Le pape François s’excuse en langue inuit alors que la visite de réconciliation au Canada se termine au Nunavut

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IQALUIT, Nunavut – Le pape François a demandé pardon pour le mal perpétré par « pas quelques » catholiques alors qu’il terminait vendredi une visite de six jours qui a vu la célébration et la critique pour ses excuses répétées pour le rôle de l’Église catholique romaine dans l’assimilation culturelle et résidentielle écoles.

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« Mamianaq », a-t-il dit alors que les acclamations résonnaient dans la foule de quelques centaines de personnes à Iqaluit.

Le mot signifie « désolé » en inuktitut, l’une des nombreuses langues autochtones interdites d’utilisation dans les pensionnats, que 150 000 enfants autochtones ont été forcés de fréquenter au Canada. La négligence et les abus physiques et sexuels étaient endémiques dans les écoles, et l’Église catholique en dirigeait 60 %.

« Comme il est mal de briser les liens qui unissent parents et enfants, de nuire à nos relations les plus proches, de nuire et de scandaliser les plus petits », a déclaré Francis dans son dernier discours public du voyage, traduit de l’espagnol vers l’inuktitut et l’anglais.

« En cet endroit, je veux vous dire à quel point je suis désolé et demander pardon pour le mal perpétré par de nombreux catholiques qui ont contribué aux politiques d’assimilation culturelle et d’émancipation dans ces écoles ».

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Les excuses ont fait écho à d’autres que le pontife a présentées lors d’arrêts en Alberta et au Québec, au cours desquels il a également prononcé des paroles en cri, en pied-noir et en nakota.

François a décrit le voyage historique comme « pénitentiel ». Beaucoup ont applaudi à la fois sa présence et ses excuses, mais d’autres ont trouvé ses paroles et ses efforts insuffisants.

Arnrak Korgak, un survivant de l’école de jour, a déclaré qu’il avait espéré que Francis irait plus loin dans ses excuses et reconnaîtrait que l’église, en tant qu’institution, avait joué un rôle. Mais il a dit qu’il y avait encore de la guérison dans les paroles du pape.

« C’est difficile pour les gens, en particulier pour les survivants qui souffrent et subissent des abus », a-t-il déclaré. « Et cela devait être reconnu, pour que cela ne se reproduise plus jamais. »

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La brève escale dans la capitale du Nunavut marquait la première fois qu’un pape se rendait sur le territoire. Francis a rencontré en privé des survivants des pensionnats inuits et leurs familles avant de participer à un événement culturel public.

Des danseurs traditionnels, des tambours et des chanteurs de gorge se sont produits devant François. Ils ont expliqué comment les pratiques étaient interdites dans les pensionnats.

Mary-Lee Aliyak a déclaré que les écoles tentaient de supprimer la culture et la langue inuites. Il était donc important de mettre en valeur le chant et la danse pour le pontife.

« Aujourd’hui, c’est l’histoire », a-t-elle déclaré. « C’est entrer dans l’histoire que nous sommes reconnus en tant que peuple, en tant que Premiers Peuples du Canada.

Une personne a brandi une pancarte appelant à l’annulation de la doctrine de la découverte, un décret du Vatican utilisé pour justifier la colonisation. C’était un message vu à presque chaque étape de la tournée du pape.

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Piita Irniq a également exécuté une danse traditionnelle du tambour et a présenté l’instrument à Francis en cadeau à la fin. L’aîné inuit tente depuis des décennies de faire revenir au Canada Johannes Rivoire, un prêtre oblat accusé d’abus sexuels sur des enfants inuits, pour faire face à des accusations. Une délégation inuite à Rome plus tôt cette année a également demandé au pape d’intervenir personnellement dans l’affaire.

Le gouvernement fédéral a déclaré cette semaine que le Canada avait demandé à la France d’extrader Rivoire, qui est recherché en vertu d’un mandat pancanadien.

Jeudi, lors d’un service de prière à Québec, François a reconnu pour la première fois les abus sexuels sur «des mineurs et des personnes vulnérables» pendant le voyage.

Il a également eu une réunion privée avec des dirigeants autochtones et des survivants à Québec plus tôt vendredi. Ghislain Picard, chef de l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador, a déclaré qu’il appartiendra à chacun de décider si le voyage du pape a répondu à ses attentes.

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« C’est vraiment à eux de prendre la mesure de tout cela, si cela va fournir ce genre de moyen pour leur guérison », a déclaré Picard. « Ça va prendre du temps. »

La délégation comprenait des survivants et des représentants des Premières Nations de tout l’Est du Canada, dont certains pouvaient être vus en train de remettre des cadeaux au pape.

Le grand chef cri Mandy Gull-Masty a déclaré que la réunion avait été marquée par une certaine confusion, car les partisans de certains survivants des pensionnats ont été invités à quitter la salle par le personnel de l’archevêque même après que la sécurité papale les ait laissés entrer.

Le chef Duke Peltier de la Première Nation Wiikwemkoong, dans le nord de l’Ontario, a déclaré après la réunion qu’il s’était attendu à « un peu plus de sincérité et davantage d’acceptation de la responsabilité de la participation de l’Église aux efforts d’assimilation de notre peuple ».

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La Conférence des évêques catholiques du Canada, qui a aidé à organiser la tournée, l’a qualifiée d’étape importante sur la voie de la guérison et de la réconciliation.

Dans un communiqué, il a déclaré que le pape avait appelé les évêques à continuer d’aider les survivants et les familles à guérir des traumatismes qu’ils ont subis.

Les évêques ont déclaré avoir entendu des peuples autochtones dire qu’il devait y avoir plus de transparence concernant les dossiers des pensionnats, le soutien financier et un regard sur la doctrine de la découverte.

Avant de monter à bord d’un avion pour le Vatican, François s’est assis avec la gouverneure générale Mary Simon et a serré la main des survivants et des délégués.

Dans son allocution précédente à Québec, Francis a déclaré qu’il avait été enrichi par les histoires des peuples autochtones qu’il avait rencontrés au Canada.

« Je peux vraiment dire que, pendant que je suis venu pour être avec vous, ce sont votre vie et vos expériences, les réalités autochtones de ces terres, qui m’ont touché, sont restés avec moi et feront toujours partie de moi. »

Le Programme de soutien en santé pour la résolution des pensionnats indiens dispose d’une ligne d’assistance téléphonique pour aider les survivants des pensionnats indiens et leurs proches souffrant de traumatismes invoqués par le rappel d’abus passés. Le numéro est le 1-866-925-4419.

– Avec des reportages supplémentaires de Sidhartha Banerjee à Québec et Kelly Geraldine Malone à Winnipeg