Ben
Vendredi – 10 mai 2019
Olivia Strickland a réussi un doublé dans le champ gauche et deux points ont marqué, ce qui a donné aux Flames une avance de 2-0. Son père, Ben, s’est levé et a applaudi avec les autres parents et lui a levé le pouce alors qu’elle se tenait au deuxième but.
Pourtant, tout ce à quoi Ben pouvait penser était de tuer l’homme qui était assis en face de lui.
Personne ne manquerait le t-shirt noir brillant, bien trop serré, portant un sac de salaud d’âge moyen. Si Ben était promis de ne jamais être attrapé, il aurait du mal à ne pas poursuivre le meurtre.
« Pourquoi es-tu ici, bordel ? » » demanda Ben à voix basse alors qu’il se penchait en avant et faisait semblant d’être concentré sur le match. Il ne pouvait pas permettre aux autres parents d’écouter. Il suffisait d’entendre leur conversation et la femme de Ben, Carrie, recevait un SMS en quelques minutes. Les parents fouineurs régnaient en maître sur la ville.
L’homme se retourna à moitié et sourit. « Détendez-vous, frère. Je veux juste regarder Olivia botter des culs.
Les poings de Ben se sont serrés quand l’homme a utilisé le nom d’Olivia. Le salaud ne mettait jamais les pieds près de sa fille de treize ans, et s’il le faisait, il le tuerait vraiment. Il utiliserait une arme à feu. L’homme pourrait casser le cou de Ben en deux s’il y avait une altercation physique, mais une arme donnerait le dessus à Ben. Il le prendrait au dépourvu et boum, mort.
Ben avait passé près de vingt ans à la merci de Kevin Hughes. Ben a fait à contrecœur tout ce que l’homme a demandé, et en retour, Hughes a gardé la bouche fermée.
La réponse évidente était d’aller à la police. Mettez fin au chantage alors et là. Mettez un terme aux escroqueries et à tous les mensonges de sa femme. Mais cela signifiait enfin lui dire la vérité. Il ne pouvait pas faire ça. De plus, informer les autorités ne signifiait pas nécessairement que lui ou sa famille seraient en sécurité de toute façon. La police n’a pas pu les protéger 24h/24 et 7j/7.
Ainsi, il a continué à jouer le jeu de Hughes.
Les apparitions de Hughes étaient incohérentes. Il pouvait passer des mois voire des années sans montrer son visage, pour ensuite se présenter deux fois en une semaine. Ben vivait dans la peur perpétuelle d’un appel téléphonique, d’un SMS ou d’une apparition inattendue de Hughes.
« Comment m’avez-vous trouvé ici ? » Ben a demandé à Hughes tout en faisant de son mieux pour montrer un visage « nous avons une conversation d’homme à homme tout à fait normale ici », même s’il était terrifié et bouillonnant à l’intérieur.
« Sérieusement mec? »
Ben fit taire Hughes quand il demanda un peu trop fort.
« Il n’est pas difficile de rechercher les informations de son équipe en ligne. J’ai un œil sur le match de la semaine prochaine à Bridgewater.
Ils exerçaient normalement leurs activités dans des endroits éloignés. Un parc près du bureau de Ben. L’aire de restauration du centre commercial. Marcher dans les jardins d’une pépinière. Voir Hughes sur le terrain de softball était brutalement énervant. Ben a dû le faire sortir et le faire sortir rapidement.
« Que veux-tu cette fois ? » Ben a demandé stratégiquement pendant que la foule applaudissait après qu’une des filles de l’équipe d’Olivia ait atteint un triple.
Hughes ignora la question. « Est-ce que Carrie arrive bientôt ? J’adorerais la revoir.
Le « encore » a blessé Ben. Carrie avait rencontré Hughes une fois, la première fois que Hughes refait surface et a commencé à faire basculer la vie de Ben.
Ben est brièvement revenu à son fantasme de meurtre. Il a classé la pensée loin. « Elle n’est pas. » Carrie avait une fonction professionnelle et ne pourrait pas y assister. Ben a finalement eu un peu de chance de son côté.
« C’est une honte. C’est une femme formidable. Chaud comme l’enfer, aussi. Hughes a attrapé le genou de Ben et l’a serré quand il l’a dit, puis s’est poussé hors des gradins avec les deux bras et a manœuvré à côté de Ben. « Tout ce que je veux vraiment, c’est une nuit de softball et l’argent que tu me dois. »
Vous dois? Je ne te dois rien. Si tu étais anéanti, fils mâle, je pourrais reprendre une vie normale avec Carrie et les enfants. « Faisons ça dans quelques jours, loin d’ici. Tu sais que je ne peux pas faire ça maintenant.
Hughes haussa le volume de sa voix. « Tu n’aimes pas traîner avec moi, mec ? On passe toujours un bon moment. Regardons le match et occupons-nous des choses après.
Ben avait de l’argent dans la boîte à gants de sa voiture. Il s’assurait d’être toujours préparé. Il ne savait jamais quand Hughes frapperait ensuite. L’argent était placé dans une enveloppe, à l’intérieur du manuel d’utilisation de la voiture. C’était son endroit de prédilection. Carrie et les enfants ne s’y aventureraient jamais. « Combien? Je ne peux plus faire ça.
« Relaxer. On s’occupera des finances dans un instant. Jusque-là… » Hughes s’est levé et a exhorté la foule à se joindre à lui. « Allons Flames ! Allons Flames ! »
Toutes les têtes se sont tournées lorsque Hughes s’est lancé dans le chant. Quelques têtes restèrent tournées lorsqu’elles ne reconnurent pas l’homme qui chantait. Ben a fait un faux sourire et a fait semblant de l’accepter jusqu’à ce que leurs regards reviennent vers le terrain.
Ben attrapa la chemise de Hughes et tira dessus. « S’asseoir. Les gens regardent. Ils vont poser des questions.
Hughes s’assit. « Tu es tellement coincé, Benjamin. Tu dois apprendre à te détendre, mon frère. Dis-leur que je suis l’oncle bizarre. Et au fait, ce n’est qu’un grand cette fois.
Et si je te poignardais dans le temple, frère ?
Ben gardait un œil sur Olivia pour voir si elle le regardait discuter avec Hughes. Elle semblait absorbée par l’ajustement de son masque facial. Il se pencha vers Hughes. « Je vous en donnerai de temps en temps le reste à la fin de la semaine. Je vous indiquerai l’endroit.
Ben a sauté des gradins et a fait semblant d’aller aux toilettes dans le petit pot à côté du parking. Une fois qu’il a confirmé qu’Olivia était préoccupée et qu’aucun parent ne le surveillait, il s’est faufilé jusqu’à la voiture et a attrapé l’enveloppe. Il retourna nonchalamment vers les gradins et s’assit à côté de Hughes.
« Voici ce que j’ai. Le reste plus tard cette semaine. Peux-tu partir maintenant ?
Hughes mordilla le lobe de l’oreille de Ben et laissa échapper un rire calme mais menaçant. « Oui monsieur. Nous allons le refaire bientôt. Il a ensuite ramené la voix la plus forte, avec l’intention que d’autres l’entendent. « Peut-être que nous retournerons à ce bar que vous avez tant aimé. Souviens-toi de cette nana avec les gros. Hughes a fait le geste de la main pour un effet supplémentaire. « Je vais même payer pour les lap dances cette fois. » L’un des pères à proximité a souri.
Ben ignora Hughes et descendit les gradins vers l’abri. Olivia était sur le pont, en train de s’entraîner.
« Gardez un œil sur le ballon, comme la dernière fois », a déclaré Ben, à bout de souffle.
« Je sais, papa. »
Ben n’avait aucune envie de lui apprendre à frapper la mécanique. Il voulait être près d’elle et la protéger. « Je vous aime. »
Elle n’a rien répondu.
Olivia s’est approchée de l’assiette. Ben regarda par-dessus son épaule et vit que Hughes était parti. Olivia ne sembla pas remarquer le visiteur indésirable. Elle a frappé et a refusé de regarder vers lui. Il ne dit rien et retourna à sa place sur les gradins.
Les années de gains et de furtivité avec Hughes détruisaient lentement Ben. Il ne dormait jamais bien et recourait souvent à l’alcool pour se faire aider. Ben n’était jamais présent ; le jeu de softball actuel en était le parfait exemple. Olivia grandissait et ça lui manquait. Il aspirait au jour où cela se terminerait, mais il n’avait aucune idée de comment y mettre fin.
D’où les fantasmes de meurtre.
« Est-ce que vous parliez du club Night Moves ? J’adore cet endroit. Les femmes sont les meilleures là-bas. Papa souriant s’était installé à côté de Ben.
« Non, non, tout cela n’était qu’une blague. Mon ami aime me faire ça. Je n’ai jamais été dans l’un de ces endroits moi-même. Ben voulait courir et se cacher. Il sentit que d’autres écoutaient maintenant sa conversation avec papa excité.
Papa curieux était mortifié. « Peu importe. Fais comme si je n’avais pas dit ça.
Ben a ouvert une application sur son téléphone. Il scanna les lignes de paris pour les matchs de la nuit et fit quelques recherches sommaires. Il a placé trois paris via son compte en ligne et a appuyé sur Soumettre en faisant semblant de regarder le match. Il avait besoin d’un moyen de récupérer l’argent qu’il venait de remettre à Hughes.
« Tu es prêt ? »
Ben sursauta et faillit laisser tomber son téléphone. Olivia le fixait du bas des gradins.
« Ouais, euh, j’envoyais un texto à maman à propos du dîner. Ce qui se passe? Pourquoi avez-vous fini si tôt ? »
Olivia était agacée. « Nous les avons battus par la règle de la miséricorde. Il était treize heures moins une. Le jeu est terminé. Qu’y a-t-il pour le dîner ? Et pourquoi tu demandes à maman ? N’est-elle pas sortie dîner ?
« Hum, ouais, mais j’avais besoin de savoir ce que nous avions dans la maison. Vous avancez jusqu’à la voiture et je serai là.
Ben est revenu à l’application de jeu alors qu’il suivait Olivia. Il a placé deux autres paris. Avant de pouvoir ranger son téléphone, il a reçu un SMS. Il s’attendait à ce que Carrie cherche une mise à jour sur le jeu.
Jim : C’était amusant. Envoyez-moi son emploi du temps. je viendrai à un autre jeu
« Jim » était le faux nom de Ben attribué à Hughes.
Ben : Quand est-ce que ça s’arrête ?
Jim : Jamais. Nous sommes potes pour la vie frère
Ben a scanné le terrain et a vu que Hughes n’était pas encore parti. Hughes lui fit signe.
Ben : Et si je refuse ? Et si j’allais voir les flics ?
Jim : Tu ne le feras pas. Vous n’êtes pas stupide. Ces mecs vont te chasser le cul.
Ben : je ne te crois pas
Jim : Non ? Regarde cette merde mon ami
Hughes lui a envoyé une vidéo par SMS. Avant de monter dans la voiture, il a appuyé sur play. Il a donné à Olivia le signe « une minute ».
La vidéo était tremblante et il était difficile de discerner ce qui se disait, mais c’était clairement dans un gymnase. Ben pouvait entendre les gémissements et le cliquetis des poids en métal. Après quelques secondes, un homme petit et trapu est apparu à l’écran. Il était torse nu et couvert de tatouages. Il se pencha pour la caméra. Après qu’on lui ait posé une question, que Ben n’arrivait pas à comprendre, il a crié : « Je le tuerais à mains nues. Je n’oublie pas putain.
La vidéo s’est terminée.
Jim : BTW, la question sur cette vidéo venait de moi. J’ai demandé ce qui se passerait s’il découvrait qui l’avait fait. Effrayant, non ?