La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cronin, Justin. Le passage. Ballantine Books, 3 juin 2010. Kindle.
The Passage, un roman de Justin Cronin, est le premier tome de la trilogie Passage. L’histoire commence en 92 AV lorsque les quelques personnes encore en vie aux États-Unis après une catastrophe sont obligées de vivre dans des villes spécialement fortifiées pour se protéger contre les virus, ces créatures ressemblant à des vampires résultant d’une expérience militaire qui a mal tourné. Dans First Colony, Michael Fisher seul savait que les batteries alimentant les puissantes lumières qui maintenaient les virus en forme d’attaque sur la ville ne dureraient qu’un an ou deux. Lorsqu’une étrange fille ayant des liens avec l’armée est arrivée de manière inattendue à First Colony, Peter Jaxon, Michael et quelques autres se sont lancés dans une mission d’espoir pour tenter de sauver leur monde.
Lorsqu’Amy Bellafonte, six ans, a été abandonnée par sa mère au couvent des Sœurs de la Miséricorde, sœur Lacey Antoinette Kudoto a immédiatement ressenti un lien avec la jeune fille. Elle sentait que Dieu avait un travail pour elle concernant Amy. Ce n’est que lorsque Lacey a emmené Amy au zoo, ce qu’elle pensait être une sortie amusante, qu’elle a réalisé qu’Amy était très différente de tous les enfants qu’elle avait rencontrés auparavant. Amy a été emmenée à Lacey sur le parking du zoo par les agents du FBI Brad Wolgast et Phil Doyle. Wolgast et Doyle venaient de rentrer du Texas où ils avaient recruté Anthony Carter, le dernier sujet de test nécessaire au projet militaire NOAH. Ils avaient également reçu l’ordre d’amener Amy pour l’expérience.
Le projet NOAH est né de l’idée originale du Dr Jonas Lear qui avait découvert un virus démontrant sa capacité à prolonger la durée de vie humaine et à rendre les gens plus résistants aux maladies mortelles. Lorsque les militaires ont repris le projet, ils espéraient créer une sorte d’humain armé qui guérirait plus rapidement de ses blessures. Au lieu de cela, ils ont récupéré douze anciens condamnés à mort qui étaient non seulement très forts, mais qui buvaient également du sang et pouvaient infecter les autres par une morsure. Ces douze virus originaux ont infiltré l’esprit de ceux qui les surveillaient afin qu’ils puissent se libérer du complexe de Telluride, au Colorado, dans lequel ils étaient détenus.
La nuit où les sujets du test se sont libérés, Wolgast avait été appelé dans la chambre d’Amy, à l’infirmerie de ce complexe du Colorado. Amy avait été infectée par le virus. Parce qu’elle était si jeune, on pensait que le virus avait fonctionné sur elle comme les chercheurs l’avaient espéré. Sous la direction d’une force surnaturelle, Wolgast, Doyle et Lacey ont travaillé ensemble pour faire sortir Amy en toute sécurité de l’enceinte. Doyle et Lacey ont tous deux été attaqués par des virus, laissant Wolgast emmener Amy en sécurité dans un camp de montagne isolé. Ils y sont restés près d’un an avant que l’armée ne fasse exploser une bombe pour tenter de tuer les virus. Wolgast est mort d’un empoisonnement aux radiations.
Près de 100 ans plus tard, Michael a construit une radio pour écouter tout ce qui pourrait montrer que lui et les autres de First Colony n’étaient pas les seuls survivants de l’épidémie. Michael savait que s’ils ne trouvaient pas de piles de rechange pour leurs lumières ou un autre endroit où vivre, ils mourraient dans un an ou deux. Une nuit, une étrange fille incapable de parler s’est dirigée vers l’enceinte. Elle a été autorisée à entrer. Sa présence a provoqué une série de comportements étranges de la part de divers résidents de la communauté. La radio de Michael a capté une transmission provenant de la jeune fille. Lui et sa sœur, Sara Fisher, une infirmière, ont retiré un émetteur du cou de la jeune fille. Michael a découvert que l’émetteur était associé à un satellite appartenant à l’armée américaine situé à Telluride. Le message transmis ordonnait à la personne qui avait trouvé la jeune fille, dont Michael a appris qu’elle s’appelait Amy, de la ramener dans l’enceinte.
Estimant qu’une visite au complexe militaire pourrait signifier un nouvel espoir pour les habitants de la Première Colonie, Peter Jaxon a dirigé un groupe comprenant Michael, Sara et Amy à Telluride. Là, ils découvrirent que Lacey était toujours en vie. Elle avait reçu le même virus que Lear avait donné à Amy pour sauver Lacey de la piqûre d’un virus. Lacey avait attendu toutes ces années le retour d’Amy. Elle a donné à Peter des dossiers sur le projet NOAH et lui a expliqué exactement ce qui s’était passé.
Sachant que Babcock, le plus puissant des douze virus originaux et ceux qui avaient été créés à partir de lui, étaient sur le point d’essayer d’interférer avec les plans de Peter et des autres pour sauver le monde, Lacey emmena Peter et Amy au laboratoire de Lear via un entrée secrète. Elle a donné à Peter les flacons de virus et leur a ensuite dit qu’elle prévoyait de détruire le laboratoire avec une bombe. Lacey n’a pas dit à Peter et Amy qu’elle prévoyait de rester dans le laboratoire et d’attirer Babcock vers elle afin qu’il soit tué dans l’explosion.
Quand Babcock était mort, les virus sont arrivés à Amy, voulant savoir qui ils étaient. Amy marchait parmi eux, leur disant leurs noms et leur donnant la paix. Lorsque le soleil s’est levé, les descendants de Babcock sont morts et se sont transformés en cendres. Peter a fait le vœu de trouver les onze autres virus originaux et de les tuer également.