Daniel Ek de Spotify a répondu aux questions des investisseurs et des journalistes lors d’une session de questions-réponses après la publication des résultats du quatrième trimestre de la société, qui ont montré une augmentation de 8 millions d’abonnés payants mais des résultats financiers médiocres – mais reflétaient une période avant la tempête de controverse autour de Neil Young et les demandes d’autres musiciens de retirer leur musique du service en réponse aux commentaires anti-vaccins faits sur le podcast hébergé par Spotify de Joe Rogan.
Le rapport sur les résultats a contribué à une baisse immédiate importante du cours de l’action de la société dans les échanges après les heures normales de bureau, alors même qu’Ek s’adressait aux investisseurs lors d’une séance de questions-réponses en direct. Dans les échanges après les heures de bureau après la publication des résultats du quatrième trimestre, l’action de Spotify – qui a toujours été très volatile – a chuté de 22 %. À 17 h 35 HE, les actions se négociaient en baisse de 11 %.
Il a brièvement abordé la controverse, faisant référence à sa déclaration dimanche selon laquelle la société instituera des avertissements sur les podcasts qui traitent de Covid-19, au début de ses propos.
« De toute évidence, cela a été quelques jours remarquables ici à Spotify », a-t-il déclaré. « Lorsque nous sommes entrés dans l’espace podcast en 2019 avec l’intention d’aider à moderniser et à développer l’espace pour tous les types de créateurs, nous avons supposé qu’ils testeraient et défieraient nos équipes de nouvelles façons. Et il ne fait aucun doute que les dernières semaines ont présenté un certain nombre d’opportunités d’apprentissage. J’espère que vous avez eu l’occasion de lire notre réponse qui répond à bon nombre des questions reçues des créateurs, des partenaires, des employés et des communautés médicale et scientifique. Il reste encore du travail à faire, mais je suis heureux que Spotify mette déjà en œuvre plusieurs premières mesures du genre pour aider à lutter contre la désinformation et à offrir une plus grande transparence.
« Nous pensons que nous avons un rôle essentiel à jouer pour soutenir l’expression des créateurs tout en l’équilibrant avec la sécurité de nos utilisateurs, et nous continuerons à nous associer à des experts. Passons à nos résultats… »
Il a repris le sujet en réponse à la première question, qui s’adressait à Rogan, lors de la session de questions-réponses.
« Je sais que cette question a été au centre des préoccupations cette semaine, mais je pense qu’il est important de prendre du recul », a-t-il déclaré. « Nous essayons d’équilibrer l’expression des créateurs avec la sécurité de nos utilisateurs.
« Bien sûr, c’est une question très compliquée, comme je l’ai noté dans mon introduction. Mais je suis vraiment fier des mesures que nous avons prises suite aux inquiétudes soulevées par les communautés médicales et scientifiques. Et il convient de noter que les avis de contenu sur notre plate-forme, [combined with] contenu de médecins et d’experts de la santé dont j’ai également parlé dans mes articles, poussez les politiques pour les créateurs qui sont déjà [beginning] déployer.
« Je pense donc que la partie importante ici est que nous ne modifions pas nos politiques en fonction d’un créateur, ni en fonction d’un cycle médiatique ou d’un appel de quelqu’un d’autre. Nos politiques ont été soigneusement rédigées avec la contribution de nombreux experts internes et externes dans ce domaine. Et je crois qu’ils conviennent à notre plate-forme. Et tandis que Joe [Rogan] a un public massif et est en fait le podcast n ° 1 sur plus de 90 marchés, il doit également respecter ces politiques. Je pense donc que lorsque vous pensez à cela et que vous pensez au secteur de la publicité, j’ai une confiance énorme.
Ek a déclaré qu’il était « trop tôt » pour déterminer l’impact que la controverse Rogan aurait sur les annulations d’abonnés, indiquant aux analystes que l’effet des controverses passées s’est déroulé sur « des mois, pas des jours ».
La capitalisation boursière de Spotify a chuté d’environ 2,1 milliards de dollars sur une période de trois jours la semaine dernière après que Young ait retiré ses chansons du géant du streaming audio. Cependant, il s’est rapidement rétabli lundi – pas après que le co-fondateur / PDG Daniel Ek a annoncé dimanche que la société instituerait des avertissements et des liens vers des informations sur la santé sur les podcasts qui parlaient de Covid-19, mais plutôt après que Rogan lui-même a publié un 10 minutes vidéo dans laquelle il était d’accord avec les nouvelles politiques de Spotify et travaillerait pour amener les gens à son émission avec des perspectives plus larges.
Le cours de l’action de Spotify était déjà en baisse – ayant chuté de 25 % depuis le début de l’année au 25 janvier, la veille du retrait du catalogue de Young de Spotify. Les investisseurs ont été secoués par des signaux indiquant que la croissance de Spotify pourrait ralentir, en particulier après l’avertissement de Netflix d’un ralentissement important des ajouts nets d’abonnés au premier trimestre (qui a précipité une baisse de 24 % du cours de son action).