Le PDG de Moderna, Stéphane Bancel, a repoussé lundi les critiques concernant les projets de la société d’augmenter de 400% le prix de ses vaccins COVID-19 à base d’ARNm, arguant que les milliards de dollars de financement fédéral que la société a reçus n’ont joué qu’un rôle mineur dans le développement du vaccin. .
S’exprimant lors du forum sur la santé du Wall Street Journal, Bancel a suggéré que le développement du vaccin était dû à des investisseurs privés et que le financement fédéral n’avait fait qu’accélérer le développement qui aurait eu lieu malgré tout. Les commentaires sont venus en réponse à une question de savoir si l’entreprise a une « obligation morale » de redonner aux contribuables qui ont aidé à développer la vaccination qui sauve des vies – probablement en n’augmentant pas considérablement le prix du vaccin alors qu’il passe de la distribution fédérale au commercial marché cette année.
Alors que le gouvernement a récemment payé 26 $ par dose du rappel mis à jour de Moderna, la société prévoit d’augmenter le prix de ses injections à 110 $ à 130 $ par dose.
« La plateforme a été financée par des investisseurs privés. La plateforme n’a pas été financée par le gouvernement », a expliqué Bancel. « Ce que le gouvernement a fait – et nous en sommes très reconnaissants et je pense qu’ils en ont retiré beaucoup de valeur – c’est d’accélérer le développement d’un vaccin. Nous aurions financé le vaccin, cela aurait juste pris plus de temps, » il a dit. L’entreprise « n’a pas non plus reçu un sou » du gouvernement pour aider à la fabrication, a-t-il ajouté.
Au milieu de la pandémie, Moderna a reçu près de 10 milliards de dollars de financement fédéral pour développer, tester et fournir des doses de vaccins à la population américaine. Cela comprend environ 1,7 milliard de dollars provenant d’un accord d’avril 2020 avec la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), qui a soutenu le développement clinique à un stade avancé. Dans le monde, la société a également réalisé environ 36 milliards de dollars de ventes de vaccins, selon le New York Times.
Mais le soutien fédéral au vaccin lucratif a commencé avant la pandémie. Moderna a développé son vaccin avec des chercheurs fédéraux des National Institutes of Health. Moderna s’est associé à l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) du NIH en 2016 pour créer une conception générale des vaccins à ARNm. En décembre, Moderna a payé 400 millions de dollars aux NIH pour avoir emprunté une technique moléculaire développée par des chercheurs des NIH pour la conception du vaccin de la société.
Le NIH est actuellement dans un conflit de brevet amer avec Moderna après que la société a délibérément exclu trois chercheurs du NIAID du brevet principal du vaccin.
Les commentaires de Bancel ne manqueront pas d’irriter les critiques. Et ils interviennent à peine deux semaines avant une audience du Congrès par le Comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions sur la proposition de hausse des prix du vaccin. L’audience, prévue pour le 22 mars, est intitulée « Les contribuables ont payé des milliards pour cela : alors pourquoi Moderna envisagerait-elle de quadrupler le prix du vaccin COVID ? » Bancel a accepté de témoigner.