Le PDG de Reddit, Steve Huffman, ne recule pas devant les protestations contre les modifications de l’API apportées par la plate-forme. Dans des entretiens avec The Verge, NBCNews et NPR, Huffman a défendu les décisions commerciales prises par l’entreprise pour facturer des applications tierces, affirmant que l’API n’était pas conçue pour prendre en charge ces clients.
Le co-fondateur de Reddit a également parlé des modérateurs protestataires, de la modification des règles du site et de la rentabilité dans ces entretiens. La plate-forme fait face à l’une des réactions les plus fortes de la communauté, mais le PDG ne veut apparemment pas bouger.
Que se passe-t-il chez Reddit ?
En avril, Reddit a annoncé qu’il allait facturer son API, mais n’a annoncé aucun prix. Plus tôt ce mois-ci, Christian Selig, le développeur d’un client Reddit populaire pour iOS appelé Apollo, a annoncé qu’il avait eu un appel avec Reddit. Le prix de l’API cité par eux pourrait lui coûter 20 millions de dollars par an pour exécuter l’application. Selig a déclaré plus tard que, parce que le réseau social n’était pas prêt à apporter des modifications à la structure des prix, il était obligé de fermer Apollo. D’autres développeurs tiers de clients comme Reddit is Fun et Relay for Reddit ont également déclaré qu’ils fermeraient leurs applications le 30 juin.
La seule exception faite par Reddit était d’autoriser l’accès gratuit à l’API aux applications non commerciales offrant des fonctionnalités d’accessibilité. La société a conclu des accords avec des applications telles que RedReader, Dystopia et Luna et leur a accordé des exemptions de ses « conditions de tarification à grande échelle ».
Des milliers de sous-reddits se sont éteints à partir du 12 juin pour protester contre ces changements – cela a également provoqué une brève panne. Pendant ce temps, Huffman a pris une position ferme dans son AMA et s’est attaqué à Apollo et Selig. Comme les modérateurs n’ont rien vu changer, de nombreux subreddits ont décidé de prolonger la panne.
Protestations et modérateurs
Dans l’une des interviews, Huffman a même qualifié les modérateurs protestataires de « gentry terrien ».
« Si vous êtes un politicien ou un propriétaire d’entreprise, vous êtes responsable devant vos électeurs. Ainsi, un politicien doit être élu et un propriétaire d’entreprise peut être licencié par ses actionnaires », a-t-il déclaré.
« Et je pense que, sur Reddit, l’analogie est plus proche de la noblesse terrienne : les personnes qui y arrivent en premier y restent et la transmettent à leurs descendants, et ce n’est pas démocratique. »
Il a ajouté qu’il prévoyait d’apporter des modifications aux politiques des modérateurs afin que les utilisateurs puissent les rejeter. Actuellement, un modérateur de rang supérieur – ou l’entreprise – peut expulser les modérateurs. Incidemment, le modérateur ar/Apple a posté sur Twitter (via 9to5Mac) que Reddit menaçait de supprimer les modérateurs qui organisaient une panne indéfinie.
Dans un article de blog publié par Reddit, la société établit un lien vers son code de conduite des modérateurs en disant que « la dissidence, le débat et les discussions sont des éléments fondamentaux de Reddit » et qu’elle respecte le droit de manifester. Cependant, les règles stipulent que l’entreprise peut supprimer les modérateurs s’ils ne coopèrent pas.
Malgré ces déclarations, Huffman a déclaré que Reddit n’allait pas investir dans des modérateurs rémunérés au sein de l’entreprise ou prendre des décisions qui centralisent le pouvoir.
Cela indique que la société est heureuse que des modérateurs non rémunérés surveillent et maintiennent les communautés. Une étude publiée l’année dernière a estimé qu’ils consacrent 466 heures par jour à l’entretien de ces communautés. Il a déclaré que si Reddit leur payait 20 dollars de l’heure, cela leur coûterait 3,4 millions de dollars par an.
Applications tierces
L’existence d’applications tierces a été l’un des principaux problèmes mis en évidence lors de ces manifestations. À maintes reprises, Reddit a déclaré qu’il offrirait toujours un accès gratuit à l’API de données – et la majorité des applications, comme les bots, n’auront pas à payer car elles ne sont pas commercialisées.
Au cours des dernières semaines, Huffman a parlé de commercialisation et de rentabilité de Reddit. L’une des étapes de ce processus consiste à facturer l’API. Dans la dernière série d’entretiens, il a déclaré que Reddit était « tout à fait disposé à travailler avec les personnes qui souhaitent travailler avec nous » et a parlé de donner aux développeurs une période de transition plus longue. Le reproche de Huffman est que certaines de ces applications gagnent des millions chaque année en utilisant les données de Reddit, et la société doit supporter des coûts d’infrastructure pouvant atteindre 10 millions de dollars chaque année, a-t-il déclaré à The Verge.
Il a déclaré à la publication qu’il était la personne au sein de l’entreprise qui était responsable de ce changement de politique qui affecte ces applications. Apparemment, la société discute depuis des années de modifications des règles de l’API.
« [Reddit’s API] n’a jamais été conçu pour prendre en charge des applications tierces. Nous la laissons exister. Et je devrais en assumer la responsabilité parce que j’ai été le gars qui a défendu cela pendant longtemps. Mais je ne savais pas – et c’est de ma faute – dans quelle mesure ils profitaient de notre API. Qu’il ne s’agissait pas d’organismes de bienfaisance », a déclaré Huffman.
Le jeu des nombres
Jeudi, Reddit a publié un article de blog indiquant que 80 % des 5 000 premières communautés en termes d’utilisateurs actifs quotidiens sont désormais ouvertes. Huffman a déclaré à NPR que les manifestants sont un « petit groupe très contrarié » et que la « grande communauté Reddit » participe pour les soutenir.
Il a ajouté que, malgré ces protestations causant « pas mal de problèmes », il n’y avait pas d’effet significatif sur les revenus de l’entreprise. Cependant, des rapports ont suggéré que certains annonceurs avaient suspendu leurs campagnes pendant la panne. La société a déployé davantage d’outils publicitaires pour attirer les annonceurs.
En ce qui concerne l’impact de la fermeture d’applications tierces, Huffman a déclaré que 97% des personnes utilisent le site ou l’application officielle de Reddit pour accéder à la plate-forme – la société a une base d’utilisateurs actifs quotidiens de 57 millions. Le billet de blog mentionne également que 93 % des actions des modérateurs sont effectuées via les propres outils de Reddit et la société a promis d’y ajouter plus de fonctionnalités. La publication et les commentaires de Huffman tentent d’indiquer que les protestations ne sont menées que par un petit groupe d’utilisateurs et ne représentent pas les sentiments d’une base d’utilisateurs plus large.
Bien qu’il y ait eu des discussions sur l’introduction en bourse de Reddit, le PDG se concentre d’abord sur la rentabilité. Il a déclaré à The Verge qu’une introduction en bourse est « quelque chose que nous aimerions faire un jour », mais qu’il y avait « quelques choses que j’aimerais faire avec Reddit avant d’en arriver là ».
En réponse aux commentaires de Huffman, les modérateurs tentent de trouver des moyens de rendre les coupures de courant efficaces. Alternativement, certaines communautés installent également des serveurs sur des sites alternatifs comme Lemmy et Kbin.