Le Pacific Jazz Orchestra nouvellement créé a fait sa première apparition publique samedi au studio United Recording d’Hollywood, réalisant ce qui pourrait être le dernier enregistrement dans ce légendaire Sunset Blvd. pièce où tant de grands airs sont nés au cours des 65 dernières années.
Cette probabilité a donné un ton doux-amer à une occasion autrement joyeuse. Le directeur artistique Chris Walden a dirigé une demi-heure de musique avec l’orchestre de 40 musiciens et a annoncé les plans de sa première saison 2023-24 devant une foule de lauréats des Oscars, Grammy et Emmy, dont Diane Warren, David Foster, Katharine McPhee, Charles Fox et Mark Isham.
« Ce n’est pas un orchestre symphonique, mais ce n’est pas seulement un big band », a déclaré Walden Variété dans une interview avant le spectacle. « C’est un ensemble hybride avec une instrumentation qui nous permet d’explorer les frontières du jazz et de créer des collaborations avec un large éventail d’artistes invités. »
La Fondation Herb Alpert sera le principal sponsor de la première saison de l’orchestre, qui consistera en cinq concerts dans divers lieux de Los Angeles. Les deux premiers seront au Wallis à Beverly Hills le 27 octobre, avec la chanteuse Ledisi et le trompettiste Arturo Sandoval ; et un spectacle de vacances au Alex Theatre de Glendale le 23 décembre, avec McPhee, Take 6 et la violoniste Caroline Campbell.
Des dates futures devraient être annoncées, notamment le Soraya à Northridge, le théâtre Irvine Barclay et le théâtre du centre-ville de l’hôtel Ace.
Alpert a envoyé un message vidéo expliquant que le Pacific Jazz Orchestra « poursuivra dans la tradition du jazz orchestral, mais c’est la partie importante : nous explorerons des collaborations musicales au-delà du jazz, qui plairont à un public plus large et plus diversifié. Et cela divertira, inspirera et enrichira sans aucun doute notre grande ville de Los Angeles.
En plus du programme de concerts, l’organisation à but non lucratif PJO prévoit ce que Walden a appelé « un programme d’été-atelier-clinique-masterclass où les membres de l’orchestre enseigneront aux lycéens et aux collégiens », se terminant par un récital mettant en vedette le Pacific Youth Jazz Orchestre. « Je veux donner à la prochaine génération d’arrangeurs, de réalisateurs et de chefs d’orchestre l’opportunité de travailler avec nous. »
Le programme du samedi était un échantillon de ce qui est à venir, a déclaré Walden. Le mini-concert s’est ouvert avec « No Bounds », un original orchestral jazzy de Walden. L’auteur-compositeur-interprète de Nashville, Kandace Springs, a proposé deux numéros, « So Far, So Near » et « Run Your Race », tous deux avec des arrangements orchestraux de bon goût. Le chanteur Adam Jackson a conclu le set avec une version swing sauvage et big band de « Let the Good Times Roll ».
LA n’a pas eu d’orchestre de jazz résident depuis 2006, lorsque l’Institut Henry Mancini, qui parrainait des concerts d’été dirigés par Patrick Williams, a fermé ses portes. Walden a cité le Jazz de Wynton Marsalis au Lincoln Center Orchestra à New York comme source d’inspiration.
Chris Walden parle du nouveau Pacific Jazz Orchestra lors d’un événement de dévoilement à United Recording à Hollywood (Chris Willman/Variety)
Quant à United Recording, plusieurs dans la foule se sont souvenus de leurs propres expériences de travail là-bas. L’auteur-compositeur Charles Fox se souvient avoir enregistré en 1971 son album « Killing Me Softly with His Song », lauréat d’un Grammy. Le producteur Gregg Field, qui jouait autrefois de la batterie pour Frank Sinatra, connaissait l’endroit exact où se trouvait Sinatra lorsqu’il a enregistré « C’était une très bonne année ». ” en 1965.
« C’est déchirant », a déclaré Fox à propos de la décision de fermer United.