Le PDG de TikTok, Shou Chew, se prépare à dire aux législateurs qu’il existe de nombreuses « idées fausses » sur l’application et que son interdiction nuirait à l’économie des États-Unis. Il prévoit également de dire aux membres du Congrès que les inquiétudes concernant la société mère ByteDance et ses liens avec la Chine ne sont pas fondées.
« Permettez-moi de dire ceci sans équivoque: ByteDance n’est pas un agent de la Chine ou de tout autre pays », déclare Chew dans des remarques écrites publiées par le House Energy and Commerce Committee avant l’audience de jeudi sur TikTok. L’audience, qui marquera la première apparition de Chew au Congrès, intervient à un moment où les enjeux ne pourraient pas être plus élevés pour l’entreprise.
Des responsables américains ont récemment déclaré à la société que TikTok pourrait être interdit aux États-Unis si ByteDance ne se départit pas de la société. Et les membres des deux partis ont soutenu des projets de loi qui habiliteraient le président Joe Biden et d’autres membres de son administration à interdire l’application.
Une grande partie du témoignage écrit de Chew est similaire aux arguments que TikTok avance depuis des années. Il détaille les fonctionnalités de sécurité de l’application, en particulier celles destinées aux adolescents, ainsi que Project Texas, l’effort d’un milliard de dollars de TikTok pour verrouiller les données des utilisateurs américains. « Plus tôt ce mois-ci, nous avons commencé le processus de suppression des données historiques protégées des utilisateurs américains stockées sur des serveurs non Oracle ; nous nous attendons à ce que ce processus soit terminé plus tard cette année », écrit Chew. « Sous cette structure, il n’y a aucun moyen pour le gouvernement chinois d’y accéder ou d’y imposer un accès. »
Le témoignage écrit de Chew évoque également des révélations selon lesquelles quatre anciens employés de ByteDance ont utilisé TikTok pour accéder aux données de journalistes américains. L’incident, qui a encore alimenté les inquiétudes des législateurs à propos de TikTok, aurait déclenché une enquête du DoJ sur l’entreprise. « Je condamne cette faute dans les termes les plus forts possibles », a écrit Chew, notant que la société mène une enquête avec un cabinet d’avocats extérieur.
Mais les plus notables sont les commentaires de Chew sur la Chine. Il dit que les allégations selon lesquelles TikTok est « redevable au gouvernement chinois » sont « catégoriquement fausses » et décrit ByteDance comme une « entreprise mondiale » qui a été « fondée par des entrepreneurs chinois ».
Malgré ces assurances, les législateurs sont susceptibles de griller Chew en profondeur sur les liens de TikTok avec ByteDance et la Chine, et si l’on peut faire confiance à la société pour protéger les utilisateurs américains. Lors d’une audience précédente, lorsque les législateurs ont entendu la directrice de l’exploitation de TikTok, Vanessa Pappas, ils ont été frustrés par son insistance sur le fait que ByteDance n’était pas une entreprise chinoise et l’ont pressée à propos des employés de TikTok basés en Chine. La façon dont Chew répond à des questions similaires pourrait affecter directement l’avenir de TikTok aux États-Unis.