Avec Bob Iger de retour au poste de PDG de Disney, cherchera-t-il à s’emparer de la pleine propriété de Hulu auprès de Comcast – ou la société vendra-t-elle sa participation alors qu’elle cherche à recentrer son portefeuille de streaming?
Iger, qui n’a pas encore 90 jours dans sa reprise en tant que PDG de Disney, n’a pas pris d’engagement sur la question de l’avenir de Hulu lorsqu’il a été interrogé jeudi dans une interview sur « Squawk on the Street » de CNBC. Disney détient actuellement 67 % de Hulu et Comcast détient les 33 % restants.
« Tout est sur la table en ce moment, donc je ne vais pas spéculer si nous sommes un acheteur ou un vendeur de [Hulu], » il a dit. « Mais j’ai évidemment laissé entendre que je suis préoccupé par le divertissement général indifférencié, en particulier dans le paysage concurrentiel dans lequel nous opérons, et nous allons l’examiner de manière très objective et approfondie. »
Comcast et Disney ont signé leur accord en mai 2019, ce qui a donné à Disney le contrôle de Hulu. Comcast a le droit de vendre sa participation à Disney dès janvier 2024, et inversement Disney peut exiger que Comcast la vende à ce moment-là.
Avant qu’Iger ne se retire à la barre, l’ancien PDG Bob Chapek avait exprimé son intérêt à conclure un accord avec Comcast pour amener Hulu pleinement dans le giron de Mouse House le plus tôt possible – tandis que le PDG de Comcast, Brian Roberts, a rétorqué qu’il serait intéressé. en rachetant la part majoritaire de Disney.
Les commentaires d’Iger sur Hulu interviennent après que Disney a battu les estimations de bénéfices de Wall Street pour le trimestre de décembre 2022. Iger a annoncé que Disney supprimait 7 000 emplois, dans le cadre d’une stratégie visant à réduire les coûts de 5,5 milliards de dollars, et a annoncé une réorganisation de la société en trois segments d’activité principaux : Disney Entertainment, dirigé par les coprésidents Dana Walden et Alan Bergman ; ESPN, dirigé par Jimmy Pitaro ; Parcs, Expériences et Produits Disney, dirigé par Josh D’Amaro.
Au cours de la période, Hulu a gagné 800 000 abonnés au cours du trimestre pour s’établir à 48,0 millions à la fin de 2022. Pendant ce temps, Disney + a enregistré sa toute première baisse d’abonnés – perdant 2,4 millions – en raison des pertes de Disney + Hotstar, la version du service disponible en Inde et dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est.
Selon les termes de l’accord Disney-Comcast pour Hulu, la « valeur plancher garantie » de Hulu est de 27,5 milliards de dollars, ce qui signifie que la participation de Comcast vaut au minimum environ 9,2 milliards de dollars. Au 31 décembre 2022, la participation de NBCUniversal dans Hulu était enregistrée dans les états financiers de Disney à 8,7 milliards de dollars, selon le dernier dossier 10-Q de Disney auprès de la SEC.
Au milieu de l’incertitude entourant Hulu, Disney a versé 900 millions de dollars à la Major League Baseball en novembre 2022 pour racheter la participation restante de 15% de la ligue dans BAMTech. Au total, Disney a payé quelque 3,8 milliards de dollars pour acquérir BAMTech, qui constituait la base du groupe qui gère les activités et les opérations du portefeuille de streaming de Disney.
Séparément jeudi, l’investisseur milliardaire Norman Peltz a déclaré qu’il abandonnait sa bataille par procuration avec Disney dans laquelle il cherchait à obtenir un siège au conseil d’administration, à la suite de l’annonce de la restructuration d’Iger. « Maintenant, Disney prévoit de faire tout ce que nous voulions qu’ils fassent », a déclaré Peltz, également dans une interview sur CNBC.