Steve Burns, le fondateur déchu, président et PDG de la start-up de véhicules électriques en faillite Lordstown Motors, a conclu un accord avec la Securities and Exchange Commission des États-Unis pour avoir induit les investisseurs en erreur sur la demande pour la camionnette Endurance entièrement électrique phare de l’entreprise.
Burns a été condamné à payer une amende civile de 175 000 $ et ne peut pas exercer les fonctions de dirigeant ou d’administrateur d’une société publique pendant deux ans, selon l’accord déposé auprès du tribunal de district américain du district de Columbia. Sans admettre ni nier les allégations de la SEC, Burns a consenti à une injonction permanente, à l’amende et à d’autres stipulations de l’accord, selon la SEC.
La SEC a accusé Lordstown Motors en février 2024 d’avoir induit les investisseurs en erreur sur les perspectives de vente de sa camionnette électrique Endurance. L’entreprise a accepté de payer 25,5 millions de dollars. À l’époque, il n’était pas clair que la SEC s’en prenait également à Burns.
Lordstown Motors a été fondée en avril 2019 en tant que ramification de l’autre société de Burns, Workhorse Group. La société est devenue publique l’année suivante via une fusion avec une société d’acquisition à vocation spéciale DiamondPeak Holdings Corp., d’une valeur marchande de 1,6 milliard de dollars. Pendant et après la fusion, Lordstown a reçu 780 millions de dollars d’investisseurs, selon la SEC.
L’entreprise faisait partie d’un groupe de startups de véhicules électriques qui sont devenues publiques via des fusions avec des sociétés à chèque en blanc en 2020 et ont bénéficié d’une hausse fulgurante du cours des actions qui est rapidement retombé sur terre alors qu’elles étaient aux prises avec le défi de la production et de la vente de véhicules électriques. Lordstown Motors a attiré l’attention et les investissements de GM et a même acquis auprès du constructeur automobile l’usine d’assemblage de 6,2 millions de pieds carrés située à Lordstown, dans l’Ohio.
En juin 2020, Lordstown était en pleine forme après avoir dévoilé son pick-up électrique Endurance lors d’une cérémonie éclatante et politique au cours de laquelle l’ancien vice-président Mike Pence a parlé pendant 25 minutes des politiques de l’ancien président Trump en matière d’emploi et de fabrication, de Chine et de COVID-19. 19 réponse.
Burns a déclaré à la foule qu’il avait reçu 20 000 précommandes, un nombre qui aurait été bloqué pendant toute la première année de production si chaque client ayant précommandé le camion avait suivi et acheté le véhicule. Burns a déclaré plus tard que la société avait reçu 100 000 précommandes sans engagement de la part de clients de flottes commerciales.
La société de recherche sur les ventes à découvert Hindenburg Research a contesté ces affirmations et finalement Burns, ainsi que d’autres dirigeants, démissionneraient d’ici juin 2021.
La SEC a ensuite enquêté sur ces allégations et a déclaré que Lordstown Motors et Burns avaient fait des déclarations trompeuses sur l’entreprise, car la plupart des précommandes n’étaient pas soumises par des clients de flottes commerciales, mais plutôt par des sociétés qui n’exploitaient pas de flottes ou n’avaient pas l’intention d’acheter le camion pour leur propre compte. propre usage. Selon la SEC, cela a créé une représentation irréaliste et inexacte de la demande pour le camion de la part des clients des flottes commerciales.
Lordstown a continué sur une route semée d’embûches même après le départ de Burns et a finalement déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11). En mars, Lordstown Motors est sortie de la faillite avec un nouveau nom et un objectif presque unique : poursuivre son procès contre le fabricant d’iPhone Foxconn pour avoir prétendument « détruit l’activité d’une startup américaine ». L’entreprise est maintenant connue sous le nom de Nu Ride Inc.
Burns a également évolué depuis sa démission. En janvier, Burns a lancé une nouvelle société appelée LandX Motors.