Le pape demande des prières pour son pèlerinage « pénitentiel » au Canada

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CITÉ DU VATICAN — Le pape François a demandé dimanche des prières pour l’accompagner dans ce qu’il a appelé son pèlerinage « pénitentiel » au Canada pour s’excuser auprès des groupes autochtones pour les abus infligés par l’Église catholique.

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Saluant le public sur la place Saint-Pierre, François a noté que le 24 juillet, « si Dieu le veut », il entamera un voyage de sept jours au Canada.

« Chers frères et sœurs du Canada, comme vous le savez, je viendrai parmi vous avant tout au nom de Jésus pour rencontrer et embrasser les populations autochtones », a déclaré François.

« Malheureusement, au Canada, de nombreux chrétiens, dont certains membres d’institutions religieuses, ont contribué aux politiques d’assimilation culturelle qui, dans le passé, ont gravement endommagé, de diverses manières, les communautés autochtones », a déclaré le pape, s’exprimant depuis un studio. fenêtre du Palais apostolique donnant sur la place.

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« Pour cette raison, récemment, au Vatican, j’ai reçu plusieurs groupes, des représentants des peuples autochtones, à qui j’ai manifesté par la douleur et ma solidarité pour le mal qu’ils ont subi », a déclaré François.

« Et maintenant, je vais faire un voyage pénitentiel qui, je l’espère, avec la grâce de Dieu, pourra contribuer au chemin de guérison et de réconciliation déjà entrepris », a déclaré François, appelant les fidèles à « m’accompagner de prières » pendant le pèlerinage.

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Lorsqu’il a rencontré des représentants autochtones au début du printemps, le pontife a présenté des excuses historiques pour les abus infligés aux pensionnats dirigés par l’Église. La Commission de vérité et réconciliation du Canada l’a appelé à présenter des excuses papales en sol canadien.

Plus de 150 000 enfants autochtones au Canada ont été forcés de fréquenter des écoles chrétiennes financées par l’État du XIXe siècle jusqu’aux années 1970 dans le but de les isoler de leur foyer et de leur culture. L’objectif était de les christianiser et de les assimiler à la société dominante, que les gouvernements canadiens précédents considéraient supérieure.

Le gouvernement canadien a admis que les abus physiques et sexuels étaient endémiques dans les écoles et que les élèves étaient battus parce qu’ils parlaient leur langue maternelle. Les dirigeants autochtones affirment que l’héritage de la violence et de la séparation familiale est à l’origine des taux épidémiques de dépendance à l’alcool et aux drogues dans les réserves canadiennes.