Le PDG de Hasbro, Chris Cocks, a déclaré aux investisseurs que la manifestation organisée contre les modifications apportées à l’OGL de Dungeons & Dragons – en particulier l’annulation massive des comptes D&D Beyond – n’aura que peu ou pas d’impact sur les résultats de Wizards of the Coast en 2023. Les commentaires ont été faits lors d’un appel précédemment prévu avec les investisseurs jeudi.
« Nous avons raté la mise à jour de notre licence de jeu ouvert », a déclaré Cocks, « Nous avons depuis corrigé le cap et livrons un résultat solide pour la communauté et le jeu. »
Lorsqu’une version divulguée d’un projet d’accord de licence connu sous le nom d’OGL (Open Gaming License) est apparue en ligne, les fans se sont organisés sous le #OpenDnD hashtag. Beaucoup ont exhorté les clients de D&D Beyond, la plateforme numérique de Donjons & Dragons, à annuler leurs abonnements. La logique était qu’en nuisant financièrement à Hasbro – en réduisant les revenus sur une plate-forme numérique stratégique censée être le fondement de la prochaine itération du jeu de rôle phare – les fans auraient un effet de levier contre les modifications proposées à l’OGL. La controverse a fait les gros titres internationaux, et cette pression semble en partie avoir abouti à ce qu’une partie importante de la tradition de D&D et de son ensemble de règles soit entrée dans le domaine public. Mais, selon Cocks, cela ne semble pas avoir eu d’impact substantiel sur les revenus de la marque D&D en 2023.
« Nous avons eu quelques annulations d’abonnement », a déclaré Cocks, « mais elles étaient relativement mineures dans la totalité des D&D [profit and loss] et les sorciers [profit and loss].”
Cocks a ajouté qu’en contactant les utilisateurs qui ont annulé leur abonnement, la société a constaté que « beaucoup d’entre eux sont très ouverts au redémarrage de leur abonnement ».
Hasbro a acquis D&D Beyond en avril 2022, et Cocks a déclaré jeudi que son organisation avait depuis réalisé son investissement avec une croissance d’environ 20 % du nombre d’utilisateurs en 2022 et une croissance « proportionnelle » des revenus.
« C’est une excellente plate-forme », a déclaré Cocks. « C’est une très bonne valeur, et c’est quelque chose qui a été un bon facteur de croissance pour nous. »
Ces déclarations ont été faites lors de l’appel trimestriel sur les résultats de Hasbro, et dans la foulée d’un cycle de nouvelles spectaculairement mauvaises pour le géant du jeu et du jouet basé à Rhode Island. En novembre, les analystes de Bank of America ont accusé la société de « détruire la valeur à long terme » de Magie : le rassemblement, « tuant sa poule aux œufs d’or » en surimprimant des cartes – y compris un ensemble de 60 cartes réimprimées au hasard qui se vendaient 999 $. Le livre blanc a entraîné une rare double dégradation des actions de la société.
Alors que la situation de l’OGL s’est quelque peu stabilisée, le sentiment des consommateurs semble anecdotique en pleine mutation. Une grande partie de l’avenir de la marque D&D dépendra du succès d’un film à venir, Donjons & Dragons : l’honneur des voleurs, avec Chris Pine et Michelle Rodriguez. La sortie de Larian Studios est également importante sur le calendrier. Porte de Baldur 3 jeu de rôle sur ordinateur, qui, selon Cocks, devrait augmenter les revenus de Hasbro à l’automne. Pendant ce temps, le mécontentement des employés chez Wizards mijote et les petits concurrents s’amusent à se présenter comme des alternatives plus éthiques à D&D.