Le NPD demande une enquête sur le ministre fédéral de la Santé dans un contexte de crise au sein de l’organisme canadien de réglementation du prix des médicaments

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OTTAWA – Le NPD demande une enquête sur l’implication directe présumée du ministre de la Santé Jean-Yves Duclos dans la suspension des réformes visant à réduire le prix des médicaments sur ordonnance, qui a plongé l’organisme canadien de réglementation du prix des médicaments dans la crise.

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Le porte-parole du NPD en matière de santé, Don Davies, a réagi après un rapport de médias d’information en ligne The Breach a révélé que le ministre était personnellement intervenu auprès du Conseil d’examen du prix des médicaments brevetés (CEPMB) pour mettre de côté les réformes qui feraient baisser le prix des médicaments pour les Canadiens

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Davies a qualifié cette nouvelle de « dérangeante » et a déclaré qu’elle devrait faire l’objet d’une enquête immédiate.

« Le ministre a utilisé ses pouvoirs pour tuer les réformes qui feraient baisser le prix des médicaments pour les patients. Nous savons ce qui se passe lorsque les prix des médicaments sont trop élevés : de nombreux patients ne peuvent pas remplir leurs ordonnances, tombent plus malades et meurent parfois », a-t-il déclaré.

« Qu’un ministre de la Santé intervienne dans le mandat d’un régulateur indépendant est hautement discutable ; mais faire passer les profits de l’industrie avant le bien-être des patients canadiens est tout à fait inacceptable.

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Cela intervient alors qu’une nouvelle démission a été annoncée vendredi. Douglas Clark, directeur exécutif du CEPMB, a annoncé qu’il quitterait son poste après près d’une décennie au sein de l’organisme de réglementation, mais qu’il resterait pour le moment au conseil en tant que conseiller spécial.

Plus tôt cette semaine, Matthew Herder, membre du conseil d’administration du CEPMB et professeur de droit de la santé à l’Université Dalhousie, a également démissionné. Et il y a plus de deux mois, Mélanie Bourassa Forcier, la présidente par intérim du CEPMB, avait elle aussi quitté son poste brusquement.

À l’époque, Bourassa Forcier a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter pour des raisons juridiques.

Mais la lettre de démission de Herder à Duclos, rendue publique jeudi, a confirmé certains des soupçons entourant les difficultés de l’organisme canadien de réglementation des prix des médicaments.

Dans sa lettre, Herder a parlé d’une « absence de courage politique » pour réformer les prix des médicaments de manière significative et a déclaré que le gouvernement avait « fondamentalement sapé l’indépendance et la crédibilité du Conseil » en prenant le parti de l’industrie.

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Il a déclaré que le CEPMB avait cherché à moderniser ses lignes directrices à partir de 2016, mais que la nouvelle réglementation a été constamment retardée en raison d’une contestation judiciaire de l’industrie pharmaceutique et de l’incertitude causée par la pandémie.

Il a noté que le gouvernement fédéral avait décidé de ne pas en appeler de la décision de la Cour d’appel du Québec, qui avait statué que les nouveaux règlements du CEPMB étaient inconstitutionnels, limitant ainsi la ligne de conduite du régulateur à la baisse des prix des médicaments.

Herder a également déclaré que le gouvernement avait constamment retardé, parfois à la 11e heure, le moment où la nouvelle réglementation « entrerait en vigueur », et a accepté l’affirmation de l’industrie selon laquelle elle « avait besoin de plus de temps pour se conformer à la nouvelle réglementation ».

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En novembre dernier, Herder affirme que Duclos a demandé que le conseil indépendant suspende ses consultations avec les parties prenantes – ce qui, selon lui, a sapé sa crédibilité.

« Il est déjà assez difficile pour un régulateur sectoriel de faire son travail face à une industrie hostile. Mais lorsque le gouvernement ajoute sa voix à celle de l’industrie, tout ce qui se trouve devant le régulateur est un tunnel sans fin sans lumière », a écrit Herder.

Le bureau de Duclos a remercié Herder pour sa contribution au conseil d’administration, mais a refusé de commenter la raison de sa démission.

« En tant qu’organisme quasi judiciaire indépendant, le ministre ne donne aucune directive au CEPMB et ne peut commenter la raison de la démission », indique le communiqué.

Son bureau a également noté que, selon la Loi sur les brevets, le CEPMB doit consulter diverses parties, dont le ministre de la Santé, avant d’émettre des lignes directrices, et c’est dans ce contexte que Duclos a écrit au président du conseil pour « partager son vues » à l’époque.

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Le brouhaha autour des lignes directrices sur la réglementation des médicaments se produit à un moment où des sources de l’industrie et du gouvernement spéculent que les libéraux pourraient timidement renoncer à leur promesse de mettre en œuvre un régime d’assurance-médicaments, conformément à l’accord avec le NPD.

Plus tôt ce mois-ci, John Ivison du National Post a révélé que les membres du gouvernement qui surveillent l’accord avec le NPD ont averti les néo-démocrates qu’il est peu probable que l’assurance-médicaments se produise dans les prochains mois, ce qui signifie qu’il pourrait ne pas figurer dans le prochain budget.

Le premier ministre Justin Trudeau a fait pression sur l’idée d’un programme national d’assurance-médicaments lors d’une assemblée publique avec des étudiants de la Nouvelle-Écosse, mais a noté que toutes les provinces ne sont pas sur la même longueur d’onde.

«Nous essayons de rassembler le pays et de nous assurer que les provinces s’engagent également», a déclaré Trudeau. « Mais il y a d’énormes choses que nous pouvons faire autour de l’achat en gros qui nous pousse dans cette direction et nous continuerons à faire ce travail. »