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Red Bull a confirmé que Christian Horner resterait à la tête de son équipe championne de Formule 1 après qu’une enquête l’ait innocenté de toute faute présumée envers un employé de l’équipe.
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Horner restera directeur général et directeur de l’équipe après cette annonce, intervenue trois jours avant la première course de la saison et moins de 24 heures avant les premiers essais d’avant-course.
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« L’enquête indépendante sur les allégations portées contre M. Horner est terminée et Red Bull peut confirmer que le grief a été rejeté. Le plaignant a un droit de recours. Red Bull est convaincu que l’enquête a été juste, rigoureuse et impartiale », a déclaré la société mère de Red Bull dans un communiqué.
« Le rapport d’enquête est confidentiel et contient les informations privées des parties et des tiers qui ont contribué à l’enquête. Nous ne ferons donc pas de commentaires supplémentaires par respect pour toutes les personnes concernées. Red Bull continuera de s’efforcer de respecter les normes les plus élevées en matière de lieu de travail. »
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Red Bull a remporté toutes les courses sauf une la saison dernière et son pilote Max Verstappen est le triple champion en titre.
Horner était resté à son poste pendant l’enquête dans le cadre de ce qu’il a appelé une approche « business as normal », et était en charge de l’équipe pour les tests de pré-saison la semaine dernière, même s’il a admis que l’enquête était une distraction.
S’exprimant avant l’annonce, le pilote Mercedes et septuple champion de F1 Lewis Hamilton a déclaré que l’enquête sur Horner était un test des valeurs du sport.
«Toute allégation doit être prise très au sérieux. Évidemment, nous ne savons pas tout ce qui s’est passé, mais cela doit être résolu car cela pèse sur le sport », a déclaré Hamilton. « Je pense que c’est un moment vraiment important pour le sport de s’assurer que nous restons fidèles à nos valeurs. »
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Jim Farley, PDG de Ford Motor Co., qui devrait devenir le fournisseur de moteurs de Red Bull en 2026, a écrit à l’équipe la semaine dernière pour exiger une résolution de l’enquête, dans une lettre consultée par l’Associated Press.
Les directeurs de l’équipe rivale, Toto Wolff de Mercedes et Zak Brown de McLaren, ont appelé la semaine dernière à la transparence de l’enquête.
Horner, 50 ans, est directeur de l’équipe Red Bull depuis son entrée en F1 en tant que constructeur à part entière en 2005. Il a guidé l’équipe vers six championnats des constructeurs et sept championnats des pilotes pendant son séjour là-bas.
Red Bull a remporté quatre titres de pilotes consécutifs avec Sebastian Vettel de 2010 à 2013, et trois titres avec Verstappen depuis 2021.
Horner est marié depuis 2015 à Geri Halliwell, mieux connue sous le nom de Ginger Spice du groupe pop féminin The Spice Girls.
Le profil de Horner en dehors de la F1 a été rehaussé par son rôle de premier plan dans la série documentaire Netflix « Drive to Survive » et par sa relation combative avec le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, au milieu d’une âpre lutte pour le titre entre Verstappen et Hamilton en 2021.
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