Combattant les rumeurs, le PDG de Ford, Jim Farley, a confirmé qu’il n’y avait aucune intention de se séparer de son véhicule électrique gamme de camionnettes Ford Mustang Mach-E et F-150 Lightning dans une nouvelle entreprise, ni aucun plan pour se débarrasser du côté traditionnel des véhicules à moteur à combustion interne. Le chef de Ford a plutôt discuté d’un nouveau plan pour gérer les deux côtés de plus en plus différents de l’entreprise lors d’une conférence virtuelle cette semaine, appelant à une différenciation des talents qui devrait générer des revenus inexploités.
Pas de spin-off Ford EV
Le refus d’un spin-off intervient après des mois de spéculation selon lesquelles Ford envisageait de diviser l’activité entre les gammes de modèles à moteur à combustion et sa gamme croissante de véhicules tout électriques, comme le SUV Mach-E et le F-150 Lightning.
L’avantage supposé d’une proposition aussi spectaculaire aurait pu potentiellement augmenter la valeur du côté EV en croissance rapide de l’entreprise, et peut-être offrir l’opportunité de table rase que les investisseurs adorent à propos de Tesla, qui était évaluée à 1 000 milliards de dollars l’année dernière. Ford aimerait un peu plus de cette attention.
Ce que signifierait une rupture pour le côté combustion de l’entreprise est une énigme, compte tenu de la navette par Ford de la plupart de ses petites voitures en faveur des VUS et de son emprise sur les camions. Il semble clair que le côté EV serait l’enfant préféré dans le divorce. Farley a mis fin à la spéculation par un démenti catégorique lors d’une conférence virtuelle des investisseurs de Wolfe Research, bien qu’il admette que sa pensée a changé.
La nouvelle approche de Ford
Le PDG insiste sur le fait que les véhicules électriques sont différents, leurs clients et leurs attentes sont différents, tout comme leurs défis et leur rentabilité potentielle. À cette fin, il veut de nouveaux talents, une réflexion, une ingénierie, des composants avancés et des stratégies d’approvisionnement. « Vous ne pouvez pas demander aux gens de l’ICE de faire certaines choses. Cela prend trop de temps », a déclaré Farley.
Le côté EV a besoin de personnes clés capables de construire une architecture intégrée, de créer des composants et des logiciels sophistiqués, et de personnes capables de faire évoluer ce côté de l’entreprise pour réduire les coûts. Un approvisionnement sécurisé en matières premières telles que le lithium, les terres rares et le nickel est également vital. Farley veut faire tout cela sans interrompre le côté combustion de l’entreprise, afin que les programmes de développement qui se chevauchent n’aient pas à partager tous les mêmes travailleurs. Le résultat devrait être des produits de meilleure qualité dans l’ensemble du portefeuille.
Que faire de l’ICE ?
Farley a admis que le côté ICE de Ford avait besoin d’être revitalisé, quels que soient les projets de l’entreprise en matière de véhicules électriques. Il ajoute que Ford a de la marge pour améliorer la qualité tout en réussissant à réduire la complexité, les déchets et les coûts de structure. Les deux côtés de l’entreprise gagnent moins, dit Farley. Tendre la main et trouver le bon talent est le plan pour résoudre ce problème.
L’exécutif apprécie l’expertise héritée de Ford, comme la capacité de gérer un atelier de carrosserie et de peinture, d’effectuer des tests exténuants et de gérer la logistique de la chaîne d’approvisionnement – c’est toute l’expérience que les nouveaux arrivants comme Rivian aimeraient avoir, souligne-t-il. Mais, « La taille unique ne convient plus à tous », a plaisanté Farley concernant l’approche de production et d’assemblage de Ford jusqu’à présent.
Ford ne fait que commencer, dit Farley, ajoutant qu’il n’est pas le genre de PDG qui dira qu’il a tout compris. Mais il a maintenant une nouvelle façon de penser, et considérant qu’il s’agissait d’un appel d’investisseurs, il promet que Ford est encore loin du pic de bénéfices qu’il attend.