Initié rapporte qu’Alex Kipman de Microsoft, qui dirigeait les équipes qui ont développé le casque de réalité augmentée HoloLens de la société et le contrôleur de mouvement Kinect pour Xbox et est l’un des meilleurs boursiers techniques de Microsoft, a démissionné après des allégations de violence verbale et de harcèlement sexuel.
Microsoft n’a pas immédiatement confirmé ou infirmé le rapport, mais GeekWire l’a déjà corroboré en obtenant un e-mail interne du patron du cloud de Microsoft, Scott Guthrie : « Nous avons mutuellement décidé que c’était le bon moment pour lui de quitter l’entreprise pour poursuivre d’autres opportunités », écrit-il. Le mémo, que vous pouvez lire sur GeekWire, ne dit rien sur les allégations et dit que Kipman restera encore deux mois pour aider à la transition. Il détaille également une réorganisation de l’ensemble de la division de réalité mixte de Kipman, les équipes matérielles rejoignant l’organisation Windows + Devices de Panos Panay.
Selon Initié’Selon les sources de Microsoft, plus de 25 employés de Microsoft ont contribué à un rapport interne sur une inconduite présumée de Kipman, y compris des cas d’attouchements non désirés, ainsi qu’une fois, il aurait regardé une vidéo obscène en réalité virtuelle devant des employés du bureau.
Le rapport d’aujourd’hui vient après Un précédent Initié reportage le 25 mai, où des dizaines d’employés ont raconté à la publication le comportement présumé de Kipman. Trois employés ont dit Initié qu’ils avaient été avertis de ne pas laisser les femmes seules autour de Kipman. Lorsque Initié contacté à ce moment-là, Microsoft n’a ni confirmé ni nié les allégations spécifiques d’inconduite contre les femmes, mais a nié que Kipman avait commencé à être chaperonné par le personnel des ressources humaines lors des réunions.
Un ancien cadre de Microsoft était tellement bouleversé par le comportement de Kipman qu’il a suggéré que l’épidémie de COVID-19 avait en fait amélioré les choses : « La meilleure chose qui soit arrivée, malheureusement, a été la pandémie », ont-ils déclaré à Insider. « Nous n’avons donc jamais eu à interagir avec lui en personne. »
Kipman n’a pas répondu Initié‘s demandes répétées de commentaires, et il n’a pas tweeté depuis le 23 mai.
En février, Kipman a répondu à une précédente Initié rapport qui suggérait que la division HoloLens était un gâchis et qu’un HoloLens 3 aurait pu être annulé, disant « Ne croyez pas ce que vous lisez sur Internet ». Insider n’était pas la seule publication à suggérer des problèmes dans la division, cependant : Le journal de Wall Street signalé en janvier que plus de 70 employés de Microsoft de l’équipe HoloLens avaient quitté l’entreprise en 2021, dont plus de 40 ont rejoint Meta.
Microsoft comptait sur une grande victoire pour HoloLens auprès de l’armée américaine, qui a commandé jusqu’à 120 000 casques IVAS pour les soldats. Cette commande représenterait 21,88 milliards de dollars pour l’entreprise sur 10 ans, mais l’armée a retardé l’accord et un audit du Pentagone n’était pas trop optimiste à l’idée. « L’achat d’IVAS sans obtenir l’acceptation des utilisateurs pourrait entraîner un gaspillage jusqu’à 21,88 milliards de dollars de fonds publics pour mettre en place un système que les soldats pourraient ne pas vouloir utiliser ou utiliser comme prévu », lit-on dans une partie d’un rapport d’avril 2022 de l’inspecteur général du DoD (pdf). Cependant, Guthrie déclare dans sa note que l’armée a approuvé un test opérationnel le mois dernier.
Quel que soit l’état du programme Hololens, Kipman est sorti.
Microsoft ne ferait aucun commentaire sur le Initié rapport.