Un nouveau rapport d’Axios a jeté un nouvel éclairage sur le mystérieux « partenariat stratégique majeur » de 2 milliards de dollars du groupe Embracer qui s’est effondré de manière spectaculaire en mai, faisant chuter ses actions de 40% et envoyant l’entreprise en mode de réduction des coûts.
À l’époque, Embracer – l’énorme société faîtière qui possède plus de 100 studios, dont le développeur de Borderlands Gearbox, des groupes d’édition tels que THQ Nordic, Koch Media et Saber Interactive, et des franchises telles que Tomb Raider et Deus Ex – a expliqué qu’il avait atteint un accord verbal engagement en octobre 2022 qui aurait généré plus de 2 milliards de dollars « de revenus de développement contractuels sur une période de six ans ». Cependant, à la 11e heure, Embracer a déclaré avoir « reçu un résultat négatif de la contrepartie ».
Alors qu’Embracer a refusé de confirmer qui était son partenaire proposé au moment de son annonce, un nouveau rapport d’Axios, citant « quatre sources familières avec l’accord », affirme qu’il s’agissait du Savvy Games Group, financé par le gouvernement saoudien, la branche axée sur les jeux. du fonds d’investissement saoudien créé par le très controversé prince Mohammed ben Salmane. Axios affirme que l’accord proposé aurait vu 2 milliards de dollars investis dans le développement et la publication de jeux d’Embracer, mais ajoute que ses sources étaient « moins certaines de la raison pour laquelle Savvy s’est éloigné ».
Savvy, bien sûr, a acquis une participation de 840 millions de livres sterling dans Embracer avant l’échec de l’accord, ce qui lui donne environ 8,1 % des actions et 5,4 % des voix dans la société – une décision que le patron d’Embracer, Lars Wingefors, n’a pas tardé à défendre à la lumière de la controverse entourant Les investissements saoudiens dans les entreprises occidentales, insistant sur le fait que la décision n’a « pas été prise à la légère ».
L’Arabie saoudite – et le prince Mohammed ben Salmane en particulier – a été accusé par la CIA de l’assassinat du journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi, et son règne a vu le pays conserver son bilan notoirement médiocre en matière de droits de l’homme, l’homosexualité étant toujours criminalisée avec des peines allant de flagellation à la peine de mort.
L’objectif du pays d’investir 142 milliards de riyals (32 milliards de livres sterling) dans l’industrie du jeu vidéo, dans le cadre d’une initiative plus large visant à diversifier son économie loin du pétrole, a vu Savvy acquérir des groupes similaires de développeurs, notamment EA, Activision Blizzard, Take-Two Interactive, Capcom et Nintendo.
Depuis qu’Embracer a partagé la nouvelle de son accord de 2 milliards de dollars effondré en mai, il a annoncé un « programme de restructuration complet » impliquant des suppressions d’emplois et des fermetures de studios. Il s’est également engagé à « exploiter » ses droits sur le Seigneur des Anneaux et le Hobbit « de manière très significative ».