Au début de l’histoire, Ayla, Jondalar et leur petite fille, Jonay
Au début de l’histoire, Ayla, Jondalar et leur petite fille, Jonayla, sont accueillis par les Zelandonii, mais des problèmes surviennent. Ils sont confrontés à de nouveaux défis, pas seulement les épreuves ordinaires de survie pure, mais les complications posées par de nombreux groupes de personnes qui ont besoin de vivre et de travailler ensemble. La sagesse qu’Ayla a acquise de ses luttes en tant qu’enfant orpheline, seule dans un environnement hostile, la renforce à mesure qu’elle se rapproche de la direction de la Zelandonia.
La première priorité d’Ayla et Jondalar est de prendre soin de leur enfant aux cheveux d’or, Jonayla, et du bien-être de leurs incroyables animaux, Wolf, Whinney, Racer et Gray. Les deux participent à des chasses pour se nourrir, à des voyages aux réunions d’été pour prendre des décisions et à des activités sociales. Quels que soient les obstacles, l’esprit inventif d’Ayla produit de nouvelles façons d’atténuer les difficultés de la vie quotidienne : rechercher des aliments sauvages pour préparer de délicieux repas, expérimenter des techniques pour faciliter les longs voyages que Zelandoni doit entreprendre, perfectionner ses compétences de guérisseuse et de leader. Et puis, il y a les Grottes Sacrées, les grottes que le mentor d’Ayla – le Donier, le Premier de la Zelandonia – l’emmène voir. Ces grottes sont remplies d’art remarquable – peintures de mammouths, lions, aurochs, rhinocéros, rennes, bisons, ours. L’aura puissante et mystique de ces grottes submerge parfois Ayla.
Les derniers préparatifs d’Ayla pour son initiation en tant que Zelandoni apportent Le pays des grottes peintes à un point culminant fascinant. Tant de temps séparé de Jondalar l’a poussé à s’éloigner d’elle. Les rituels eux-mêmes la rapprochent de la mort. Mais grâce à ces rituels, Ayla acquiert un don de connaissance si important qu’il changera le monde.
Un drame envoûtant, une recherche méticuleuse, des détails fascinants et une superbe habileté narrative se combinent pour faire Le pays des grottes peintes une création captivante et tout à fait crédible d’une civilisation qui résonne bien après que le lecteur a tourné la dernière page et sert de fin étonnante à cette saga bien-aimée.