Le pardessus de Nikolaï Gogol

★★★★ 4 étoiles captivantes !

J’ai entendu parler de cette histoire pour la première fois en lisant Jhumpa Lahirile roman fantastique de 2003 L’homonyme. Depuis, j’ai été curieuse de le lire et j’ai enfin eu la chance de le faire. (Si vous recherchez sur Google « The Namesake and The Overcoat », vous trouverez de nombreux articles analysant le lien entre les deux).

Le pardessus suit la vie et la mort d’Akaky Akakievich, un homme d’âge moyen, qui travaille comme employé du gouvernement à Saint-Pétersbourg. Akaky, dont le salaire annuel de 400 roubles nus

★★★★ 4 étoiles captivantes !

J’ai entendu parler de cette histoire pour la première fois en lisant Jhumpa Lahirile roman fantastique de 2003 L’homonyme. Depuis, j’ai été curieuse de le lire et j’ai enfin eu la chance de le faire. (Si vous recherchez sur Google « The Namesake and The Overcoat », vous trouverez de nombreux articles analysant le lien entre les deux).

Le pardessus suit la vie et la mort d’Akaky Akakievich, un homme d’âge moyen, qui travaille comme employé du gouvernement à Saint-Pétersbourg. Akaky, dont le salaire annuel de 400 roubles lui permet à peine de survivre, est profondément passionné par son métier. Il est reclus, néglige son apparence et ne fait jamais attention à ce qui se passe autour de lui. En raison de sa personnalité étrange et de son style de vie isolé, ses collègues se moquent constamment de lui, mais Akaky laisse rarement cela affecter ses performances au travail.

Un jour après avoir remarqué qu’il a mal au dos, Akaky détermine rapidement que le problème est que son pardessus est tellement usé qu’il ne le protège pas des vents glacés qui soufflent sur la ville. Il décide d’apporter l’article à son tailleur, Petrovitch, pour voir s’il peut le réparer. Après quelques allers-retours entre les deux, Petrovitch dit à Akaky qu’il n’y a aucun moyen de réparer le manteau et qu’il devra en acheter un nouveau.

Un timbre représentant « Le Pardessus », du bloc-feuillet de Russie consacré au 200e anniversaire de la naissance de Nikolai Gogol, 2009 (Via Wikipedia)

Au départ, Akaky est pris de court lorsque Petrovitch estime qu’un nouveau pardessus coûtera environ 150 roubles, soit plus d’un tiers de son salaire annuel. Mais finalement, il se résigne à l’idée et, paradoxalement, découvre que la quête pour mettre de l’argent de côté a en fait apporté un nouveau sens à son existence autrement ennuyeuse. Après avoir reçu un bonus plus élevé que prévu, ainsi qu’un peu d’argent qu’il a économisé, Akaky est enfin prêt à acheter son nouveau vêtement.

Le jour où il reçoit le manteau est le plus heureux de la vie d’Akaky. Malheureusement, son exaltation est de courte durée car une tournure soudaine des événements se termine par la perte de son manteau, une maladie dévastatrice et, finalement, sa propre disparition. Peu de temps après sa mort, Akaky revient en tant que fantôme pour hanter ceux qui ont été cruels envers lui, en particulier un surintendant qui a refusé de l’aider lorsque le pardessus a été signalé perdu.

Pour une histoire publiée en 1842, j’ai trouvé la langue de Le pardessus étonnamment accessible. La critique pas si voilée de Gogol de l’establishment politique russe ainsi que sa description sardonique des bureaucrates du gouvernement étaient particulièrement délicieuses.

Une histoire captivante et bien écrite qui se lit en moins d’une heure. Recommandé pour ceux qui aiment la littérature classique et les nouvelles.