La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : McCarthy, Cormac. Le passager. Pingouin Random House LLC., 2022.
Le roman de Cormac McCarthy Le passager se déroule principalement à Pass Christian, Mississippi dans les années 1980. Le récit à la troisième personne retrace l’incapacité persistante du protagoniste Bobby Western à guérir du suicide de sa sœur Alicia. Le roman s’étend sur plusieurs années et joue avec les notions conventionnelles de structure de l’intrigue et de forme linguistique. Le résumé suivant s’appuie sur un mode d’explication plus simplifié.
Dix ans avant le présent récit, Alicia, la sœur cadette de Bobby Western, s’est suicidée. De son vivant, Alicia vivait avec la schizophrénie. Elle et Bobby entretenaient une relation étroite, définie par un lien et un attachement inexplicables l’un envers l’autre. Malgré leur parenté, Alicia était incapable de maintenir sa stabilité mentale. Elle s’est inscrite à plusieurs reprises à l’hôpital psychiatrique Stella Maris. Là-bas, elle a noué des relations avec des individus, dont Helen et Jeffrey. Cependant, tout comme son lien avec son frère, ces amitiés n’ont pas pu sauver Alicia.
Alicia a fini par se retirer de Stella Maris et par créer sa propre vie. Cependant, alors qu’elle vivait seule, Alicia a arrêté de prendre ses médicaments. Les hallucinations qui avaient commencé à lui apparaître à l’âge de 12 ans, au début des règles, refont surface avec une nouvelle ardeur. La principale de ces hallucinations était un homme avec des palmes appelé le Kid. Chaque fois que le Kid faisait surface, Alicia et lui s’engageaient dans de longues conversations philosophiques et ésotériques. Finalement, Alicia a fini par s’égarer dans les bois et se suicider. Un chasseur a découvert son corps le jour de Noël.
Une décennie plus tard, Bobby vivait à Pass Christian, dans le Mississippi. Bien que sa sœur soit décédée des années auparavant, Bobby n’a pas pu s’en remettre. Tous ses amis les plus proches savaient qu’il souffrait toujours, mais Bobby refusait d’en discuter avec eux.
Dans Pass Christian, Bobby vivait seul dans un appartement avec son chat. Pendant la journée, il travaillait comme plongeur de sauvetage pour une entreprise appelée Taylor’s. Un jour, l’entreprise a envoyé Bobby et son ami et collègue Oiler dans un nouvel emploi. Ils enquêtaient sur un avion abattu dans la baie. Bobby a été submergé par le site. L’avion était presque entièrement intact. Il y avait neuf passagers morts à bord.
En raison de la nature suspecte de l’avion abattu, Taylor’s a décidé de ne pas s’impliquer davantage dans l’affaire. Mais les jours suivants, une série d’événements inexplicables se produisit. Des hommes en costume ont commencé à apparaître à l’appartement de Bobby et à l’interroger sur l’avion. Leurs questions suggéraient qu’ils pensaient que Bobby avait volé quelque chose sur le site ou qu’il savait quelque chose sur le dixième passager de l’avion qui aurait disparu. Bien que Bobby ait nié avoir eu connaissance de l’incident, son appartement a ensuite été saccagé et il est devenu convaincu qu’il était suivi et surveillé.
Au cours des mois suivants, Bobby est devenu de plus en plus paranoïaque. Alors qu’il travaillait seul sur une plate-forme pétrolière à Pensacola, en Floride, il n’arrêtait pas d’entendre ce qui ressemblait à des bruits humains à bord. Il ne savait pas vraiment qui en avait après lui et pourquoi.
Peu de temps après son retour à Pass Christian, Bobby s’est rendu à Wartburg, Tennessee, pour voir sa grand-mère, Granellen. Granellen était heureux de voir Bobby, mais a immédiatement reconnu à quel point il allait mal. Elle l’a exhorté à arrêter de se torturer à cause de la mort d’Alicia.
Bobby a engagé un détective privé pour l’aider à comprendre pourquoi il faisait l’objet d’une enquête gouvernementale. Il ne savait pas si cela avait à voir avec l’avion abattu, avec l’argent de son héritage non déclaré des années auparavant, ou avec l’implication de son défunt père dans la création de la bombe atomique. L’enquêteur, Kline, s’est intéressé au cas de Bobby. Plus ils se rencontraient, plus ils se rapprochaient. Finalement, Bobby a commencé à se confier à Kline, notamment à propos de son père et de sa sœur.
Bobby a finalement décidé de vivre en marge de la société. Les mois de solitude qu’il a passés à voyager d’un endroit à l’autre l’ont conduit vers la guérison et la réconciliation. Il s’est rendu compte que faire face et gérer son chagrin à propos d’Alicia ne signifiait pas oublier Alicia pour toujours. Après avoir commencé une nouvelle vie, Bobby a découvert un sentiment libérateur de paix intérieure.