Si vous appréciez une bonne technologie de toilette, alors je pense que « l’urine » est un régal. Starling Medical est sur le point de lancer sa plate-forme de surveillance des patients pour le diagnostic urinaire à domicile, baptisée « StarStream », qui ne repose pas sur les récipients de capture ou les jauges traditionnels.
Maintenant, si vous pensez que cette technologie vous semble familière, vous auriez raison : mon collègue Haje Jan Kamps a écrit sur le U-Scan de Withings, un appareil d’analyse d’urine, plus tôt ce mois-ci lorsque la société de technologie grand public axée sur la santé l’a fait ses débuts au CES. U-Scan se trouve également dans les toilettes pour une surveillance à domicile.
Cependant, Alex Arevalos, co-fondateur et PDG de Starling, a déclaré à TechCrunch qu’il s’agissait d’un marché mal desservi – le marché mondial de l’analyse d’urine devrait être évalué à 4,9 milliards de dollars d’ici 2026, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de place pour Withings et une startup décousue.
La société basée à Houston souhaite prévenir les hospitalisations pour des maladies chroniques, notamment les infections des voies urinaires, le diabète et les maladies rénales, et finira par s’attaquer à des dizaines d’autres problèmes de santé que les tests d’urine peuvent détecter, notamment la prééclampsie pendant la grossesse.
En collaboration avec des partenaires urologues et des assureurs, le patient reçoit un appareil réutilisable qui est attaché aux toilettes et est connecté à une analyse numérique de la santé alimentée par l’intelligence artificielle. Si un problème est détecté après qu’un patient a utilisé les toilettes, Starling le met en contact avec son médecin pour en savoir plus.
StarStream de Starling est en fait la deuxième itération de la société. En janvier 2020, Arevalos et les co-fondateurs Hannah McKenney et Drew Hendricks travaillaient sur un dispositif de cathéter qui permettait aux patients souffrant de dysfonctionnement neurologique de la vessie de faire pipi en appuyant sur un bouton.
À l’aide de certains capteurs d’IA et de spectroscopie, le cathéter suivrait l’urine encore dans la vessie d’un patient pour détecter les infections des voies urinaires, qui peuvent entraîner des hospitalisations et une septicémie.
En parcourant le lot hiver 2022 de Y Combinator, ils ont eu deux idées : prendre les capteurs et les coupler avec un appareil à domicile facile à utiliser que les médecins et les patients demandaient, et mettre cet appareil dans les toilettes.
Et, plutôt que de se concentrer uniquement sur les dysfonctionnements neurologiques de la vessie, cela les ouvrirait à travailler avec un marché plus large, y compris ceux atteints de diabète et de maladie rénale prééclampsie, qui finit par représenter environ un tiers de tous les patients aux États-Unis, a déclaré Arevalos.
Au cours de l’année écoulée, la société a développé l’appareil et la technologie et a déjà validé ses modèles prédictifs par le biais d’une étude clinique en partenariat avec l’université de Stanford. Il a également conclu un financement de démarrage de 3,4 millions de dollars, dirigé par le Rebel Fund.
L’équipe médicale Starling Crédits image : étourneau médical
Y Combinator, Innospark Ventures, AI Basis, Capital Factory, Coho Deeptech, Magic Fund, Rogers Family Office, Hendricks Family Office, ReMy Ventures, Centauri Fund, Praxis SCI Institute, Gaingels et un groupe d’investisseurs providentiels ont également participé à la ronde.
Le financement sera déployé pour constituer une équipe d’ingénieurs, développer l’appareil et le logiciel, et embaucher des infirmières et du personnel de soutien. Les infirmières examinent les données d’analyse d’urine et déposent les demandes de remboursement pour la télésurveillance des patients. L’entreprise compte aujourd’hui 10 salariés.
Au premier trimestre 2023, l’appareil et le service de surveillance de StarStream seront déployés avec la première entreprise cliente de Starling, un grand cabinet privé au Texas avec environ 200 000 patients en urologie et un potentiel de 144 millions de dollars de revenus récurrents annuels, selon Arevalos.
Après avoir mis en place le premier client, il envisage d’ajouter d’autres groupes de médecins dans tout le Texas, affirmant même qu’il y a suffisamment de potentiel de patients pour « faire de Starling une licorne sans avoir à quitter le Texas ».
Arevalos a vanté StarStream comme « le premier service au monde enregistré auprès de la FDA », expliquant que Starling Medical peut revendiquer ce titre parce que, d’une part, U-Scan de Withings est lancé en Europe en premier et parce qu’il pense que Starling est le premier à appliquer ce type de modèle — analyse et lien avec les soins en arrière-plan.
« Les données en elles-mêmes ne peuvent pas vraiment aider s’il n’y a pas de suivi », a-t-il ajouté. « Historiquement, l’un des défis consiste simplement à convaincre les gens d’essayer quelque chose de nouveau et de mettre quelque chose dans les toilettes. Ce faisant, cela permet des améliorations de la santé du patient, de nouveaux revenus pour nos médecins partenaires et des économies de coûts pour les patients qui n’ont pas à passer par l’hospitalisation.