Watcher Entertainment a attiré des millions de fans pour ses vidéos non scénarisées et comiques sur YouTube – et maintenant les trois créateurs du studio ont attiré la colère d’un nombre important d’entre eux.
Vendredi, Watcher, formé en 2019 par les anciens animateurs de BuzzFeed Steven Lim, Ryan Bergara et Shane Madej, a annoncé qu’à l’avenir, des saisons complètes de nouvelles émissions seront disponibles uniquement sur un nouveau service de streaming (watchertv.com) – au prix de 5,99 $/ mois ou 59,99 $/an. Ils ont déclaré qu’ils mettraient toujours en ligne les premiers épisodes des nouvelles saisons d’émissions comme « Ghost Files », « Mystery Files », « Road Files » et « Puppet History » (et que les archives des vidéos existantes resteraient sur YouTube).
L’annonce ne s’est pas bien passée. Le passage de Watcher à un abonnement payant de 6 $ par mois a suscité une série de réactions principalement négatives de la part des fans de Watcher (ou, peut-être, d’anciens fans) allant de la colère, de l’incrédulité, du sarcasme et de la tristesse – ainsi que des appels à revenir sur la décision.
« Fichiers mystère : la disparition instantanée du public des observateurs », un commentateur a écrit en réponse à l’annonce X du trio.
Un fan écrit le X, « Honnêtement, vous faites partie de mes créateurs préférés sur la plateforme – mais avec la façon dont *tout* dans ce pays monte en flèche en termes d’argent, je ne peux tout simplement pas justifier un autre service d’abonnement… J’espère que vous allez tous bien, mais Je pense que cette décision est une erreur. Un autre fan de Watcher dit« Je vais être honnête, je regarde Ryan et Shane depuis le début de Buzzfeed. Je les regarde chaque semaine depuis des ANNÉES maintenant, mais je ne peux pas justifier de payer pour une autre plateforme de streaming uniquement pour les émissions Watcher. c’est vraiment triste 🙁 je pense que tu vas perdre une grande partie de ton audience. » YouTuber Larry Bundy Jr. a proposé ce commentaire: « Mettre toutes vos vidéos derrière un paywall est le clou dans le cercueil d’une carrière sur Internet. Regardez les dents de coq, la salle de jeux classique, etc.
D’autres ont noté que Watcher propose déjà une offre payante à trois niveaux sur Patreon (5 $, 10 $ ou 25 $ par mois) avec différents niveaux d’avantages, tels qu’un accès anticipé de 24 heures aux nouveaux épisodes. En outre, certains ont souligné que le coût de l’abonnement Watcher pourrait être prohibitif pour les utilisateurs internationaux.
« Je ne suis pas un homme d’affaires, mais j’aurais réduit mon entreprise avant de réduire mes fans », a écrit @thequeenkamra5734 dans l’un des commentaires les plus votés sur la vidéo d’annonce « Au revoir YouTube » de Watcher. Commentant également la vidéo, @alic6117 a noté que le prix de Watcher est presque le même que celui des principaux services de streaming financés par la publicité : « Netflix coûte 6,99 $ par mois, Disney+, 7,99 $. Prime Vidéo, 8,99 $. Et vous demandez 5,99 $ par mois !… la plupart des gens doivent choisir entre les trois. Pensez-vous vraiment que vous êtes dans la même ligue que les grands géants du streaming ? Vous devez vraiment appuyer sur le bouton Annuler.
Lim, Bergara et Madej ne semblent pas avoir publiquement commenté la réaction négative. Un représentant de Watcher Entertainment n’a pas répondu à une demande de commentaires samedi.
Dans leur vidéo « Au revoir YouTube » vendredi expliquant cette décision (qui a été vue plus de 1,2 million de fois jusqu’à présent), les gars de Watcher ont fourni un récapitulatif de leur carrière depuis leurs débuts chez BuzzFeed et comment ils en sont venus à créer leur entreprise actuelle de 25 employés. . Une grande partie de la vidéo est accompagnée d’une musique de piano apaisante.
« Aussi triste que cela puisse être de dire au revoir à YouTube… euh, c’est la bonne chose à faire », dit Bergara.
Le lancement du service d’abonnement Watcher permet à l’entreprise de moins dépendre des revenus publicitaires. « En ce qui concerne l’orientation de cette société et les domaines dans lesquels je pense que nous pouvons avoir le plus de succès, YouTube n’est plus l’endroit idéal pour cela », déclare Lim, PDG de Watcher Entertainment.
Bergara déclare : « Nous ne pourrions vraiment pas être plus enthousiastes à l’idée que vous nous rejoigniez dans ce prochain chapitre – nous l’espérons. Nous serions ravis que vous veniez avec nous. Mais en même temps, c’est notre dernier adieu à YouTube. Et si c’est notre au revoir – j’espère que ce n’est pas le cas, mais si c’est le cas – je veux vous dire « merci » de nous avoir soutenus tout au long du chemin.
Plus de 50 % des activités de Watcher Entertainment proviennent de la publicité, explique Lim dans la vidéo. « Nous faisons quelque chose pour deux publics : nous le faisons pour les fans, vous tous, et nous le faisons également pour plaire aux annonceurs. Il est difficile de faire ce que nous voulons faire et ensuite d’attirer les annonceurs.
Dans la vidéo, Bergara dit que Watcher s’efforce de produire du matériel de haute qualité « que vous trouverez, par exemple, sur Netflix ». Mais cela signifie que chaque saison d’une émission comme « Ghost Files » coûte des centaines de milliers de dollars, selon Bergara, si l’on prend en compte les frais de déplacement, les frais de tournage, l’embauche de personnel de production indépendant, les frais de studio et les coûts de post-production. Il dit qu’avec le service d’abonnement, Watcher pourra investir dans du contenu étendu – par exemple, « Ghost Files » voyagera au Royaume-Uni dans les prochains épisodes.
Watcher prévoit également de lancer de nouvelles séries pour les abonnés payants, notamment l’émission de gastronomie et de voyage « Travel Season », une série de six épisodes diffusée en première le 31 mai et réunissant l’équipe derrière « Worth It » de BuzzFeed : Andrew Ilnyckyj, Adam Bianchi et Lim.