La banque centrale du Pakistan a révoqué vendredi l’approbation de principe et des opérations pilotes de Tag pour opérer en tant qu’institution de monnaie électronique, ce qui constitue une menace existentielle pour l’entreprise.
La Banque d’État du Pakistan a déclaré dans une ordonnance qu’elle révoquait l’approbation de Tag pour fonctionner en tant qu’institution de monnaie électronique, l’autorisation requise pour que les entités proposent des instruments de paiement numériques innovants, conviviaux et rentables tels que des portefeuilles, des cartes et les paiements sans contact. La banque centrale a également ordonné à la startup de fermer tous les comptes de portefeuille de ses clients et de retirer ses applications des magasins d’applications avec effet immédiat.
L’action de la banque centrale est en réponse à la violation par Tag des exigences réglementaires et « d’autres préoccupations » qui ont émergé au cours des opérations pilotes de l’entreprise, a-t-il déclaré. La décision a été prise pour « protéger l’intérêt du public dans son ensemble », a-t-il ajouté.
La mesure réglementaire fait suite à une enquête de plusieurs mois sur Tag, qui propose des services bancaires et financiers tels que le paiement sans contact, des cartes et des portefeuilles aux utilisateurs au Pakistan.
La startup a été accusée d’avoir falsifié des documents à la banque centrale, selon une précédente lettre d’investisseur obtenue par TechCrunch. La banque centrale a ordonné à Tag en août de rembourser « immédiatement » tous les fonds des clients.
Tag est l’une des startups à la croissance la plus rapide au Pakistan. Il était évalué à 100 millions de dollars lors de son cycle de financement de démarrage en septembre de l’année dernière. La startup compte Liberty City Ventures, Canaan Partners, Y Combinator, Addition et Mantis parmi ses bailleurs de fonds.
La Banque d’État du Pakistan n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire par téléphone et par e-mail.
L’action de vendredi est un autre coup porté à l’écosystème de startups naissant mais à croissance rapide au Pakistan, qui a enregistré un financement record l’année dernière. Airlift, autrefois la startup la plus précieuse du marché sud-asiatique, a fermé ses portes en juillet de cette année après avoir échoué à obtenir de nouveaux financements.
Le directeur général de Tag n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour un commentaire. La startup envisagera de faire appel de la décision de la State Bank, a déclaré à TechCrunch une source ayant une connaissance directe de l’affaire.