Le patron d’AMC, Adam Aron, sur la facturation supplémentaire pour les superproductions après « The Batman » et la restauration des investisseurs « Ape » les plus populaires doivent lire Inscrivez-vous aux newsletters Variety Plus de nos marques

Le patron d'AMC, Adam Aron, sur la facturation supplémentaire pour les superproductions après "The Batman" et la restauration des investisseurs "Ape" les plus populaires doivent lire Inscrivez-vous aux newsletters Variety Plus de nos marques

Le PDG d’AMC, Adam Aron, est une rock star pour un groupe très spécifique de personnes.

Ces personnes, bien sûr, sont les 4 millions d’investisseurs non professionnels qui ont fait grimper le cours de l’action de la société et détiennent actuellement 80 % de la chaîne de salles de cinéma. Les nouveaux actionnaires, qui ont sauvé la chaîne assiégée de la faillite pendant la pandémie, se font appeler les «Singes». (Le nom fait référence à « La planète des singes », un film dans lequel les primates renversent les humains.) Et pour eux, Aron est le roi Silverback.

Il n’y a peut-être personne de mieux pour embrasser le chaos qu’Aron, diplômé de la Harvard Business School avec un talent pour le spectacle. Il communique avec Apes directement sur les réseaux sociaux et embrasse leurs idées, comme accepter le bitcoin et d’autres paiements cryptographiques pour les billets et les concessions.

« Il y avait des pros à Wall Street qui les méprisaient », dit Aron. « Ils sont propriétaires de notre entreprise, nous ne les méprisons donc pas. Nous les admirons.

La frénésie Internet a peut-être sauvé AMC d’une catastrophe imminente, mais plusieurs défis persistent, tels que la stagnation des niveaux de fréquentation et la bataille pour vendre des billets pour des films qui n’impliquent pas de super-héros. Il y a des signes qui commencent à s’améliorer, comme les récents succès au box-office de « The Lost City » et « Everything Everywhere All at Once ». Mais Hollywood et les opérateurs de théâtre ont besoin que ces tendances s’améliorent considérablement, car les idées originales de Jordan Peele (« Nope »), Olivia Wilde (« Don’t Worry Darling »), Damien Chazelle (« Babylon ») et Billy Eichner (« Bros » ) préparez-vous à passer sur grand écran aux côtés de blockbusters potentiels comme « Thor: Love and Thunder », « Jurassic World: Dominion » et « Avatar: The Way of Water ».

La semaine dernière, à CinemaCon, le rassemblement annuel des propriétaires de salles de cinéma de l’industrie, Aron s’est entretenu avec Variété sur ces obstacles, ainsi que sur la hausse des prix des billets pour les superproductions à venir, et sur la réalité de l’entreprise en tant que «stock de mèmes».

La dernière fois que nous avons parlé, les vaccinations venaient d’être déployées et les superproductions théâtrales étaient rares. Quelle est votre position maintenant sur l’état de l’exposition ?

Si vous m’aviez posé cette question en avril 2020, lorsque chacun de nos cinémas était fermé dans le monde entier, j’aurais dit que c’était une période difficile. Si vous m’auriez posé cette question en décembre 2021, sachant que le box-office était en baisse de 90 % au premier trimestre, en baisse de 70 % au deuxième trimestre, en baisse de 50 % au troisième trimestre, puis de 25 % au quatrième trimestre, j’aurais dit que nous ‘ re dans un chemin de descente vers la récupération. Mais nous avons un long chemin à parcourir. Quand vous regardez les films qui arrivent de mai à décembre, c’est un film géant après l’autre. Et que ce soit « Doctor Strange » ou « Top Gun: Maverick » ou « Jurassic World Dominion » – jusqu’à « Avatar » à Noël – il y a un nombre énorme de grands films à venir au cours des sept prochains mois. Et cela nous encourage chez AMC. Si nous avons appris quelque chose de «Spider Man: No Way Home», le troisième plus grand film de tous les temps, sorti à la hauteur absolue du virus omicron… si Hollywood sort des films que les gens veulent voir, les gens vont sortir pour théâtres en grand nombre. Et Hollywood est sur le point de sortir beaucoup de films que les gens voudront voir.

Au cours des deux dernières années, nous avons mis un astérisque – « bon, pour les temps COVID » – sur les ventes de billets au box-office. Étant donné « Spider-Man : No Way Home » et « The Batman », les superproductions sont-elles en mesure de commencer à gagner le potentiel qu’elles pourraient avoir en période pré-pandémique ?

Nous sommes sur le point de le découvrir. En 2022, nous avons démarré si lentement, non pas parce que les gens ne voulaient pas aller au cinéma, mais parce qu’il n’y avait tout simplement pas beaucoup de films sortis. Le box-office cette année devrait être environ le double du nombre de 2021 [$4.4 billion]. Un box-office de 8 ou 9 milliards de dollars est toujours inférieur à ce qu’il était [pre-[pandemic] à 10 millions de dollars ou plus. De toute évidence, nous n’allons pas atteindre 11 milliards de dollars en 2022. J’ai l’impression que le box-office sera plus fort en 2023 qu’en 2022. En quelle année reviendrons-nous à des niveaux d’avant la pandémie parfaitement normaux ? C’est quelque part entre la seconde moitié de 2022 et toute l’année 2024.

Si les studios sortent moins de films dans les salles, cela nuit-il aux salles de cinéma ?

En théorie, si les studios sortaient moins de films, cela pourrait se traduire par moins de dollars dans les cinémas. Une option pour nous est d’encourager les studios à sortir plus de films. Et vous pouvez être sûr que nous avons ces conversations. Un autre peut-être pour regarder notre nouvelle programmation. Nous avons expérimenté l’année dernière avec des sports et des concerts. Il y a aussi le Saint Graal. Il existe trois grands studios – Apple, Amazon et Netflix – qui ne sortent pas de films en salles. Peut-être pourrions-nous convaincre certains de ces streamers de prendre certains de leurs films et de les mettre en salles en premier.

Pour « The Batman », AMC a facturé aux clients environ 1 à 2 dollars de plus par billet par rapport aux autres films diffusés en même temps. Comment cela a-t-il profité à l’entreprise ?

Ce fut un grand succès. Nous regardons notre part de marché sur « The Batman », et nous avons clairement fait mieux en facturant cette prime en dollars. Et ce n’était que 1 $. Ce n’est pas comme si nous facturions le double du prix. Il y avait tellement de demandes que les gens étaient prêts à payer.

Les concurrents d’AMC, en particulier Regal Cinemas et Cinemark Theatres, avaient discrètement augmenté les prix de « Spider-Man: No Way Home » avant « The Batman ». Y avait-il une raison pour laquelle AMC voulait parler de l’augmentation des prix ?

C’est assez simple. Nous sommes une société cotée en bourse à la Bourse de New York. Et quand on fait des choses importantes, il y a un devoir d’en parler publiquement. En tant qu’entreprise, nous croyons en la transparence. Nous ne voulons pas cacher ce que nous faisons. Nous ne voulons pas nous vanter de ce que nous faisons… mais nous ne voulons pas cacher ce que nous faisons. Pourquoi ils n’en ont pas parlé, il faudrait leur demander.

Les consommateurs devraient-ils s’attendre à voir une augmentation similaire pour « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » ?

La bonne nouvelle, c’est que j’adore suivre la loi. Et les lois des États-Unis ne me permettent pas de parler de prix à l’avance. Je ne suis autorisé à parler de l’activité de tarification que rétrospectivement. Je ne peux pas faire de commentaire public. Les billets seront mis en vente et les gens sauront ce que nous facturons.

Alternativement, AMC explorera-t-il des options pour faire des films d’art et d’essai, ou des films qui sont en salles depuis plusieurs semaines, moins chers ?

Même réponse à une question similaire. Il est illégal pour moi de parler de tarification à l’avenir. Je ne peux pas spéculer. Si vous revenez aux lois de l’offre et de la demande, ce qui est la première chose qu’ils vous enseignent dans un cours d’économie, cela dit que lorsque la demande est élevée, les prix augmentent et lorsque la demande est faible, les prix baissent.

Le prix des billets a-t-il un impact substantiel sur la fréquentation ?

Tout ce que je peux dire, c’est que sur « The Batman », nous savons que nous sommes mieux d’avoir facturé une prime de 1 $. Nous avons de nombreux programmes de rabais que nous avons adoptés activement : les mardis à rabais ; nous avons réorganisé toutes nos stratégies de tarification en matinée l’année dernière ; et A-list, notre programme d’abonnement.

La société a pris des mesures audacieuses en investissant dans Hycroft Mining et en développant le pop-corn dans les centres commerciaux. Comment cela a-t-il payé pour AMC?

Le pop-corn est toujours en préparation. On va donner du fil à retordre à Orville Redenbacher pour l’argent d’Orville. Mais cela n’arrivera pas avant la fin de 2022. En ce qui concerne l’investissement dans Hycroft Mining, un mineur d’or et d’argent dans le nord-est du Nevada, écoutez… nous savions que vous ne penseriez pas que la compétence principale d’une société de cinéma est l’exploitation minière solaire. . Mais pour traverser la pandémie, nous étions des ingénieurs financiers très habiles. Nous avons levé beaucoup d’argent à Wall Street. Pour aider AMC à traverser la pandémie, nous avions identifié une entreprise qui avait un grave problème de liquidités. Et ses actions étaient évaluées à des niveaux proches de la faillite. Et nous savions que si nous pouvions les aider à lever des fonds, leur stock augmenterait. En l’espace de deux semaines, nous les avons aidés à lever 195 millions de dollars. Et leur stock a instantanément augmenté. Ainsi, la thèse de l’investissement expliquant pourquoi nous l’avons fait s’est avérée vraie. Et nous sommes en avance pour le moment.

En parlant de Wall Street, comment trouvez-vous un équilibre entre le fait de satisfaire les investisseurs particuliers très passionnés et d’être réaliste quant aux fondamentaux de l’entreprise ?

C’est tout à fait le phénomène. Environ 4 millions d’investisseurs particuliers sont descendus sur notre société. Ils possèdent la majorité de notre stock. je ne travaille pas pour eux [but] ce sont mes patrons, passionnés, enthousiastes et passionnés par notre entreprise. Nous communiquons souvent avec eux en tant qu’entreprise. Chaque semaine, j’organise des projections pour les actionnaires à New York et à Los Angeles. Je vais en faire plus en 2022 aux États-Unis.

Nous leur avons rendu le respect qui leur est dû. Il y avait des pros à Wall Street qui les méprisaient. Ils sont propriétaires de notre entreprise, nous ne les méprisons donc pas. Nous les admirons. Ils comprennent qu’AMC, en tant qu’entreprise, et moi-même, en tant que PDG, apprécions sincèrement leur passion pour notre entreprise. Cela dit, je suis PDG d’une entreprise publique. Je suis toujours réaliste dans ce que je dis publiquement. Ce n’est pas mon boulot d’édulcorer les choses. Je célèbre nos succès. Et je parle sobrement des défis qu’il nous reste à surmonter.

J’ai entendu des histoires d’investisseurs se rendant au théâtre vêtus de costumes de singe et exigeant du pop-corn. Qu’en pensez-vous ?

Je souris et je ris.

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