Le Passage (Le Passage, #1) de Justin Cronin

L’autre matin, ma fille a appelé en pleurant et a dit : « Je viens de faire quelque chose de terrible.

J’ai gelé. En tant que parent, ces mots peuvent signifier n’importe quoi. J’ai attendu.

« J’ai heurté une voiture. J’essayais de me déplacer parce que la rue était étroite. J’ai heurté le miroir de quelqu’un. J’ai paniqué. Je viens de décoller. Je suis déjà en retard au travail. Ils me vireront si je suis en retard. Je sais que j’ai endommagé le miroir. Je me sens terriblement mal. » Tout cela a été livré en tarte

L’autre matin, ma fille a appelé en pleurant et a dit : « Je viens de faire quelque chose de terrible.

J’ai gelé. En tant que parent, ces mots peuvent signifier n’importe quoi. J’ai attendu.

« J’ai heurté une voiture. J’essayais de me déplacer parce que la rue était étroite. J’ai heurté le miroir de quelqu’un. J’ai paniqué. Je viens de décoller. Je suis déjà en retard au travail. Ils me vireront si je suis en retard. Je sais que j’ai endommagé le miroir. Je me sens terriblement mal. » Tout cela a été livré en morceaux, car elle pleurait maintenant.

Pendant ce temps, j’entre dans le courant parental de la conscience : « Dieu merci. Personne n’est blessé. Elle n’est pas blessée. Elle a quitté les lieux. Qu’est-ce que ça veut dire? Que fais-je? Que fais-je? Difficulté? Des amendes ? Des billets? Prison? Oh mon Dieu. De l’argent. Trouble, argent, argent, argent. Problème problème problème…. …Puis, les mots du diable : Est-ce que quelqu’un vous a vu ?

Mais ce n’est pas ce que j’ai dit. Je me suis entendu dire : « Pouvez-vous revenir en arrière et laisser une note sur le pare-brise ? »

Plus de lamentations, « Nooon. Je suis en retard maintenant. Ils vont me virer. Je sais cela. »

« D’accord. D’accord. Vous devez le signaler. Je vais découvrir ce que vous devez faire. C’est bon. Aller au travail. Tout ira bien. »

Bien sûr, je ne savais pas si tout irait bien. Je suis dans le Wisconsin ; elle est à Minneapolis, et j’ai commencé à passer des appels téléphoniques. Le premier officier a été d’une grande aide. Il a dit qu’il ne savait pas quelles étaient les règles, mais elle avait QUITTÉ LA SCÈNE D’UN ACCIDENT. J’ai dit qu’elle avait paniqué, qu’elle se sentait très mal, qu’elle sanglotait. Il a dit : « Peu importe qu’elle pleure, rit, sourit. Elle A QUITTE LA SCENE D’UN ACCIDENT. C’est un crime. Mon cœur battait la chamade et j’avais envie de dire : « Regardez, putain de Néandertal. Elle a tué un miroir. Pourriez-vous être humain un instant ? »

Une heure environ plus tard, j’ai finalement atteint les bonnes personnes, et le sergent m’a assuré qu’elle n’avait pas d’ennuis, a pris mon nom, mon numéro et le sien, et a dit qu’elle devrait le signaler dès que possible.

…Situation gérée, je suppose. Mais je n’arrêtais pas de penser à ma première pensée, et à ce que j’ai failli dire, Est-ce que quelqu’un vous a vu ? Échec épique.

Je suis attiré par la fiction apocalyptique, et l’une des raisons est que les personnages sont souvent testés, et Le passage ne fait pas exception. Face à la tentation ou en proie à la terreur, les personnages réussissent ou échouent. Alors que le livre a des moments fascinants, trop souvent Cronin commence à développer un personnage mais ne termine jamais vraiment la tâche. Avec un si grand éventail de personnages, cela doit être fait. Vous voulez sympathiser avec les personnages, et ils doivent être suffisamment distincts pour que vous puissiez les garder tous droits.

Un problème – et cela peut sembler mineur – mais cela m’a rendu fou, était l’incapacité de Cronin à gérer le dialogue. À l’exception des soldats, qui parlaient d’une manière militaire exagérée, de nombreux personnages sonnaient de la même manière. De plus, ils semblaient avoir un juron : des dépliants, qui faisaient référence à quelque chose d’horrible au milieu d’eux. En conséquence, la plupart des personnages, lorsqu’ils étaient excités, commençaient une phrase en disant : « Flyers, qu’allons-nous faire ? » ou « Flyers, avez-vous vu quelque chose ? » C’était absurde.

Imaginez, par exemple, quelque chose d’horrible dans nos vies. Sarah Palin, par exemple, puis imaginez-la capable de survivre, telle qu’elle est, pendant des décennies.

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Allions-nous tous soudainement commencer à utiliser « Palins » comme notre seul juron, puis à placer ce mot uniquement au début d’une phrase ? « Palins, assez chaud pour vous ? » ou « Palins, on devrait bouger ! »

Non, pour commencer, bien que Palin soit sur la scène internationale depuis un peu moins de deux ans, nous avons été assez créatifs pour proposer des variantes de son nom :

~ Barbie Caribou
~ Échec de Palin
~ le Thrilla de Wasilla
~Palin bailin’
~ Épice biblique
~ Connard dérangé (… désolé, c’est juste moi)

Imaginez les variations que nous évoquerions après des décennies.

Juste pourquoi Cronin pensait que la plupart de ses personnages utilisent ce seul juron (flyers) m’a déconcerté, mais j’ai aussi commencé à grimacer à chaque fois que quelqu’un l’a utilisé.

Je voulais aimer ce livre. Je suis un adepte des livres apocalyptiques où la science fait des bêtises, à commencer par des livres aussi intellectuellement réfléchis que celui de Mary Shelley Frankenstein jusque chez Richard Preston La zone chaude. Et le livre démarre bien. Le premier tiers du livre est assez bon : l’intrigue avance et les personnages se développent.

Ensuite, vous atteignez la partie III, qui commence par un long rapport militaire qui aspire l’élan atteint par le livre. Et Cronin fait ce genre de chose bien trop souvent. Il fera avancer l’intrigue puis l’étouffera en laissant un rapport militaire ou des pages et des pages du journal de quelqu’un (en italique ! Je déteste les putains d’italique !) remplacer l’intrigue qu’il aurait dû développer. C’est une mauvaise écriture, un rythme médiocre et une édition médiocre. Pendant quelques centaines de pages, le livre rampe. Il se met en branle par à-coups, qui sont à nouveau amortis par des rapports ternes ou des agendas en italique.

Le livre de Cronin, qui était prometteur, manque de la riche caractérisation nécessaire pour un livre aussi long, ne parvient pas à maintenir l’élan et a des moments – en particulier au début de nouvelles sections – de passages horriblement écrasés, comme cette phrase assez tôt dans le livre, qui introduit le chapitre quinze :

« Quand tous les temps ont pris fin, que le monde a perdu la mémoire, et que l’homme qu’il était s’est éloigné de la vue comme un navire qui s’éloigne, contournant la lame de la terre avec son ancienne vie enfermée dans sa cale ; quand les étoiles tourbillonnantes ne regardaient rien… »

Cette phrase, déjà douloureuse, se poursuit sur 37 mots supplémentaires.

Le pire livre du monde ? Pas du tout. Cronin a du talent, qu’il doit développer, et surtout, il doit apprendre à rythmer un roman et à ne pas tricher en faisant raconter des scènes décisives sous la forme de rapports secs ou d’entrées de journal.