Lorsque Valve a annoncé le Steam Deck, j’ai décidé de sauter le cirque de précommande. Mon PC fonctionnait parfaitement bien, j’ai déjà toutes les consoles actuelles et Internet à New York est en fait assez bon pour faire du cloud gaming une réalité. Je ne pouvais tout simplement pas justifier d’en laisser tomber des centaines sur un autre appareil de jeu. Même ainsi, j’ai remis en question mon choix. Et si je pouvais jouer Horizon Zéro Aube en déplacement sans avoir besoin d’une connexion Internet ? Les possibilités m’ont fait sentir FOMO.
J’ai donc été ravi d’apprendre que Valve avait de la concurrence sous la forme d’Onexplayer. Créé par One-Notebook à la suite d’une campagne de financement participatif réussie qui a levé plus de 2 millions de dollars, l’appareil apporte des jeux PC à un ordinateur de poche dédié qui est plus portable qu’un ordinateur portable. One-Notebook fait suite à son appareil initial avec le Onexplayer Mini, un modèle plus petit et moins cher qui semblait être une bonne alternative pour quiconque n’a pas pu attraper un Steam Deck.
Malgré ses spécifications impressionnantes, l’Onexplayer Mini semble encore un peu expérimental. Mon expérience avec l’ordinateur de poche a donné des résultats incohérents qui m’ont amené à me demander si les PC portables sont vraiment la solution dont les joueurs ont encore besoin.
Machine à rêves
Les joueurs cyniques pourraient être tentés de qualifier l’Onexplayer Mini de « contrefaçon », mais ce n’est pas exact. D’un point de vue matériel, c’est une machine bien conçue pour ce qu’elle est. C’est un Nintendo Switch plus volumineux – je parle de Game Gear épais – qui est chargé de pièces PC.
Il est livré avec un Intel Core i7-1195G7 de 11e génération et un Iris Xe Graphics G7 96EU, qui ne sont pas exactement des pièces destinées aux ordinateurs portables de jeu. La batterie ne dure que deux heures environ lors de l’exécution de jeux, ce qui n’est pas idéal pour ceux qui espèrent l’emmener dans un long trajet en métro. Les ventilateurs de refroidissement de qualité PC aident cependant à prolonger la durée de vie de la batterie et à réduire le décalage.
La coque du contrôleur est bien construite, s’inspirant principalement de la Xbox. Vous avez une configuration ABXY standard avec des déclencheurs, des pare-chocs, deux bâtons qui pivotent en douceur et un D-pad approprié. C’est une étape au-dessus des Joy-cons du Switch, bien qu’ils ne puissent pas être détachés de la console. Le Mini ne dispose pas non plus de béquille, contrairement au modèle Onexplayer standard.
Le tout est comiquement grand et dispose d’un évent supérieur géant qui souffle bruyamment comme une cheminée de train.
Le tout est comiquement grand et dispose d’un évent supérieur géant qui souffle bruyamment comme une cheminée de train. Il est environ deux fois plus épais qu’un Switch, bien qu’il ne soit pas aussi lourd qu’il n’y paraît – il est en fait plus léger et plus petit que le Steam Deck, ce qui me terrifie. C’est un peu moins densément emballé que la machine de Nintendo et il a des rainures de main confortables, plutôt que d’être simplement un grand rectangle.
En ce qui concerne l’écran, l’Onexplayer Mini est livré avec un écran tactile de 7 pouces 1920 x 1200 qui a l’air parfaitement bien (bien que chaque portable pâlit actuellement par rapport à mon Switch OLED). Ces atouts m’ont donné envie de charger des jeux AAA et de voir de quoi la bête était capable.
C’est là que les choses se sont compliquées.
Vérification de la réalité
Tout d’abord, il est important de comprendre que l’Onexplayer n’a pas d’interface utilisateur personnalisée comme une console standard. Il s’agit littéralement d’un ordinateur Windows 11 inséré dans un ordinateur de poche. Lorsque je démarre la machine, je regarde un ordinateur de bureau standard. Lorsque je tape, un clavier adapté aux mobiles n’apparaît pas à l’écran. Au lieu de cela, il y a un bouton sur l’appareil lui-même qui affiche le clavier à l’écran standard de Microsoft, qui est très petit et difficile à utiliser ici. Parfois, j’appuie sur un bouton à l’écran et il ne répond pas, ce qui m’oblige à redémarrer le système. Certains jeux que je démarre supposent que je joue sur un PC et m’invitent à appuyer sur des touches pour jouer.
Les spécifications et la construction sont impressionnantes, mais cela ressemble parfois à une machine truquée par un jury. Je commence à le voir de plus en plus à mesure que je commence à télécharger des jeux et des applications. Lorsque j’essaie de télécharger l’application Origin d’EA, je rencontre une erreur interne indiquant que je ne parviens pas à l’installer. Quand j’essaie d’ouvrir Champ de bataille 2042, j’obtiens une autre erreur me demandant d’aller sur un site Web et de mettre à jour mes pilotes Intel. Cela ne supprime pas le message, me laissant avec des avertissements inquiétants que les jeux peuvent ne pas être stables.
Un résultat décevant pour un appareil aussi prometteur.
C’est le problème avec ces PC de jeu portables. Ils peuvent ressembler à des appareils sur lesquels vous pouvez simplement prendre et jouer, mais ils nécessitent la maintenance d’un PC. Et faire cela sur un écran de 7 pouces avec un petit clavier tactile n’est pas idéal (bien qu’il dispose d’un port USB 4.0 si vous souhaitez connecter des périphériques PC).
Après quelques manipulations, j’ai réussi à activer Xbox Game Pass et Steam sur la machine. J’ai décidé de commencer intense et de descendre. Champ de bataille 2042 est le premier, ce qui est un no-go immédiat. Une fréquence d’images saccadée montre clairement que la machine ne peut pas tout à fait atteindre cette échelle de jeux AAA. Franchement, Champ de bataille fonctionne à peine bien sur un PC en ce moment de toute façon, donc je suis prêt à le laisser glisser.
Ensuite, j’ai essayé de démarrer Halo infini. Il me faut plusieurs tentatives de tapotement sans que rien ne se passe, mais je finis par ouvrir l’application. Après une charge inhabituellement longue, je suis plongé dans une version cauchemardesque du menu où chaque texture à l’écran apparaît et disparaît. Je parviens à charger une partie de Bot Bootcamp et tout le jeu plante avant que je puisse faire un pas.
C’étaient des rêves chimériques, certes, alors j’ai un peu réduit les choses en téléchargeant Burnout Paradise remasterisé, quelque chose qui peut fonctionner sur un Switch. Au début, il semble que j’ai trouvé un sweet spot. Je conduis dans une ville et tout semble fluide… jusqu’à ce que le jeu se fige complètement quelques minutes plus tard. Combattant de rue V semble fonctionner correctement jusqu’à ce qu’on me demande d’entrer un identifiant de combattant. Le clavier Windows ne s’ouvre pas, je ne peux donc pas jouer sans brancher un clavier externe.
Avec la possibilité d’exécuter des jeux AAA modernes semblant sinistres, j’ai sauté au niveau indépendant. J’ai enfin réussi avec Cyber Ombre, un jeu de plateforme 2D rétro sur Game Pass, et Art du rallye (même si j’ai dû réduire ses paramètres graphiques à moyen). Génial, bien que ceux-ci soient tous les deux disponibles sur Switch, ce n’est donc pas le spectacle de grande puissance que j’espérais voir. Je peux aussi facilement partager l’écran Inscryption à l’appareil de Steam, bien que le mappage bizarre des boutons par défaut le rende trop difficile à jouer.
Cela fait sept tests avec seulement deux vrais succès — un résultat décevant pour un appareil aussi prometteur.
L’avenir du jeu ?
Mon expérience avec l’Onexplayer Mini m’a amené à me demander si la tendance émergente des « PC de jeu portables » avait vraiment du sens. je ne pouvais pas courir Halo infini dessus, mais je peux facilement le diffuser sur mon téléphone via le service cloud de Microsoft. La plupart des jeux auxquels je pourrais jouer peuvent fonctionner sur ma Nintendo Switch, une console moins chère et moins compliquée. Que peut faire l’Onexplayer que les autres appareils que je possède ne peuvent pas faire ? Je n’ai toujours pas de bonne réponse.
Gardez à l’esprit que ce n’est pas non plus un petit investissement. Le modèle bas de gamme de 512 Go coûtera 1 259 $ aux joueurs. À titre de comparaison, le modèle comparable du Steam Deck coûte 649 $.
J’ai déjà exprimé mon scepticisme pour le Steam Deck à l’époque où c’était une rumeur, notant que cela ressemblait à un morceau de technologie provisoire. Pourquoi déposer des centaines sur un autre nouvel appareil alors que le cloud permet de jouer Cyberpunk 2077 sur un iPhone terriblement obsolète ? Avec l’évolution de la technologie, les joueurs auront bientôt besoin de moins d’appareils, pas plus.
Pourtant, je comprends où quelque chose comme le Onexplayer Mini serait utile à un certain type de joueur. Si vous vivez dans une région où il y a une infrastructure Internet terrible (comme, vous savez, la plupart des États-Unis), l’idée d’un PC portable approprié qui ne nécessite pas de connexion en ligne pour jouer est attrayante. Dans une mise en œuvre parfaite, une machine comme celle-ci pourrait être un excellent article de luxe pour ceux qui veulent rester dans l’écosystème PC tout en jouant de n’importe où.
Je ne suis tout simplement pas convaincu que l’Onexplayer Mini est cet appareil basé sur mes tests et, franchement, je ne suis pas sûr que le Steam Deck le sera non plus. Le simple fait de fourrer un système d’exploitation dans une coque de contrôleur de jeu n’est pas une solution très élégante, comme en témoigne ici. C’est un Turducken technologique. J’imagine que les itérations ultérieures de la technologie mettront davantage l’accent sur l’expérience utilisateur, reflétant l’évolution rapide des casques VR peu maniables, mais les technologies alternatives comme le cloud gaming évoluent tout aussi rapidement. Toute entreprise qui veut concurrencer le Switch devra arriver rapidement sur le marché, car la fenêtre ne sera plus ouverte très longtemps.
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