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Les chauves-souris se sont tues et les quilleurs passent enfin leur journée au soleil lors de la Coupe du monde Twenty20.
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Auparavant, les quilleurs ressemblaient à des moutons conduits à l’abattoir avec le plus de dégâts causés dans la lucrative Premier League indienne, où les fans se divertissent avec une surabondance de limites et de six pour des scores dépassant les 200 points.
Mais les batteurs ont trouvé leur place dans ce tournoi mondial de slam-and-bang co-organisé par les Caraïbes et les États-Unis. La majorité de ces mêmes batteurs, comme l’Indien Virat Kohli, se sont éclatés dans l’IPL, mais ont été réduits à de simples mortels de ce côté-ci de l’Atlantique.
Les scores ont été beaucoup plus bas et il y a eu un certain nombre de matchs serrés où les ménés comme les débutants, les États-Unis et le Canada, ont bouleversé le tournoi à 20 équipes. Les États-Unis ont commencé en beauté en devançant le Canada, puis en étourdissant le Pakistan, tandis que le Canada a remporté une victoire surprise contre l’Irlande, pays test.
Temps de voyage
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Mardi à New York, le Canada a eu la malchance de perdre le tirage au sort sur un guichet qui a été sous le feu de toutes les équipes qui ont frappé en premier et cette rencontre n’a pas fait exception puisque le Canada a réalisé un superbe 106 pour sept et a fait transpirer le Pakistan.
Il a fallu au Pakistan 17,3 overs pour atteindre 107 pour trois grâce à une équipe canadienne qui s’est battue courageusement.
«C’était définitivement un peu décevant», a déclaré le capitaine du Canada, Saad Bin Zafar, de Brampton. «Nous voulions jouer un cricket positif et je pense que le guichet n’a pas été très utile au début et ce n’était certainement pas un très bon tirage au sort à perdre. Il nous manquait entre 25 et 30 courses.
Pour le Canada, l’ouvreur Aaron Johnson a été à son meilleur avec un 52 de 44 balles comprenant quatre six et quatre limites.
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Malheureusement pour les Canadiens, Nicholas Kirton, qui était en pleine forme, a été brillamment dévié par Imad Wasim d’une frappe directe des 17 mètres.
« C’était difficile de frapper aujourd’hui sur ce terrain », a déclaré Johnson, d’origine jamaïcaine. « Mais après avoir affronté certains des quilleurs les plus rapides du monde chez moi, j’étais confiant pour jouer l’attaque pakistanaise. »
Pour le Pakistan, les quilleurs rapides Mohammad Amir et Haris Rauf ont remporté deux guichets chacun tandis que leurs collègues rapides Shaheen Afridi et Naseem Shah en ont capturé un chacun.
Mohammad Rizwan a ensuite porté sa batte pour 53 et le skipper Babar Azam a pesé avec 33 pour maintenir à peine vivants les minces espoirs du Pakistan de se qualifier pour la prochaine étape après avoir perdu les deux premières rencontres contre les États-Unis et la grande contre l’Inde.
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Le Pakistan est encore confronté à une tâche ardue de qualification si son dernier match contre l’Irlande est frappé par la pluie ou même si les États-Unis marquent un point lors de leurs deux matches restants alors que de la pluie est prévue dans la région de Lauderhill en Floride.
Après une semaine d’action non-stop, certaines des grandes équipes semblent vaciller, notamment l’Angleterre, championne en titre du Twenty20.
L’Angleterre est sous assistance respiratoire et, à moins qu’elle ne parvienne à redresser la situation rapidement, elle pourrait embarquer sur le prochain vol pour Heathrow.
La victoire du Pakistan fait suite à cette défaite de six points contre son grand rival indien à New York et à ce choc lors du premier match contre les États-Unis.
Devant une foule de 34 000 personnes à guichets fermés, la plus grande jamais vue pour un match de cricket aux États-Unis, la rencontre Inde-Pakistan a été à la hauteur de ses attentes. Le Pakistan, qui avait besoin de 12 points sur les deux derniers ballons, en a réussi six et s’est vaillamment incliné vers ses voisins.
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L’Inde a dû remercier son sauveur du ballon, Jasprit Bumrah, pour cette victoire serrée. Le Paceman a traversé l’ordre intermédiaire avec un incroyable sort de trois pour 14 points et Hardik Pandya a retrouvé sa forme avec deux pour 24.
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L’Australie, l’autre poids lourd de cet événement mondial, a fait de la viande hachée de l’Angleterre et a lancé un avertissement : il ne faut pas la sous-estimer.
Les ouvreurs australiens David Warner (39 ans) et Travis Head (34 ans) ont réussi 70 livraisons sur 29 avant que Jofra Archer, de retour d’une longue absence pour blessure, n’épingle Head. Mais le mal était déjà fait puisque les Australiens ont affiché 201 pour sept tandis que l’Angleterre s’est effondrée à 165 pour six.
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Deux équipes arrivées au tournoi pleines de confiance se retrouvent sur le point de prendre des vacances anticipées dans les Caraïbes ou aux États-Unis.
La Nouvelle-Zélande a été battue par l’Afghanistan et le Sri Lanka s’est incliné face au Bangladesh par deux guichets avant une défaite déchirante contre l’Afrique du Sud par quatre points. Cette défaite était le résultat d’une erreur de l’arbitre qui aurait dû aboutir à une victoire de quatre points du Sri Lanka.
L’Afghanistan est une autre équipe qui pourrait se trouver confrontée à un sérieux défi pour le trophée. Fazalhaq Farooki, qui a inscrit cinq points sur neuf contre l’Ouganda, en a attrapé quatre sur 17 et le skipper Rashid Khan en a capturé quatre sur 17 alors que la Nouvelle-Zélande s’est effondrée pour 75 après que les Afghans ont affiché 159 sur six grâce à Rahmanullah Gurbaz (80 sur 56 balles) et Ibrahim Zadran. (44 sur 41 balles).
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