David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, a commenté l’avenir de l’activité divertissement de la société, affirmant qu’il pensait que certaines de ses plus grandes franchises étaient « sous-exploitées » et qu’il s’agissait en fait de l’une des plus grandes opportunités de croissance de l’entreprise. Il a fait valoir son point de vue en utilisant une analogie avec les cookies.
Lors d’un discours prononcé lors de l’événement Communacopia + Technology de Goldman Sachs, il a cité des franchises comme Harry Potter, des franchises DC comme Superman, Batman et Joker, ainsi que les franchises fantastiques Game of Thrones et Le Seigneur des anneaux. Il a déclaré que ce sont des franchises que les gens du monde entier connaissent et sur lesquelles ils dépenseront du temps et de l’argent, si elles sont déployées correctement.
« La bonne nouvelle pour nous, c’est qu’il est sous-utilisé. Nous n’avons pas fait de Superman depuis 14 ans. [note: Man of Steel was released in 2013 and Batman vs Superman came out in 2016. We haven’t done Lord of the Rings in a decade. We haven’t done Harry Potter in 12 years [note: the third Fantastic Beasts, set in the Harry Potter universe, came out in 2022] », a déclaré Zaslav. « C’est comme si nous avions le meilleur biscuit. Mais nous n’avons pas encore réussi à le mettre en rayon. Nous avons peut-être le meilleur biscuit. Mais si vous allez à l’épicerie et qu’il n’est pas en rayon, vous ne pouvez pas en tirer de valeur. »
La série de films live-action du Seigneur des anneaux devrait revenir en 2026 avec un film provisoirement intitulé La Chasse à Gollum, qui ramène Andy Serkis à la réalisation, avec Peter Jackson, Fran Walsh et Philippa Boyens, les architectes de la trilogie oscarisée, comme producteurs exécutifs. Ian McKellen, qui a joué Gandalf dans les précédentes trilogies cinématographiques, a déclaré qu’il reviendrait, tandis que Viggo Mortensen (Aragorn) et Orlando Bloom (Legolas) ont exprimé leur intérêt pour un retour.
Quant à Harry Potter, une nouvelle série télévisée est en préparation qui reprend les histoires des sept livres, et un casting ouvert pour Harry, Ron et Hermione vient de commencer cette semaine. Zaslav a déclaré que si la série est un succès, cela pourrait donner lieu à une décennie de nouveau contenu pour Max.
Et puis Superman : le nouveau patron de DC Studios, James Gunn, a récemment terminé le tournage de Superman, avec David Corenswet dans le rôle de l’homme d’acier. Le film devrait sortir en juillet 2025 et on espère qu’il sera un succès et qu’il débouchera potentiellement sur des suites et des spin-offs.
Pour extrapoler à partir du commentaire de Zaslav sur les cookies, certains pourraient voir cela comme une tentative de « traire » certaines des plus grandes franchises de WBD, un processus qui n’a pas été bien accueilli par d’autres grandes entreprises. D’après ce que l’on entend, il semble que Zaslav souhaite essayer de créer une situation de type Marvel/Star Wars où de nouvelles sorties de franchises majeures sortent à un rythme régulier. Disney, qui possède ces franchises, a plus tard admis avoir sursaturé le marché avec du contenu et est en train de revenir à une approche « moins c’est plus ».
Rien de tout cela ne devrait toutefois être une surprise, car Zaslav a parlé à maintes reprises de se concentrer sur les franchises pour gagner de l’argent, et ses commentaires d’aujourd’hui vont dans le sens de cette façon de penser.
Zaslav a ensuite déclaré que Warner Bros. Discovery est la « plus grande société de narration créative au monde » et qu’il est confiant quant à l’avenir car « le meilleur contenu gagne ».
« Au fond, nous sommes juste une entreprise de narration. C’est tout ce que nous sommes », a déclaré le dirigeant, soulignant que certains des concurrents de l’entreprise sont dans d’autres secteurs comme la vente au détail et la téléphonie mobile. Mais Warner Bros. Discovery, a déclaré Zaslav, est avant tout une entreprise de narration. « Le storytelling est la seule activité dans laquelle nous sommes présents. Nous le faisons à CNN. Nous le faisons à HBO et Max. Nous le faisons à Warner Bros. Television. Nous le faisons dans les programmes en clair. Nous le faisons avec nos programmes autour du sport. Nous racontons des histoires. Cela nous donne un véritable objectif », a-t-il déclaré.
Zaslav est devenu PDG de Warner Bros. Discovery lorsque Warner Bros. et Discovery ont fusionné en 2022. Depuis qu’il a rejoint l’entreprise, Warner Bros. Discovery a pris un certain nombre de mesures drastiques pour réduire les coûts, notamment l’abandon de films presque terminés, comme Batgirl et Coyote vs. Acme, et des licenciements massifs.