Il existe une liste sans cesse croissante de dispositifs portables qui suivent la santé des gens, mais qu’en est-il d’un véhicule qui surveille sa tension artérielle et sa fréquence cardiaque avec des capteurs et des algorithmes intelligents ? C’est la vision de BeyonCa, une jeune startup de véhicules électriques super premium fondée par Weiming Soh, le vétéran de l’automobile singapourien qui est l’actuel PDG de Renault Chine et a contribué à amener Mercedes-Benz en Chine dans les années 1990.
L’idée de suivre son état de santé à l’intérieur d’une voiture semble peut-être moins folle si l’on considère le temps passé à conduire. « Prenez les Américains par exemple. Ils passent 70 milliards d’heures par an à conduire des voitures, ce qui fait 1 heure par jour. C’est une quantité énorme de temps que les gens passent dans une voiture en raison de l’environnement spacieux », a déclaré Shaoshan Liu, scientifique en chef de BeyonCa et responsable de la conduite autonome, qui a également fondé la startup autonome PerceptIn, dans une interview.
« Nous pensons que c’est le meilleur moment pour livrer ce genre de [healthcare] services dans la voiture », a-t-il ajouté. Pourtant, je ne peux m’empêcher de me demander combien de personnes veulent que leur voiture de luxe joue le rôle d’un médecin de famille.
Mais peut-être existe-t-il un marché pour la population ciblée par BeyonCa de consommateurs aisés et soucieux de leur santé. Alors que la startup ne divulguera pas sa gamme de prix tant que son premier modèle ne sera pas prêt à être expédié dans quelques années, Soh place le produit de l’entreprise dans la même catégorie que la Mercedes Benz Classe S et la BMW Série 7, qui ont généralement un prix de départ de environ 100 000 $.
La startup a terminé son cycle de financement de série pré-A au troisième trimestre de cette année auprès d’investisseurs tels que Dongfeng Motor, un constructeur automobile chinois appartenant à l’État. Lors de la recherche d’investissements, l’entreprise était « en même temps ouverte aux partenaires financiers et d’investissement qui fourniraient plus de soutien », a déclaré Soh.
EV en tant que plate-forme de service
Les ambitions de Soh pour les véhicules intelligents vont au-delà de la simple présence d’assistants vocaux IA et de capacités de conduite autonome. Le logiciel est « un outil important » pour les véhicules, mais ce qui différenciera finalement BeyonCa sera ses « services », a déclaré le fondateur.
Liu a développé la vision, expliquant que l’industrie entrait dans la « troisième » étape du développement des VE.
« La première étape est l’électrification, de sorte que vous convertissez la voiture pour qu’elle soit alimentée à l’électricité. Tesla est un pionnier dans ce domaine. Ensuite, nous entrons dans la deuxième étape de l’intelligence. Encore une fois, Tesla est un pionnier, puis les entreprises chinoises rattrapent leur retard. Nous entrons maintenant dans la troisième étape, qui, je pense, s’appelle l’écosystème, dans laquelle nous fournissons différents services verticaux, des services très profonds. La santé est l’un de ces services.
Le scientifique en chef a en outre comparé l’avenir des véhicules aux smartphones d’aujourd’hui, affirmant que les voitures intelligentes pourront offrir bien plus que la conduite de la même manière que les smartphones peuvent désormais accomplir bien plus que leur objectif initial d’appel.
Les voitures super premium de BeyonCa, qui seront équipées de capteurs et de radars de qualité médicale, détecteront à tout moment l’état de santé du conducteur et des passagers à l’aide du modèle d’IA exclusif de BeyonCa. Si les algorithmes déterminent que le conducteur ne peut plus contrôler le véhicule, la conduite intelligente entrera en jeu. Le puits de données glanées par le véhicule ira alors à une équipe d’experts médicaux internes, qui seront disponibles par appels vidéo et seront capable de référer des médecins pour un traitement supplémentaire si nécessaire.
Chronologie
BeyonCa dévoile le design de sa première voiture de série au printemps prochain tandis que la production de masse devrait avoir lieu en 2024. Contrairement aux constructeurs « traditionnels », « en tant que startup, nous devons introduire la voiture sur le marché beaucoup plus tôt. Nous devons garder le marché excité », a déclaré Soh.
L’entreprise prévoit d’expédier à la fois sur son marché domestique, la Chine – l’un des plus grands marchés automobiles haut de gamme au monde – et à l’étranger. Il a l’intention d’avoir deux usines. « Nous sommes une entreprise automobile super premium, nous n’aurons donc probablement que deux usines dans le monde – une en Chine et une à l’extérieur. Cela peut être au Moyen-Orient, en Europe ou en Asie du Sud-Est », a déclaré Soh.
Soh construit BeyonCa contre les vents contraires économiques provoqués par la pandémie de COVID-19, qui a considérablement sapé la confiance des consommateurs et des investisseurs du monde entier. Mais il n’est pas trop inquiet, affirmant que lorsque l’économie se porte bien, la startup peut accélérer le développement, mais qu’en période de ralentissement économique, l’entreprise devra simplement «se rythmer».