Lime tient enfin sa promesse de livrer son vélo électrique Gen4 dans les rues après avoir annoncé pour la première fois son intention d’introduire le nouveau matériel en mars dernier. Les nouveaux vélos auront une batterie échangeable qui est interchangeable avec la dernière génération de scooters électriques de Lime.
L’opérateur de micromobilité a lancé mercredi 250 de ses nouveaux vélos à Washington, DC, où il prévoit de remplacer progressivement la flotte complète de 2 500 vélos électriques d’ici avril, selon Russell Murphy, directeur principal de la communication d’entreprise. Lime continuera à se lancer dans les villes du monde entier, en remplaçant les générations plus âgées par le nouveau modèle dans chaque ville au cours de la prochaine année.
Cette décision fait partie d’un investissement de 50 millions de dollars que la société a consacré au développement du nouveau vélo électrique et à son expansion dans 25 autres villes d’Amérique du Nord, d’Europe, d’Australie et de Nouvelle-Zélande.
La dernière génération de vélos électriques Lime est présente sur 50 marchés dans le monde, dont Londres, Seattle, Paris, Denver et bientôt Charleston, Caroline du Sud. Lime avait initialement prévu de lancer le vélo électrique Gen4 à l’été 2021, mais a dû retarder l’enregistrement de quelques pilotes l’automne dernier en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement, a déclaré Murphy.
La batterie remplaçable est la caractéristique la plus notable du nouveau vélo vert et blanc de Lime, qui correspond à l’apparence du dernier scooter Gen4 de Lime.
« C’est un bond en avant potentiel pour l’industrie », a déclaré Murphy à TechCrunch. « Si vous avez une batterie entre les types de véhicules, vous pouvez exploiter une flotte multimodale plus rationalisée. »
Lime s’attend à ce que la mise à niveau de la batterie entraîne une amélioration de l’économie de l’unité. Étant donné que les véhicules n’auront pas à être pris en charge, il y aura moins de tâches opérationnelles, qui ont tendance à être l’un des coûts les plus élevés associés à la gestion d’une entreprise de micromobilité partagée. Dans le même temps, en n’ayant qu’à remplacer la batterie, il y aura plus de véhicules dans la rue plus longtemps, offrant une meilleure fiabilité aux conducteurs et un potentiel plus élevé de revenus, a déclaré Murphy.
« Cela signifie également qu’une équipe peut effectuer toutes les tâches de charge au lieu d’avoir une équipe de charge pour les vélos et une pour les scooters », a-t-il déclaré.
Le nouveau vélo électrique aura également un moteur amélioré qui aidera les cyclistes à gravir les collines plus facilement, un support pour téléphone, un nouvel écran de guidon qui correspond à celui du scooter Gen4 et une transmission automatique à deux vitesses qui permet un démarrage plus en douceur, plutôt que d’avoir à pédaler un peu pour faire démarrer le moteur.
Les plans de Lime pour continuer à faire évoluer ses vélos électriques sont conformes aux objectifs déclarés de l’entreprise de rafraîchir une partie importante de sa flotte, de déménager dans plus de villes et de développer de nouvelles technologies pour remporter d’autres demandes de propositions de villes. En novembre, le géant de la micromobilité a conclu une augmentation de 523 millions de dollars de la dette convertible et du financement de prêts à terme, ce qui est potentiellement le dernier tour de financement de l’entreprise avant qu’elle ne prévoie de devenir publique cette année.
Alors que Lime se prépare pour les marchés publics, il s’efforce de renforcer son emprise considérable sur l’industrie en devenant plus efficace sur le plan opérationnel et en mettant son matériel au point, et l’introduction de ce vélo électrique amélioré renforce cela. Pendant ce temps, alors que Lime essaie de récupérer tous les permis sur lesquels il peut mettre la main, le concurrent Spin, qui appartient à Ford, a partagé la semaine dernière son intention de licencier un quart de son personnel dans le cadre de son processus de restructuration pour quitter les marchés des permis ouverts. Spin met actuellement fin à ses activités sur quelques marchés américains, tous les marchés en Allemagne et au Portugal et pourrait fermer en Espagne dès février.
Correction : Une version précédente de cet article indiquait que le vélo aurait un support de téléphone qui charge les smartphones.