompte final reste à venir.

Enbridge a également annoncé mercredi des dépenses de 500 millions de dollars américains dans de nouveaux projets visant à accroître ses activités aux États-Unis, notamment son terminal d’exportation au Texas et l’expansion de son pipeline Grey Oak, qui transporte le pétrole du bassin permien jusqu’à la côte américaine du golfe.

Enbridge a déclaré qu’elle dépenserait environ 100 millions de dollars américains pour agrandir son pipeline Grey Oak et ajouter 2,5 millions de barils de pétrole brut supplémentaires au terminal Enbridge Ingleside Energy Center, près de Corpus Christi, au Texas.

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