Le PDG de Walt Disney Company, Bob Iger, a commenté la bataille juridique en cours qu’il mène contre le gouverneur de Floride, Ron DeSantis. Dans le cadre du dernier briefing sur les résultats de la société, Iger a déclaré que le procès récemment intenté par Disney parle de lui-même. Cela dit, il a réitéré que Disney croyait que DeSantis tentait de supprimer le quartier spécial de Reedy Creek de Disney comme moyen de représailles à l’opposition de Disney à la législation « Don’t Say Gay » en Floride.
« Il s’agit d’une chose et d’une seule chose, et c’est des représailles contre nous pour avoir pris position sur la législation en cours. Et nous pensons qu’en prenant cette position, nous exerçons simplement notre droit à la liberté d’expression. De plus, il ne s’agit pas des privilèges spéciaux ou des règles du jeu équitables ou Disney utilisant de quelque manière que ce soit son influence autour de l’État de Floride », a déclaré Iger.
DeSantis cherche à supprimer le statut de « district spécial » de Disney à Orlando. Walt Disney lui-même a convaincu les législateurs de Floride dans les années 60 de lui donner un quartier spécial permettant à l’entreprise d’agir de manière semi-autonome sur son terrain lorsque la légende du divertissement établissait EPCOT comme une véritable ville du futur. La ville n’a jamais tourné court. Mais le quartier de Reedy Creek et son statut spécial sont restés, et Disney en a bénéficié sur le plan commercial pendant des décennies.
Iger a souligné que la Floride compte plus de 2 000 de ces districts spéciaux, le Daytona Motor Speedway étant l’un d’entre eux. Ces quartiers spéciaux ont permis à Disney et à d’autres de bénéficier financièrement en facilitant les affaires. Iger a déclaré qu’il reconnaissait que cela avait été bénéfique pour Disney, mais il a également souligné que les parcs Disney en Floride employaient plus de 75 000 personnes et attiraient « des dizaines de millions » de personnes en Floride.
« Ainsi, s’il est facile de dire que le district spécial de Reedy Creek qui a été créé pour nous il y a plus de 50 ans nous a été bénéfique, il est trompeur de ne pas considérer à quel point Disney a profité à l’État de Floride », a déclaré Iger.
Iger a déclaré que DeSantis distinguait injustement le statut de district spécial de Disney. Si l’objectif était de créer des règles du jeu équitables et une application uniforme de la loi et de la gouvernance, ce serait une chose, mais Iger a déclaré que ce n’est pas ce qui se passe ici. L’exécutif a également déclaré qu’il y avait un « faux récit » entourant l’affaire selon laquelle Disney tentait de protéger ses propres allégements fiscaux liés au statut de district spécial. Iger a déclaré que Disney était le plus gros contribuable du centre de la Floride, avec plus de 1,1 milliard de dollars d’impôts d’État en 2022.
« Il n’y a eu aucun effort concerté pour faire quoi que ce soit pour démanteler ce qu’on appelait autrefois le district spécial de Reedy Creek jusqu’à ce que nous nous prononcions sur la législation. Il s’agit donc clairement de représailles tandis que le reste des districts spéciaux de Floride continuent de fonctionner essentiellement comme ils l’étaient. « , a déclaré Iger. « Et je pense qu’il est également important pour nous de dire que notre objectif principal a toujours été de pouvoir continuer à faire exactement ce que nous avons fait là-bas, à savoir investir en Floride. Nous sommes fiers de l’industrie du tourisme que nous avons créée. , et nous voulons continuer à offrir la meilleure expérience possible aux clients à l’avenir. »
Iger a poursuivi en disant que Disney n’aurait jamais cru qu’il serait dans cette position – se battre devant les tribunaux à ce sujet – étant donné qu’il avait une si bonne relation avec la Floride au cours des 50 dernières années. Pour l’avenir, Iger a déclaré que DeSantis devrait réfléchir attentivement à son affaire en cours contre Disney. Il a mentionné que Disney prévoyait d’investir 17 milliards de dollars en Floride au cours des 10 prochaines années, et que l’État de Floride devrait comprendre que cela était également bon pour eux, a déclaré Iger. Cependant, il n’a pas spécifiquement menacé de retirer tout plan d’investissement.
« Nous payons notre juste part d’impôts. Nous employons des milliers de personnes. Et en passant, nous les payons au-dessus du salaire minimum – nettement au-dessus du salaire minimum dicté par l’État de Floride. Et nous leur fournissons également de grands avantages et éducation gratuite », a déclaré Iger. « Donc, je vais terminer ce qui est évidemment une sorte de longue réponse en posant une question : l’État veut-il que nous investissions plus, employions plus de personnes et payions plus d’impôts, ou non ? »
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