Le Parti conservateur du Québec fait un « vote de protestation » contre le gouvernement autoritaire de la province

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OTTAWA — Les mesures de santé publique les plus strictes contre la COVID-19 appartiennent peut-être au passé (pour l’instant), mais le chef du Parti conservateur du Québec, Éric Duhaime, n’arrête toujours pas de parler de « liberté ».

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En fait, mardi, Duhaime a publié le nouveau slogan de son parti, «Libres chez nous» (qu’il traduit par «liberté chez soi») alors qu’il se prépare pour les élections québécoises du 3 octobre.

Le slogan est un clin d’œil évident au célèbre slogan de campagne de 1962 de l’ancien premier ministre libéral Jean Lesage « Maîtres chez nous ». Lesage gagnerait les élections et le Québec se lancerait dans ce qu’on appelle maintenant sa « révolution tranquille ».

« En 1962, ‘Maîtres chez nous’ signifiait avoir plus de liberté du gouvernement québécois au sein de la fédération canadienne. Aujourd’hui, ‘Libres chez nous’ signifie que les Québécois ont plus de liberté au sein du Québec », a déclaré le radio-choc devenu leader politique en entrevue.

« Ce n’est pas le gouvernement qui impose ses choix à la population. C’est que chaque citoyen soit davantage responsable de son destin et prenne ses propres décisions », a expliqué le chef du Parti conservateur du Québec (PCQ).

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Son message et sa stratégie de communication sur les médias sociaux sont très similaires à ceux du candidat à la direction du Parti conservateur du Canada, Pierre Poilievre (bien que Duhaime s’empresse de vous rappeler qu’il est devenu chef du PCQ avant que Poilievre ne décide de se présenter à la direction du PCC.)

Le message résolument populiste du parti de Duhaime sur les libertés individuelles après deux ans de pandémie de COVID-19 dans la province qui a vu les mesures de verrouillage les plus strictes (y compris deux couvre-feux) semble résonner maintenant plus que jamais. (Il a qualifié le passeport de vaccination de la province de «ségrégation» et pense que se faire vacciner devrait être un choix personnel unique.)

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Cela aide également à sortir la fête de la poussière. Lorsque Duhaime a été élu chef en avril 2021, le parti était encore sous le choc des élections de 2018 où il avait recueilli un maigre 1,5 % des voix.

Mais un sondage Angus Reid publié mardi a mis le soutien au Parti conservateur du Québec (CPQ) à 19 %, assez bon pour la deuxième place devant le Parti libéral du Québec (18 %), Québec solidaire (14 %) et le parti fondateur. Québécois (10 %).

« C’est énorme. De toute son histoire, Québec solidaire n’a jamais obtenu un score aussi élevé lors d’une élection », bien qu’il s’agisse d’un parti beaucoup plus établi, a déclaré Philippe J. Fournier, fondateur de l’agrégateur de sondages et analyste politique de 338Canada.

Il est encore loin derrière la Coalition Avenir Québec (CAQ), dont le soutien oscille entre 35 % (Angus Reid) et 41 % (Léger) dans les sondages et qui devrait remporter une majorité écrasante lors des prochaines élections.

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Duhaime lui-même admet qu’il ne s’attend pas à être élu premier ministre cet automne, mais les données des sondages et des collectes de fonds montrent que ses messages pro-liberté et anti-verrouillage tout au long de la pandémie – qui ont suivi de manière controversée la ligne avec la rhétorique anti-vax sans jamais l’approuver — vole des votes directement à la CAQ au pouvoir.

En fait, le directeur de la recherche d’Angus Reid, Dave Korzinski, affirme que la plus grande augmentation du soutien du PCQ (de 9 à 19 %) s’est produite au cours des premiers mois de 2022, juste au moment où le premier ministre François Legault a annoncé le deuxième couvre-feu COVID-19 de la province.

La fuite du soutien du PCQ vers la CAQ est particulièrement notable dans la région de Québec où le soutien de Legault est généralement le plus fort.

Les données d’Élections Québec montrent également qu’à la mi-mai, le parti de Duhaime comptait le plus grand nombre de donateurs (7 992) et le deuxième montant total de dons le plus élevé (429 447 $) depuis le début de l’année, derrière seulement le Parti québécois (436 278 $) et des dizaines de milliers de dollars avant la CAQ.

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Pour des experts comme Fournier et Daniel Béland, directeur de l’Institut d’études canadiennes de McGill, la montée du CPQ est liée à un « vote de protestation » des Québécois fatigués du style de gestion autoritaire du premier ministre Legault.

« Duhaime est quelqu’un qui défie la CAQ par la droite », a déclaré Béland, faisant référence à la façon dont les autres partis d’opposition sont considérés à la gauche du parti de Legault.

« Certes, la montée de Duhaime et du Parti conservateur du Québec est une vraie menace pour la CAQ, non pas qu’ils pourraient les battre, mais ils pourraient leur enlever pas mal de voix », a-t-il ajouté, notant que ce serait une « vraie erreur ». » pour que la CAQ sous-estime son adversaire.

La plupart des restrictions liées à la COVID-19 au Québec ayant maintenant disparu, Duhaime dit qu’il savait qu’il devait élargir son message de liberté pour rester pertinent pour les électeurs.

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« La liberté n’est pas qu’un problème », a-t-il déclaré à propos de COVID-19. Dans l’interview, il a parlé de « liberté pour les contribuables » en plaidant pour une baisse des impôts, de « liberté pour les patients » qui devraient pouvoir choisir entre les soins de santé privés et publics, ou encore de « liberté pour les parents » qui ne trouvent pas de place pour leurs enfants. enfant dans le système de garderies subventionnées de la province.

Mais Duhaime demeure une figure controversée au Québec. Sa carrière a commencé comme militant politique d’abord pour le PQ et le Bloc Québécois, puis pour le chef de l’Alliance canadienne Stockwell Day et enfin comme candidat défait de l’Action Démocratique du Québec, aujourd’hui disparue.

Mais il est devenu plus largement connu du public lorsqu’il est devenu un animateur de radio choc pour ce qu’on appelle en français la «radio poubelle», des stations de radio parlées immensément populaires à Québec.

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Au cours de ses huit années de carrière à la radio, il a acquis une notoriété en tant que polémiste controversé, suscitant des controverses notamment en affirmant que les Noirs ont « peu de héros » et que lorsqu’ils en ont, « ils deviennent souvent des zéros » ou en qualifiant les femmes de personnel politique de « laides ». (il a nié que c’est ce qu’il voulait dire).

Duhaime, qui a fait son coming-out en 2017, a également plaidé régulièrement pour la fin de groupes féministes comme la Fédération des femmes du Québec ou encore le ministère de la Condition féminine et a accusé les hommes qui urinent assis d’être « colonisés par le féminisme ».

Selon Fournier et Béland, une partie de la raison pour laquelle Duhaime peut monter en flèche dans les sondages est qu’il n’a pas encore été soumis à l’examen minutieux réservé au gouvernement ou à d’autres chefs de partis établis. C’est probablement parce que l’ascension de son parti est si récente et parce que Legault a évité d’attaquer Duhaime pour éviter d’attirer davantage l’attention sur lui, disent-ils.

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Mais cela est très susceptible de changer au moment de la campagne, et il est possible que la popularité de Duhaime ne résiste pas aux critiques supplémentaires. Mais il est également possible que le chef du PCQ profite de la surveillance accrue des médias pour accroître sa position auprès des électeurs anti-establishment.

« Je pense que nous allons voir de nombreuses citations d’Eric Duhaime revenir dans les médias et être réexplorées. Vous pourriez faire une longue liste de choses stupides qu’il a dites dans le passé, parfois racistes, parfois misogynes », a déclaré Fournier.

« Mais comme Pierre Poilievre, plus vos partisans sont derrière vous et plus vous vous faites attaquer, plus vous devenez fort. »

Un autre défi auquel Duhaime est susceptible de faire face est la participation électorale et le « dominant de la CAQ sort la machine à voter », disent Fournier et Béland.

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Je pense qu’on va voir beaucoup de citations d’Eric Duhaime revenir dans les médias et être réexplorées

Les données d’Angus Reid montrent également que Duhaime est devenu l’option la plus populaire chez les hommes québécois âgés de 18 à 34 ans (35 %) et de 35 à 54 ans (42 %). Ce sont deux groupes de personnes qui sont notoirement des électeurs inconstants par rapport aux Canadiens plus âgés.

Duhaime dit qu’il en est conscient, mais pense que le sentiment de privation de droits et de colère contre l’establishment actuel poussera ses partisans à voter le 3 octobre.

« Quand les gens ne sont pas contents, c’est une source de motivation et généralement, c’est très fort », a-t-il déclaré.

Pour les experts, le PCQ a été jusqu’à présent un one-man show, Duhaime devenant rapidement le visage et la marque du parti depuis qu’il en a pris la relève. Le parti a également été rebaptisé pour inclure « l’équipe Éric Duhaime » dans son nom pour les prochaines élections de l’automne (ce qui n’est pas inhabituel au Québec).

Mais Duhaime jure que ce n’est pas vrai et que le succès du parti est le fruit d’un « travail d’équipe ».

Il admet également que son succès à diriger le parti remarquable est en partie dû au fait qu’il est la bonne personne qui saute dans la mêlée au bon moment.

« Je n’aurais jamais pensé que je serais le chef d’un parti politique. Je n’aurais jamais pensé que j’aurais les qualités ou même la volonté de le faire. Mais actuellement, je suis sûr à 100 % que je suis la bonne personne au bon endroit au bon moment », a-t-il déclaré.