Combien de temps êtes-vous prêt à conduire sous terre ? Que diriez-vous de suffisamment longtemps pour que vous puissiez avoir une accalmie de concentration derrière le volant ? Eh bien, un affichage vidéo peut suffire à garder les conducteurs engagés jusqu’à ce qu’ils atteignent la lumière au bout du tunnel. Cette semaine, le nouveau tunnel sous-marin le plus long de Chine ouvert à la circulation après quatre ans de construction avec cette caractéristique intéressante.
Le tunnel de Taihu traverse 6,65 miles sous le lac Taihu. Le tunnel et le lac d’eau douce sont situés à environ 30 miles à l’ouest de Shanghai. Le tunnel de Taihu est un segment d’une autoroute nouvellement construite reliant Shanghai, la ville la plus peuplée de Chine, et Nanjing, une ancienne capitale nationale. Bien qu’éclipsé par le tunnel sous-marin Ryfast de près de 15 miles de long en Norvège, 6 miles sont raisonnablement longs pour un tunnel routier. À titre de comparaison, le tunnel construit pour remplacer le viaduc de l’Alaskan Way à Seattle, dans l’État de Washington, mesure 1,75 mille de long et est l’un des plus longs des États-Unis.
Il aurait fallu plus de 70 millions de pieds cubes de béton pour construire le tunnel de Taihu. Il y a trois complexes de ventilation à la surface du lac pour faire circuler l’air frais dans le tunnel à six voies. L’ampleur du projet et son prix de 1,5 milliard de dollars sont impressionnants, mais une caractéristique a immédiatement attiré mon attention.
Les autorités routières chinoises ont installé des lumières LED sur le plafond du tunnel pour lutter contre la fatigue des conducteurs au cours de ce qui aurait été un trajet souterrain monotone et ennuyeux. Les écrans semblent être visuellement attrayants en affichant des images et non un mur de couleur. Fondamentalement, il s’agit d’une version high-tech du panneau routier trivia vu sur certaines des autoroutes désolées d’Australie. Je devrai me rappeler de vérifier le tunnel de Taihu dans une décennie pour voir si les LED ne sont pas un spectacle d’horreur vacillant ou entièrement hors d’usage.