Avec la finalisation imminente de l’acquisition d’Activision-Blizzard par Microsoft, EA est sur le point de prendre sa place en tant que plus grand développeur et éditeur autonome du secteur. Ce qui a bien sûr suscité de nombreuses questions quant à savoir si EA elle-même pourrait un jour être acquise.
L’une de ces rumeurs a surgi en mai dernier dans un rapport de Puck qui révélait qu’EA avait été approché par le PDG de Comcast, Brian Roberts, au sujet d’une acquisition potentielle – mais elle s’est effondrée en raison de désaccords sur le prix et la structure.
Bien qu’EA ait refusé à plusieurs reprises de commenter « les rumeurs et les spéculations », le PDG Andrew Wilson a répondu à une question sur le sujet des acquisitions lors de l’appel aux résultats du premier trimestre d’aujourd’hui, réitérant qu’il ne pensait pas que l’éditeur pourrait « être dans une position plus forte en tant que entreprise autonome. »
« Notre… objectif est toujours de prendre soin de nos employés, de nos joueurs et de nos actionnaires », a-t-il poursuivi. « S’il devait y avoir un moyen pour nous de faire cela différemment de la façon dont nous le faisons aujourd’hui, je dois bien sûr être ouvert à cela, mais je vous dirais aujourd’hui que nous nous sentons très très confiants et excités pour notre avenir. «
Ce fut en effet un trimestre réussi pour EA, avec des ventes de F1 22 en hausse à deux chiffres par rapport à F1 l’année dernière, et un revenu net global de 1,78 milliard de dollars (contre 1,55 milliard de dollars d’une année sur l’autre) largement tiré par les jeux de service en direct – qui maintenant représentent plus de 70% de son activité sur les 12 derniers mois. Et contrairement à un certain nombre de ses camarades, il ne semble pas avoir été trop touché par les retards (ou du moins pas par une pile de retards publics). En fait, ses trois prochains trimestres s’annoncent assez prometteurs entre le remake de Dead Space, tous les jeux de sport habituels, Super Mega Baseball et deux autres jeux non annoncés à venir début 2023.
Il convient de noter, cependant, que c’est le genre de déclaration passe-partout que presque tous les PDG ont faite récemment concernant les acquisitions. Ubisoft l’a dit, tout comme Take-Two. Des déclarations comme celle-ci lorsqu’elles sont confrontées à des questions d’acquisition sont assez standard, car elles empêchent toutes les deux le PDG de mentir si une acquisition est en cours de discussion, mais n’invitent pas non plus trop de spéculations étant donné les nombreuses raisons juridiques et commerciales pour lesquelles les dirigeants ne peuvent pas confirmer ou refuser jusqu’à ce que l’affaire soit presque conclue.
De plus, des entreprises comme EA discutent constamment d’acquisitions, à la fois en termes de ce qu’elles pourraient vouloir acquérir et si elles pourraient l’être ou non. Les conversations ont lieu plusieurs fois par an ; ils échouent généralement parce que les deux parties ne peuvent le plus souvent pas s’entendre pleinement sur un accord qui leur convient à tous les deux.
EA sera-t-il un jour racheté ? Peut-être peut-être pas. Ce qui est certain, c’est qu’il continuera probablement à être approché avec des offres tout en faisant ses propres offres, et avec Activision-Blizzard happé, EA est dans l’une des meilleures positions de l’industrie pour soit refuser des offres, soit couper un contrat extrêmement lucratif une.
Rebekah Valentine est journaliste pour IGN. Vous pouvez la retrouver sur Twitter @duckvalentine.