Stellantis, le constructeur automobile qui possède 14 marques, dont Chrysler, Jeep et Ram, et la société de technologie de véhicules autonomes Waymo travaillent non seulement ensemble, mais les sociétés approfondissent leur partenariat, a déclaré le PDG Carlos Tavares à TechCrunch dans une récente interview.
Ce partenariat « approfondi » se concentrera sur les camionnettes de livraison commerciales autonomes Ram, un objectif qui a été annoncé pour la première fois en 2020 et qui a rapidement disparu de la vue du public. Les discussions sur cet accord « amélioré » se sont concentrées, en partie, sur un point crucial autour de la livraison sans conducteur : comment le colis passe-t-il du véhicule au client ?
« Une fois arrivé à destination, comment sortir le colis du camion ? Tavares a déclaré dans une vaste interview. « Il s’agit d’un point de discussion qui ne semble pas facile à résoudre et nous améliorons actuellement notre accord de collaboration avec eux pour en tenir compte. »
« En même temps, nous comprenons leurs besoins et nous pouvons faire beaucoup de choses pour eux en termes d’ingénierie », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était trop tôt pour partager des détails. « Mais je dirais que le partenariat avec Waymo s’approfondit. Et je pense que c’est plus excitant.
Tavares a joué timidement sur les détails importants quoi, où et quand. Mais il a ajouté qu’il espérait pouvoir partager davantage « peut-être d’ici l’été ».
Un porte-parole de Waymo a confirmé que la société continue de chercher des moyens d’approfondir ses relations avec Stellantis, mais n’a partagé aucun autre détail ni si des progrès avaient été réalisés.
Les commentaires de Tavares suggèrent que l’entreprise a plus qu’un intérêt passager à relancer un accord
cela semblait destiné à échouer comme tant d’autres partenariats véhicules autonomes-OEM l’ont fait au cours des deux dernières années.
Même si les deux sociétés concluent un accord plus large, il reste encore un véritable défi à relever : son exécution.
Waymo, qui appartient à la société mère de Google, Alphabet, n’exploite actuellement pas de service de livraison commerciale utilisant ses véhicules autonomes. L’été dernier, elle a mis fin à son programme de camions autonomes, Waymo Via, pour consacrer toutes ses ressources au développement du service de robotaxi.
En mai 2023, Waymo et Uber ont conclu un partenariat stratégique pluriannuel pour permettre aux utilisateurs d’Uber d’héler un véhicule sans conducteur via l’application à Phoenix. Cet accord prévoyait un futur plan visant à inclure la livraison via Uber Eats, mais à ce jour, il n’a pas été lancé, selon un porte-parole de Waymo.
Les deux sociétés sont partenaires depuis 2016, lorsqu’un accord a été conclu pour fournir à Waymo des milliers de mini-fourgonnettes Chrysler Pacifica hybrides personnalisées qui deviendraient les premiers véhicules sans conducteur à être lancés.
Dans le cadre de l’accord, Fiat Chrysler – désormais connue sous le nom de Stellantis – s’occuperait de la fabrication et fournirait à Waymo des mini-fourgonnettes intégrant des redondances conçues pour la conduite autonome.
Waymo n’a jamais été proche de la commande de 62 000 mini-fourgonnettes convenue en 2018 dans le cadre d’un partenariat élargi avec Fiat Chrysler. Des centaines, et non des milliers, de mini-fourgonnettes ont été livrées à Waymo. Mais la mini-fourgonnette est devenue un élément essentiel de son plan de commercialisation et, au cours de sa durée de vie, la flotte a fourni des dizaines de milliers de trajets au public, selon l’entreprise. (Waymo n’a jamais révélé de chiffres détaillés sur sa flotte de mini-fourgonnettes, au-delà du fait que sa flotte mondiale totale se situe autour de 700 véhicules.)
Waymo a mis fin au programme Chrysler Pacifica en mai 2023. Aujourd’hui, son service de robotaxi utilise des véhicules Jaguar I-Pace entièrement électriques.