Lars Wingefors, le patron d’Embracer Group, a publié une longue déclaration sur le récent investissement de 840 millions de livres sterling dans l’entreprise par le Savvy Gaming Group, une filiale du controversé Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite.
Fondée en Suède, Embracer est l’énorme société faîtière qui possède plus de 100 studios, dont le développeur de Borderlands, Gearbox, des groupes d’édition tels que THQ Nordic, Koch Media et Saber Interactive, et des franchises telles que Tomb Raider et Deus Ex.
Le Savvy Gaming Group (SGG), quant à lui, est une branche axée sur les jeux du fonds d’investissement saoudien créé par le très controversé prince Mohammed bin Salman, dans le but de diversifier et de moderniser les revenus étrangers du pays.
Son investissement dans Embracer, annoncé pour la première fois la semaine dernière, s’élève à 8,1% des actions globales de la société, avec 5,4% des droits de vote.
L’Arabie saoudite possède désormais des parts similaires de divers autres développeurs de jeux, notamment EA, Activision Blizzard, Take-Two Interactive, Capcom et Nintendo, mais chaque fois que cela se produit, les sourcils se lèvent à nouveau.
« Depuis notre annonce il y a deux jours concernant l’investissement de Savvy Gaming Group (SGG), j’ai reçu de nombreuses questions », commence la longue déclaration de Wingefors. « Je voudrais partager un peu de contexte et vous fournir une justification de notre décision. Je comprends et respecte qu’il y ait différents points de vue sur ce sujet. Je ne prétends pas avoir les bonnes réponses, mais je veux que ce soit clair que cette décision n’a pas été prise à la légère. J’apprécie cette opportunité d’expliquer pourquoi cet investissement est une étape importante pour Embracer dans notre cheminement continu en tant qu’entreprise.
« Je veux être clair sur le fait qu’Embracer continuera d’être exploité par moi, nos PDG opérationnels et nos équipes de direction dans l’ensemble du groupe. Embracer est construit sur les principes de liberté, d’inclusion, d’humanité et d’ouverture. La transaction avec SGG ne changera pas cela. de quelque manière que. »
Wingefors a déclaré que l’investissement signifiait un soutien à la stratégie actuelle d’Embracer plutôt qu’une tentative de la changer.
« On m’a demandé ces derniers jours pourquoi nous acceptons l’investissement d’une entité dans un pays non démocratique », a-t-il poursuivi. « Pour commencer, nous devons nous regarder dans le miroir, nous sommes une entreprise publique et avons déjà plusieurs centaines d’institutions de toutes les régions du monde en tant qu’actionnaires, y compris des investisseurs du Moyen-Orient et d’Afrique (MENA) et de la région Asie. d’entre eux ont participé à la levée de capitaux au cours des dernières années, et beaucoup d’autres se sont joints au marché libre.
« Au cours du processus, nous avons appris que la société mère de SGG, PIF, est l’un des plus grands investisseurs au monde, y compris une participation importante dans bon nombre de nos plus grands pairs du jeu. Nous croyons sincèrement que SGG, une entité entièrement commerciale, a des ambitions dans le jeu qui sont authentiques dans le soutien de l’écosystème mondial de notre industrie qui sont cohérents et importants pour les valeurs et la culture de notre industrie. SGG fournit un investissement en capital important et véritablement à long terme pour soutenir notre stratégie et notre gestion afin que nous puissions poursuivre le croissance réussie de nos activités commerciales. Mes valeurs en tant qu’entrepreneur suédois sont inébranlables. Nous sommes une entreprise basée sur la valeur, et notre engagement envers un modèle d’exploitation décentralisé qui permet à des personnes formidables de prendre leurs propres décisions restera toujours.
L’Arabie saoudite – et son prince Mohammed ben Salmane en particulier – a été accusée par la CIA d’avoir assassiné le journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi. Son règne a permis au pays de conserver son bilan notoirement médiocre en matière de droits de l’homme, l’homosexualité étant toujours criminalisée avec des peines allant de la flagellation à la peine de mort.