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Gary Woodland savait que quelque chose n’allait pas au printemps dernier lorsqu’il ne pouvait s’empêcher de penser à la mort.
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Cette semaine, suite à une opération au cerveau, le champion de l’US Open 2019 fait son premier départ sur le PGA Tour depuis août.
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Woodland a parlé de son épreuve très personnelle mardi à Hawaï avant le Sony Open, expliquant qu’elle avait commencé peu de temps après le Masters, lorsqu’il se réveillait en sursaut au milieu de la nuit et était submergé par des pensées catastrophiques.
« C’est sorti de nulle part », a déclaré Woodland. «C’était une nouvelle expérience pour moi. Être une personne optimiste, enlever cela et tout est la mort, tout depuis conduire une voiture jusqu’à monter à bord d’un avion, que nous voyageons pour gagner notre vie. En rentrant à la maison, je vois mes enfants faire quelque chose, oh, quelque chose de mal va leur arriver. Ce fut une expérience horrible. Tout ce que vous vouliez, c’était vous endormir pour ne pas y penser – et dormir était le pire.
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Cette peur et cette anxiété inhabituelles, associées à de graves tremblements dans ses mains, ont amené Woodland à être envoyé à l’hôpital pour une IRM cérébrale qui montrerait une lésion.
« Cela ressemblait à une tumeur au cerveau, j’ai commencé à subir plus de tests, plus d’IRM, et ils m’ont amené chez un spécialiste à Kansas City qui m’a tout expliqué », a déclaré Woodland. « Les secousses et tout ce que je vivais la nuit, c’étaient des crises partielles. La lésion dans mon cerveau concernait la partie de mon cerveau qui contrôle la peur et l’anxiété. Il dit : « Tu ne deviens pas fou. Tout ce que vous vivez est commun et normal là où cette chose se trouve dans votre cerveau.
Après que les médicaments n’ont pas réussi à soulager complètement les crises et que les terreurs ont persisté, la chirurgie cérébrale est devenue la meilleure option.
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« J’ai 39 ans. Vivre une vie d’une certaine façon et tout d’un coup tu n’es plus toi-même, tu n’as plus aucun contrôle, tu sais, j’ai travaillé dur avec des coachs de performance et un psychologue depuis l’âge de 16 ans. Vous pensez que vous pouvez surmonter certaines choses. Je ne pouvais pas surmonter ça », a déclaré Woodland à propos de la peur et de l’anxiété causées par la lésion qui pressait son cerveau.
« Chaque jour, c’était une nouvelle façon de mourir, une nouvelle façon de mourir. Les secousses au milieu de la nuit m’ont fait très peur.
Les médecins ont dit à Woodland que l’opération n’enlèverait que partiellement la tumeur car il était trop risqué de tenter de tout enlever. Les médecins ne voulaient pas biopsier la lésion, préférant y aller une seule fois, alors le 18 septembre, les médecins ont fait un trou de la taille d’une balle de baseball dans le crâne de Woodland pour retirer ce qu’ils pouvaient de la lésion.
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La lésion s’est avérée bénigne, mais elle appuyait sur son tractus optique et un enlèvement excessif aurait pu provoquer la cécité et la paralysie du côté gauche.
« Ils ont retiré autant qu’ils le pouvaient et pensent avoir coupé la circulation sanguine de ce qui restait », a-t-il déclaré. « Ils le suivent encore tous les trois mois par IRM. J’en ai eu un il y a une semaine et demie et tout était stable depuis l’opération. C’est un énorme soulagement pour moi.
Woodland est reconnaissant envers son entourage et reconnaissant d’avoir eu la force de demander de l’aide quand il en avait besoin.
« Je me rends compte qu’il y a beaucoup de bien dans ce monde. L’amour et le soutien que j’ai reçus ont été incroyables. Même en étant de retour cette semaine, en voyant les gars, je n’ai pas vu beaucoup de gars. C’est incroyable à quel point ça a été bon », a-t-il déclaré. «J’ai beaucoup appris sur moi-même. Habituellement, les gens me demandent de l’aide et je ne le demande pas. Je suis très chanceux et probablement chanceux de pouvoir jouer ici cette semaine et d’avoir demandé de l’aide.
Pour l’instant, la peur et l’anxiété ont pratiquement disparu et Woodland est de retour parmi ses amis et ses pairs et s’apprête à faire son premier départ sur le PGA Tour en six mois. Son corps est prêt et il dit qu’il saura jeudi si son cerveau est prêt pour le stress d’un tournoi de golf.
« Il y a quelques semaines, je ne savais pas si cette semaine était possible. Cela a été un voyage pour moi aussi, mais c’était un de mes objectifs depuis l’opération d’être de retour.
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