Pete Docter, directeur de la création de Pixar, espère que la 27e sortie du studio d’animation, « Elemental », attirera les familles dans les salles de cinéma ce week-end. Le film de Peter Sohn est une histoire sur l’immigration, les familles, le devoir et l’amour. Non seulement Docter dit que les visuels sont «un spectacle», mais il pense qu’il devrait être vécu avec un public.
Docter, qui fait partie du studio depuis le début et a été nommé CCO en 2018, a récemment été critiqué pour le fait que Pixar avait perdu sa touche magique.
Ici, Docter s’assoit avec Variété sur Zoom pour discuter de l’approche de Pixar en matière de programmation, Cannes, « Elemental » et quelle est la prochaine étape pour le studio.
Dans une récente interview, vous avez déclaré : « Je ne pense pas que Pixar fasse des programmes pour enfants. » Pourriez-vous préciser ceci?
Nous avons toujours considéré ce que nous faisons comme si nous étions le premier public. Nous faisons des choses que nous voulons voir nous-mêmes. Il y a une citation de Chuck Jones que j’adore et il a dit : « Nous aimons faire des films qui sont assez simples pour les adultes, mais assez sophistiqués pour que les enfants les trouvent aussi intéressants. » C’est juste l’interrupteur sur ce que vous attendez. Nous avons tous des enfants et nous savons que les enfants vont les regarder, mais nous voulons trouver quelque chose au cœur de tous ces films qui nous parle en tant qu’êtres humains afin qu’il y ait quelque chose pour les parents. Nous avons cette approche depuis le tout début.
Pouvez-vous parler un peu de la stratégie de sortie derrière la mise en ligne des sorties sur Disney+ ?
Nous avons fait « Soul » pour le grand écran. Nous avons regardé chaque image. Il y a tellement de détails et d’images magnifiques et de travail qui a été fait que vous ne pouvez pas tout à fait apprécier sur un écran plus petit. Cependant, il y avait une pandémie en cours. D’une part, nous étions tellement reconnaissants qu’il y ait Disney + pour que nous puissions sortir le film et que les gens puissent le voir. Sinon, il resterait sur une étagère pendant un an et demi.
À long terme, il y a eu un peu de bénédiction mitigée car nous avons formé le public à ce que ces films soient disponibles pour vous sur Disney+. Et c’est plus cher pour une famille de quatre personnes d’aller au théâtre quand ils savent qu’ils peuvent attendre et que ça sortira sur le quai.
Nous essayons de faire en sorte que les gens réalisent qu’il vous manque beaucoup de choses en ne les voyant pas sur grand écran. Dans le cas de « Elemental », c’est un beau spectacle, il y a des détails partout. Je pense que vous le ressentez davantage et que c’est une meilleure expérience. Il y a aussi l’expérience partagée, que vous pouvez voir dans une pièce avec des étrangers, et il y a quelque chose dans l’énergie qui vient des autres qui rend l’expérience plus dynamique et intéressante.
Dans des films comme « Lightyear » et « Elemental », ne vous inquiétez-vous jamais que les personnages soient trop compliqués à comprendre pour le public ?
J’aime penser que nous commençons par essayer de faire appel à l’enfant en chacun de nous. Pour moi, avec « Monsters Inc. », j’ai toujours cru aux monstres quand j’étais enfant. J’étais fasciné par eux. En tant qu’animateur, je voulais m’asseoir, dessiner et animer des monstres. Avec Pete Sohn, nous avons fait des personnages avec du feu et de l’eau. Qu’est ce qu’ils mangent? Comment se rendent-ils au travail ? Où travaillent-ils? Il y avait toutes ces questions où votre esprit commence à s’étendre dans toutes les directions et à imaginer ce monde, et c’est ce que j’aime.
C’est là que nous avons commencé. Au fur et à mesure que nous entrons dans le cinéma, nous y pensons en couches. La première chose que nous développons l’histoire est probablement l’aspect plus adulte de la chose et d’essayer de puiser dans quelque chose qui fait appel à notre expérience commune en tant qu’êtres humains, la perte d’êtres chers, devenir parent et la lutte entre le devoir et l’amour. Ce sont des choses que je pense que les enfants peuvent ou ne peuvent pas encore avoir à ce point. Mais les adultes résonnent vraiment avec ça. Avec les couches, on rentre, et on essaie de faire de la comédie physique et verbale. Nous regardons les jeux de mots visuels et abordons autant de lieux différents que possible, afin qu’il y ait vraiment quelque chose pour tout le monde. C’est l’espoir.
Que pensez-vous de l’idée que le public préfère la propriété intellectuelle établie et n’aime pas autant les personnages nouveaux et originaux comme Luca et The Good Dinosaur?
Mon père était musicien. Il parle toujours de la musique comme d’une combinaison du confort de la familiarité et de la surprise. S’il penche dans un sens ou dans l’autre, cela ne fonctionne pas. Si vous pouvez dire où chaque prochaine note va tomber, vous vous dites « hmmm ». Mais si chaque note est une surprise, et que vous ne savez pas où elle va, et que c’est tellement étranger, ça ne marche pas non plus. Ainsi, la plupart des gens gravitent généralement vers la musique qui est un point sensible, quelque part au milieu.
À l’heure actuelle, le monde semble vouloir le confort de ce qu’il sait, à savoir les suites et les films basés sur des choses comme les bandes dessinées ou les jeux vidéo. Mais toutes ces choses étaient originales à un moment donné. Je pense qu’il est essentiel pour nous de développer de nouvelles histoires originales, plus difficiles à médiatiser, plus difficiles à exciter les gens à aller les voir. Mais je pense que le public le mérite. Ils veulent trouver cette surprise, ainsi que le confort de l’attente. Nous avons notre lot de suites en préparation. Nous préparons une suite à « Inside Out », pour que vous replongiez dans l’esprit de Joy and Sadness. Nous avons un autre « Toy Story », donc Woody et Buzz sont de retour. Et nous avons quelques autres projets, mais c’est toujours un équilibre.
Vous avez évoqué « Toy Story » et « Inside Out », aimeriez-vous revisiter « Cars », « Nemo » ou encore les « Indestructibles » comme suites potentielles ?
C’est un jeu équitable. Notre philosophie depuis le début est la même, et elle n’a pas changé. Les gens ont changé, mais l’approche est la même. Nous faisons appel à des personnes en qui nous croyons et qui sentent qu’elles ont du talent et quelque chose à dire. Nous leur demandons de parler de choses qui sont importantes pour eux. Si cela a un impact et est puissant pour une personne, elle va passer à l’écran et cela résonnera auprès du public. Nous cherchons à exploiter ces personnes incroyablement talentueuses avec lesquelles je travaille pour parler d’histoires universelles qui traitent de problèmes de la vie auxquels nous sommes tous confrontés. Nos films à la surface parlent de poissons, de voitures et de monstres, mais juste en dessous, ils parlent vraiment de nous tous, et du défi de faire face à la perte, de devenir parent, de trouver notre place dans le monde. Donc, c’est la même philosophie que nous avons depuis le début, juste avec des personnes différentes dans ces sièges d’administrateurs.
Comment envisagez-vous de ramener le public dans les salles de cinéma ?
Il semble que certains membres du public sont plus susceptibles de revenir sur ce que la recherche a montré. Tout d’abord, quand tu es jeune, tu te sens immortel et le danger n’est pas pour toi. Il semble que le public recule. Je pense que le public avec des enfants et les familles avec enfants sont plus réticents. Ce n’est pas seulement la santé, c’est le coût. Ce n’est pas une sortie bon marché pour aller au théâtre et acheter du pop-corn. C’est un bon moment, mais ils sont vraiment très sélectifs sur ce qu’ils vont voir. C’est là où il est plus difficile d’avoir des films originaux parce que si vous allez parier sur quelque chose, vous allez probablement dire : « J’ai déjà vu ça. Je sais que j’aime ça et allons-y avec la suite.
Nous avons un équilibre entre ceux-ci. Mais en ce moment, avec « Elemental », c’est un original. Ce que nous essayons de faire, c’est de nous appuyer sur le spectacle, la portée, l’échelle et toutes ces choses qui font juste une expérience différente et plus percutante. Oui, vous pouvez le voir sur votre petit écran, et ce sera cool là aussi. Mais il y a quelque chose à être dans le noir et à le voir sur grand écran avec le son et la musique. La musique de Thomas Newman est excellente. Il l’a fait sortir du parc. Quand tu vas au théâtre, c’est cette expérience immersive riche, et tu as l’impression d’être au milieu de la partition. Donc, ce seraient les raisons pour lesquelles je pense que les gens voudraient aller le voir dans un théâtre.
Avez-vous regardé les avis sur Cannes ?
C’était une demi-heure déroutante là-bas. Le film a été joué, nous avons eu une ovation debout de sept minutes et vous pouviez sentir l’amour rayonner du public vers Pete. Ils y ont vraiment répondu. Ensuite, l’embargo a été levé et certaines critiques étaient plutôt désagréables. Je suppose qu’il y a probablement beaucoup de raisons à cela. C’est notre 27e film. Pour une raison quelconque, nous semblons être critiqués non seulement sur la base d’autres films, mais sur nos propres trucs. Alors, les gens diront: « Oh, ce n’est pas aussi bon que mon film Pixar préféré, quel qu’il soit. »
D’une part, c’est flatteur, et c’est aussi une position difficile à occuper et très délicate. Je ne suis pas sûr que nous dirions que nous regrettons d’être allés à Cannes ou quelque chose comme ça. C’était un public fantastique de cinéphiles.
Avez-vous vu « Spider-Verse » et « Super Mario » ? Quelles étaient vos pensées?
J’ai vu « Spider-Verse » la semaine dernière quand il est sorti. C’était incroyable. J’adore les visuels. Mon ami Kent Powers était l’un des réalisateurs de « Soul ». Je peux sentir son toucher à certains moments, notamment dans les scènes avec Myles et ses parents. C’est presque comme un langage différent en termes de cinéma, de narration. C’est vraiment penché sur la bande dessinée. Et comparé au nôtre, c’est juste une chose différente. C’est ce qui est génial d’avoir autant de choses, c’est de l’art. Ce n’est pas une compétition. Je pense qu’il y a de la place pour beaucoup de perspectives différentes, et le public réagit à un grand nombre de choses différentes. C’est génial pour l’animation, le fait qu’il soit poussé de tant de façons différentes, je pense que c’est excitant.
Quelle est la prochaine étape pour Pixar ?
Notre approche générale est inchangée. Nous essayons de trouver des sujets amusants et de les raconter de manière pertinente et divertissante. La prochaine chose que nous avons à venir est notre première série de streaming longue durée, « Win or Lose ». Nous avons dit, si nous allons faire une série, nous ne voulons pas faire quelque chose d’attendu. Nous voulons repousser les limites aussi loin que nous le pouvons. Cela ressemble à Pixar, mais dans une nouvelle saveur que nous n’avons jamais connue auparavant. C’est vraiment cool.
Nous avons « Inside Out » qui sortira l’été prochain, puis « Elio ». C’est à propos d’un enfant qui a l’impression qu’il ne s’intègre pas tout à fait. D’une manière ou d’une autre, il est sélectionné pour être le représentant de la Terre dans une communauté intergalactique de planètes. Le sort de la Terre est entre les mains de ce gamin. Nous avons eu une projection de test d’audience la semaine dernière. C’est convaincant, amusant et très drôle.
Quant à « Inside Out », un tas d’autres émotions arrivent. Ce ne sont pas seulement les cinq que nous avons vues dans le premier film. L’équipe de celui-ci a mis en place une très belle histoire qui, je pense, a également une profondeur et une signification réelles. Alors croisons les doigts, les gens aiment ça.