Le NPD de l’Ontario demande une enquête éthique sur les liens entre un promoteur et un ancien ministre

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TORONTO — L’opposition officielle de l’Ontario a demandé mercredi au commissaire à l’intégrité d’enquêter sur la relation entre un ministre, des membres de l’entourage du premier ministre et un éminent promoteur dont le terrain a été retiré de la Ceinture de verdure protégée.

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La chef néo-démocrate, Marit Stiles, a déclaré que son parti souhaitait que le commissaire examine un voyage à Las Vegas en 2020 du ministre de l’époque, Kaleed Rasheed, alors secrétaire principal de Doug Ford, Amin Massoudi, Jae Truesdell – à l’époque dans le secteur privé mais qui était le secrétaire principal de Ford. directeur de la politique du logement à partir de janvier 2022 – et promoteur Shakir Rehmatullah.

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Rasheed, Massoudi et Truesdell ont initialement déclaré au commissaire à l’intégrité qu’ils s’étaient rendus à Las Vegas en décembre 2019 où ils avaient « brièvement » rencontré Rehmatullah.

Ils ont déclaré plus tard que le voyage avait eu lieu en 2020 après que des reportages du Trillium et de CTV aient remis en question la chronologie de Rasheed de son voyage et un porte-parole a déclaré que Rasheed avait « par erreur » donné des dates incorrectes au commissaire à l’intégrité.

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« De mon point de vue, rien de tout cela ne semble correct et je sais que cela ne semble pas correct aux Ontariens non plus », a déclaré Stiles. « Nous espérons que notre demande apportera aux gens la vérité qu’ils méritent. »

Stiles souhaite que le commissaire à l’intégrité, J. David Wake, examine les informations « trompeuses » fournies au commissaire.

« Ce gouvernement veut nous faire croire que c’est une pure coïncidence si l’un de ses députés et deux des plus proches conseillers du premier ministre ont tous fourni des dates erronées au commissaire à l’intégrité et n’ont corrigé le dossier que lorsque les médias ont rapporté des preuves du contraire », a déclaré Stiles. dit.

Les avocats de Rasheed, Massoudi, Truesdell et Rehmatullah n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

La province a retiré 7 400 acres de terres de la ceinture de verdure l’année dernière pour développer des logements, mais a depuis déposé un projet de loi pour inverser la tendance.

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Ce revirement est survenu 10 mois après que la province a retiré les terrains et seulement après que deux organismes de surveillance législatifs ont constaté que le processus de sélection était vicié et favorisait certains promoteurs.

Le scandale a ébranlé Queen’s Park et a coûté à Rasheed son poste de ministre de la prestation des services publics et commerciaux. Il a également été expulsé du caucus progressiste-conservateur, mais pourrait y revenir s’il blanchissait son nom, a déclaré Ford.

Les suppressions de terrains dans la Ceinture de verdure ont également coûté à Steve Clark son poste de ministre du Logement.

La GRC enquête sur la décision du gouvernement d’ouvrir la Ceinture de verdure au développement.

Ford s’est excusé pour la suppression des terres de la ceinture de verdure et a déclaré qu’elle ne serait pas touchée à l’avenir. Il a également déclaré qu’il pensait qu’il n’y avait rien de criminel et que le gouvernement coopérerait à l’enquête policière.

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Le gouvernement appuie la demande du NPD auprès du commissaire à l’intégrité d’enquêter, a déclaré le nouveau ministre du Logement, Paul Calandra.

« Le Premier ministre a été clair pour nous tous : nous apporterons toute notre aide sur ce point et sur tout le reste », a-t-il déclaré.

Le Bureau du commissaire à l’intégrité de l’Ontario a confirmé avoir reçu la demande d’enquête.

«La demande sera examinée conformément à la procédure du bureau», a déclaré Michelle Renaud, porte-parole du Bureau du commissaire à l’intégrité de l’Ontario.

Elle a ajouté que la demande tiendra compte d’un article de la Loi sur l’intégrité des députés qui stipule : « Si le commissaire, en menant une enquête, découvre que l’objet de l’enquête fait l’objet d’une enquête policière ou qu’une accusation a été portée, le commissaire suspend l’enquête jusqu’à ce que l’enquête policière ou l’accusation soit définitivement réglée et rend compte de la suspension au président.

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En août, Wake a découvert que le gouvernement accordait un traitement préférentiel à certains promoteurs, dont Rehmatullah, lorsqu’il choisissait les terres à retirer de la ceinture verte et à autoriser le développement.

Rasheed a déclaré à Wake dans le cadre de cette enquête qu’il était un ami proche de Rehmatullah et que sa femme travaillait pour le développeur.

Rehmatullah a également assisté au mariage de la fille de Ford en septembre dernier.

À l’automne 2022, le promoteur a demandé à Ryan Amato, alors chef de cabinet de Clark, de retirer une parcelle de terrain de la ceinture de verdure, ce que le gouvernement a finalement fait, selon le rapport du commissaire à l’intégrité.

« Sur la base des éléments de preuve, je ne suis pas en mesure de tirer une conclusion définitive quant à ce qui ou qui a poussé M. Rehmatullah à l’automne 2022 à prendre les mesures qu’il a prises pour demander que son petit lopin de terre et celui de deux de ses confrères soient d’un groupe de propriétaires fonciers soit retiré de la ceinture de verdure », a écrit Wake. « Mais je trouve qu’il est plus probable qu’improbable que quelqu’un l’ait fait. »

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