Alors que le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft continue de se heurter à une résistance réglementaire, le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, prend maintenant les ondes pour défendre l’accord. Dans une nouvelle interview avec Fox Business (s’ouvre dans un nouvel onglet)Kotick a déclaré que les régulateurs hésitaient à approuver l’accord car ils ne connaissaient pas le fonctionnement de l’industrie du jeu vidéo, et a laissé entendre que le véritable mastodonte anticoncurrentiel sur le marché n’est pas Microsoft, mais Sony.
« Je pense que ce que nous vivons actuellement, ce sont des régulateurs qui ont très peu d’expérience avec notre industrie », a déclaré Kotick. « Il y a probablement beaucoup de consolidation qui pourrait se produire au fil du temps. C’est une industrie extrêmement fragmentée, et aujourd’hui les acteurs dominants sont les entreprises japonaises et chinoises. Et donc je pense qu’au fur et à mesure qu’ils commencent à en apprendre davantage sur l’industrie, ils se rendent compte que c’est une préoccupation sans fondement.
« Vous commencez par » Qu’est-ce que Call of Duty? C’est une simulation militaire basée sur des expériences militaires au cours de l’histoire. Il n’y a rien de propriétaire à ce sujet en tant qu’idée. Si Sony, par exemple, voulait créer des jeux basés sur [the] militaires, ils ont un studio de cinéma et une bibliothèque de programmes télévisés tous inspirés, comme ils viennent de le faire avec The Last of Us, cette fantastique nouvelle émission diffusée sur HBO. Mais ils ont créé ce programme à partir de zéro basé sur un jeu vidéo. Il y a donc énormément de concurrence. Je pense que lorsque les régulateurs commenceront à comprendre cela, ils penseront en fait différemment à cette transaction. »
Ce n’est pas la première fois que le succès de The Last of Us est évoqué dans les discussions concernant l’accord Microsoft-Activision : en janvier, le directeur de la communication Lulu Cheng Meservey a déclaré sur Twitter (s’ouvre dans un nouvel onglet) que le succès de l’émission reflète la profondeur du talent et des ressources de Sony « dans les jeux, la télévision, les films et la musique » et prouve qu' »ils iront très bien sans la protection de la FTC ».
Ma première impression était que les tweets de Meservey semblaient être une véritable déviation par rapport à la position officielle de Microsoft, à savoir que cela ne ferait pas de Call of Duty une console exclusive. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Mais Kotick a approfondi le sujet lors de l’interview, ce qui implique que Sony n’est pas aussi inquiet pour l’avenir de CoD qu’il ne le présente publiquement.
« Sony n’est pas au téléphone avec nous. En fait, ils ne retournent pas nos appels téléphoniques », a déclaré Kotick. « Et donc je pense que l’une des choses qui nous surprend, c’est que c’est le moment où, normalement, nous parlons ensemble de l’avenir et des nouvelles opportunités de partenariat, et ils n’ont tout simplement pas retourné nos appels téléphoniques. Et donc Je ne sais pas si nous sommes aussi précieux qu’ils l’ont peut-être représenté auprès des régulateurs que nous sommes. »
Après avoir réitéré que le modèle commercial adopté à la fois par Microsoft et Activision Blizzard est d’obtenir leur logiciel « sur chaque microprocesseur doté d’un écran », Kotick est revenu en boucle sur The Last of Us pour impliquer que Sony est la société dont les régulateurs devraient s’inquiéter, et que Microsoft doit mettre en sac Activision Blizzard juste pour avoir une chance de suivre.
« Les gens ont essayé pendant des années de créer des adaptations de jeux vidéo, et ils n’y sont pas parvenus », a déclaré Kotick. « C’est l’un des énormes avantages concurrentiels de Sony, c’est qu’ils ont une capacité de télévision et de cinéma, et cette riche bibliothèque de propriété intellectuelle. Et donc ils ont pu faire quelque chose qu’aucune autre entreprise n’a été capable de faire. Et je pense qu’ils l’ont fait parce qu’ils ont un groupe de personnes extraordinairement talentueux chez le développeur qui a créé le jeu, et ils ont vraiment pu tirer parti des ressources de Sony.
« Et c’est quelque chose contre lequel nous et Microsoft devrons rivaliser – et Microsoft n’a pas de studio de cinéma, ils n’ont pas de cinémathèque, ils n’ont pas de division télévision, ils n’ont pas de marché part de division de la musique qui je pense doit être 35 ou 40% de part de marché de l’industrie musicale. [Sony] peut utiliser tous ces actifs de manière unique que Microsoft n’a pas la capacité de faire. »
Kotick a été terriblement silencieux sur le front des acquisitions jusqu’à cette semaine (il a également parlé de l’accord cette semaine sur CNBC), ce qui pourrait refléter l’inquiétude croissante de Microsoft et d’Activision Blizzard quant au sort du rachat. Aucune décision finale n’a été prise par un régulateur majeur à ce stade, mais l’autorité britannique de la concurrence et des marchés a récemment signalé qu’elle était prête à s’opposer à l’accord à moins qu’Activision Blizzard ne soit dissoute avant la fusion, par exemple en scindant Call of Duty. complètement les affaires, une décision qui, je pense, ferait complètement capoter l’affaire. La FTC a également intenté une action en justice pour arrêter l’acquisition, et même si l’on s’attendait au début à ce que le procès soit plus un enregistrement officiel de l’opposition qu’un véritable effort pour y mettre fin, plus cela traîne, plus cela ressemble à des talons. pourrait creuser.
Si rien d’autre, Kotick a au moins réussi à convaincre l’animatrice de Fox Business, Liz Claman, de la justesse de sa cause : après la fin de l’interview, elle a dit : « Vous venez en quelque sorte d’expliquer pourquoi ce n’est pas négatif pour la concurrence. »