Jeudi dernier, pour célébrer la clôture d’un nouveau tour de table de 400 millions de dollars, la société de capital-risque M13 a organisé une opportunité de bavardage sur invitation uniquement dans les anciens bureaux de Musical.ly, s’ouvrant sur une discussion d’introduction sur « l’avenir de la crypto, le web décentralisé, et créateurs. » Curieusement, l’un des invités était Steven Galanis de Cameo qui, selon l’audio fourni à Engadget par un participant, a profité de l’occasion pour partager une métaphore qu’il a apparemment déployée auparavant : que la spéculation rampante autour de Web3 s’apparente à la colonisation des Amériques par Européens. Pour être clair, il semble considérer les deux comme de bonnes choses.
Cameo, le service qui a atteint le statut de licorne en mai dernier et permet à quiconque de réserver un court message vidéo personnalisé de célébrités et de pseudo-célébrités comme Fran Drescher, Gilbert Gottfried ou le gars qui a joué Hagrid, n’est en aucun cas une entreprise Web3 – pas que « Web3 » lui-même est une terminologie particulièrement significative ou bien définie.
Mais Galanis semble être devenu une sorte de booster pour ces éléments vaguement conjoints de la technologie émergente. Sa photo de profil Twitter est celle de Bored Ape NFT portant des toges et des lunettes 3D, pour laquelle il semble avoir payé 100 ETH, soit l’équivalent d’environ 300 000 $ à l’époque. Il a dirigé Cameo vers la création de son propre ensemble de NFT (appelé « Cameo Pass ») le mois dernier avec la promesse que les bénéfices seraient réinvestis, entre autres, dans « l’exploration de nouveaux projets Web3 axés sur les interactions fan/talent ».
Vraisemblablement, cet enthousiasme – un contraste avec l’accueil souvent froid envers les NFT dans d’autres entreprises technologiques – a aidé Galanis à monter sur scène pour le shindig de M13, avec Liz Stark de Lightning Labs. Mais au cours de son enthousiasme enthousiaste, il a partagé « l’analogie que j’aime donner aux gens » à propos de Web3, que nous avons éditée pour plus de clarté (c’est nous qui soulignons) :
« En fait, je pense qu’en ce moment, c’est comme 1493. Christophe Colomb vient de rentrer du Nouveau Monde. Et il va voir le roi d’Espagne et la reine d’Espagne, Ferdinand et Isabelle, et il se dit ‘il y a tout un monde là-bas qui ressemble à , il n’y a littéralement que de l’or qui sort des rivières. Et puis le roi de France en entend parler, le royaume d’Angleterre en entend parler. Et qu’est-ce que tout le monde décide ? Nous devons commencer à construire des bateaux. Donc, en ce moment, nous sommes à cette époque où tout le monde construit des bateaux. Tout le monde essaie d’aller à ce Nouveau Monde. […] Alors tout le monde y va, il va y avoir des mutineries sur certains bateaux. Quelqu’un va heurter un iceberg. […] Mais quelqu’un va se retrouver à Manhattan, comme dans le monde numérique, et il va sortir un tas de perles de sa poche, et il va faire la meilleure transaction immobilière de tous les temps. »
Il est ahurissant que n’importe qui puisse être au courant de la colonisation et du génocide systématique des peuples autochtones, et conclure que la morale est de ne pas manquer l’occasion de tuer, de voler et d’escroquer à nouveau pour son profit personnel. Ou que si quelqu’un devait croire sincèrement quelque chose d’aussi horrible, il aurait au moins le bon sens de ne pas partager cette opinion, apparemment, à plusieurs reprises.
Au-delà de l’insensibilité brutale des remarques, Galanis semble avoir peu ou pas de compréhension des événements auxquels il fait référence. « Tout le monde construit des bateaux !!!? C’est une sorte de 20e [century] du point de vue de la course aux armements », a déclaré William Fowler, professeur émérite d’histoire à Northeastern, à Engadget par e-mail. « L’Angleterre a envoyé Cabot (1497) West, mais cela n’a pas donné grand-chose. Ce n’est qu’à Jamestown, en 1607, que l’Angleterre, par l’intermédiaire d’une société privée, établit une colonie permanente en Amérique.
Quant à leur puissance navale, l’Angleterre a à peine traversé l’Armada, 1588, et n’a pas eu une marine de première classe jusqu’à ce que [the] milieu du 17e [century] … La France a envoyé Cartier (1534), mais il faudra près de cent ans avant qu’ils ne deviennent sérieux au Canada. » Tout cela sans parler du fait que Christophe Colomb était loin d’être le premier Européen à tomber sur les Amériques ( cette distinction va probablement aux Vikings) ou qu’il « est allé dans sa tombe (1506) croyant qu’il avait trouvé une route vers les Indes », selon Fowler.
L’histoire des droits fonciers de Manhattan rachetés aux indigènes par les Néerlandais pour des babioles est, au mieux, très exagérée. Contrairement à Staten Island ou à d’autres régions du territoire, le contrat entre les Néerlandais et les autochtones pour Manhattan est soit perdu, soit n’a jamais existé, et selon Richard Howe du Gotham Center, « les preuves existantes de l’achat de Manhattan par les Néerlandais sont rares, indirectes et circonstancielles. . »
Bien qu’une lettre affirmant qu’un transfert ait eu lieu, datée du 7 novembre 1626, a survécu, elle est à la fois peu concluante et ne mentionne en aucun cas des « perles » – plutôt que le terrain avait été acheté « pour la valeur de 60 florins » (ce qui équivaut à quelque chose comme 1 000 $ en dollars d’aujourd’hui.) La question de savoir si les tribus indigènes partageaient la même compréhension de la propriété ou si l’on pouvait dire qu’elles avaient librement conclu ces types de contrats n’est pas résolue. On ne sait pas non plus si les personnes qui auraient signé l’acte étaient même la tribu occupant principalement Manhattan à l’époque.
Quoi qu’il en soit, cet « investissement » fut de courte durée, et New Amsterdam fut « prise facilement par les Britanniques », selon Fowler, en 1664, moins de 20 ans après la prétendue vente des droits d’une chanson. N’abordons même pas la façon dont la métaphore échoue au niveau structurel dans la mesure où Web3 n’est pas une ressource précieuse qui attend simplement d’être découverte et exploitée. Son illusion de richesse a plus en commun avec El Dorado qu’avec le « Nouveau Monde ».
Il peut sembler injuste de s’attendre à ce que Galanis ait étudié l’histoire, plutôt que de fonder des envolées offensantes sur des mythes colonialistes. Là encore, l’histoire était le domaine d’étude de l’homme à Duke. Engadget a tenté à plusieurs reprises de contacter Cameo pour permettre à Galanis d’expliquer précisément ce qu’il aurait pu entendre par cette analogie, et n’a pas encore reçu de réponse. « Essayer d’appliquer le 21 [century] les critères aux âges passés doivent être faits avec beaucoup de soin », a écrit le professeur Fowler, «[Galanis] peut avoir quelque chose à dire, mais il est difficile de creuser dans la rhétorique pour arriver à son point de vue, s’il en a. »
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